谢琼琚垂下眼睑，腼腆将手缩回，目送他离开。

    *

    谢琼琚长年失眠，在中山王府时医官给她开安神汤药，说过新鲜的柏子仁是中草药中催眠作用最好的，只是效力太强，入药伤脾肾，故而配药时均以风干柏子仁使用。

    也就是眼下的柏子仁催眠效力已经减弱许多。

    力弱则加量。

    谢琼琚将柏子仁研磨成分，全部撒入了烈酒里。

    百姓人家，烛火珍贵，晚膳便用得早些。

    西边红日尤在，朔风回荡，四人在屋内围炉用膳。

    男人贪杯，无需劝酒便是一杯接一杯用着，亦不必担心他会倒过来劝你同饮。只是每灌一盏便用余光看一眼朱唇黛眉的妇人，粗衣麻布也难掩姿色。

    谢琼琚只作不知，给皑皑添饭夹菜。

    “你也吃。”朱森终于安耐不住，寻话谢琼琚。

    “多谢朱大哥。”谢琼琚转头，给他碗里倒酒。

    就快见底了，她感受着酒坛的分量，看朱森不过两分醉态，心中不免着急。

    而朱氏这厢，当是母子二人约好的。

    她看了眼儿子，笑道，“皑皑吃饱了吧，随婆婆去打璎珞，给婆婆穿针去。”

    谢琼琚揉揉她脑袋，“去吧，一回阿母去找你。”

    小姑娘点点头，牵过朱氏的手离开。

    夕阳敛起余晖。

    酒干菜尽，药效终于起了作用，在被迫咽下了他夹来的两口菜后，谢琼琚终于看见面前人碗筷落地，趴在桌上睡了过去。

    她试着喊了他两声，见无反应，遂拿了包袱正欲开门逃离。然伸手推门的一瞬，方生绝望。

    朱氏在外头将门落了锁。

    顿时，遍体生寒。

    而第二次尝试推门时，她的右手又开始莫名打颤，半分力都使不上。

    谢琼琚环顾四周，这下人的厢房，除了临边的两间有窗户，其余中间四处只有出入的小门。她住着第二间，自然无窗，门是唯一的出口。

    她用身体撞门，尤似那年城郊别苑，她也素手无力，便用身子撞倒一排又一排烛台，燃起滔天大火，如此死里逃生……

    然而，仿若她没有那么好运了。

    许是风干的柏仁子药力不够，许是撞门声惊扰到了朱森，他竟醒了过来！一身酒意弥散，粗犷壮硕的男人从后头扑来，拦腰抱上去……

    如此蛮横粗鄙的贴身后拥，彻底将谢琼琚拉回那两年不堪回首的岁月，她浑身战栗，撕心裂肺惊叫起来，发狠咬上他胳膊。

    “贱人！”

    朱森吃痛，浑噩中抓起她长发，拖往杯盘狼藉的桌案，挥落碗盏将人按上。然到底中了药，举止间明显失了凌厉和力道，故而出现了短暂的失神呆和滞。至此一刻，一个酒坛从他头上碎裂，头顶鲜血四溢……

    “你个……”

    他吃痛回神，然而抬起欲扇的巴掌，和开口要骂的浑话，却都没有能完成。

    谢琼琚左手剩下的坛口碎片，在他倾身上来的一刻，锋利又粗粝地割入他喉咙，腥热的血流出来，男人扑面倒下，妇人仓皇滚在一边，从桌上滑落。

    “我的儿……”朱氏原在隔壁听到这处声响，只当是男女房中那点事，便闭了眼念经，想着这晚过去，儿子成了事，这妇人便也认命了。

    却不想声音越来越大，皑皑又一个劲要跑过来，挣扎许久方也跟了过来，却见得如此场景，只哆嗦着手开锁进来。

    她一进来，谢琼琚便抱上孩子欲逃奔出去。

    “我的儿！”

    “我的儿啊……”

    “阿……母，救救……”朱森一个痉挛，彻底咽了气。

    “我的儿啊——”花甲老妪身子一僵，双目充血，忽地一声凄怆。

    已经踏出门的谢琼琚只觉一股阻力，人被拽住，踉跄跌下身去。

    “杀人犯，不许走！”

    “你给吾儿偿命，去地下给儿做媳妇！”

    朱氏扑上来，欲掐上谢琼琚脖颈，然到底年迈，被谢琼琚一脚踢开了。

    “皑皑！”谢琼琚爬去门口，抱起跌在地上的孩子，“皑皑！皑皑！”

    她拼命喊着合目无声的女儿，只感觉手上一片濡湿，伸出手才发现全是血，门槛上也有残留的血迹。

    皑皑磕到了后脑。

    “不、不许跑……吾儿……”朱氏发了疯般扑上来。

    谢琼琚回首看尚且拽着她裙摆的老人，又看已经被她杀了的人，再看怀中人事不省的女儿。