“这是一些跌打损伤的药油，方子里头也有，你都留着。”荣大夫的目光落在她右手间，不免遗憾道，“眼下上佳的药没了，你这处也着时寻不出病因。旁的倒也不怕，就怕病根不在手，在心。”

    “在心？” 谢琼琚疑惑道。

    “因心病而起，外化在躯体上。我也是前两日偶然想起，六年前有幸上红鹿山同那处医者切磋，听过类似的。但因罕见，也无具体病例。只是闻这病骇人，伤人伤己……”

    “荣大夫！”谢琼琚唤住他。

    她的手时好时坏，最近数日又恢复如常，刺绣洗涮都不在话下，她便也未放在心上，神思多来都聚在在离开辽东郡后该何处安身的问题上。

    这会又闻红鹿山，不由细问那处境况。

    荣大夫道，“红鹿山在辽东郡边缘上，一半属冀州，一半属于幽州。那处医者无数，佛寺亦多，属于方外之地。凡俗人能进入，可得山主薛真人一世庇佑。然方外之地容俗人，便也免不了俗。”

    话到这处，谢琼琚便明白了。

    与自己早前了解的一样，即万掌柜所言，入山需偿百金。

    “自然的，若是庸人恶人，入山后亦会被逐出。”荣大夫还在絮絮道，“今岁四月初八，便是

    两年一度的开山之日。你要是能去，你这手伤或许……哎！”

    “多谢您的好意了。”谢琼琚收下药油方子，辞别荣大夫，带着孩子回了郭玉处。

    *

    如今李洋搬去了东厢房夫妻同榻，谢琼琚母女二人便宿在了西厢房。

    晚间时分，谢琼琚收拾行囊，又算了算手头尚有的银钱，还有三金多，足够她和皑皑生活很长一段日子的。

    但这是在安全无意外的情况下，经历了朱氏母子那一遭，她总是惶惶不安。

    思来想去，离开了这处，她实在不知该在何处落脚。

    贺兰泽即将新婚的妻子是幽州刺史的女儿，莫说这辽东郡，便是辽东郡所处的幽州城，她也当远离。幽州是大梁最东边的州池了，再往东去便是外邦高句丽，如此只能往西走。

    然而西去第一处冀州很多年前被他灭了袁氏一族后，便是他囊肿之物。再往西是青州，青州更去不了，那是他外祖贺兰氏的地方。还有并州，并州若还是往昔形势，那处的刺史丁氏同公孙氏当是世交，且偏北地，气候严寒 ，她这幅身子带着皑皑未必能熬得住……再往西返，便进入中道线，靠近洛阳，长安……

    长安。

    长安谢氏。

    谢琼瑛。

    至今，她都不确定他是否真的死了。

    如此，只剩了方外红鹿山。

    谢琼琚合了合眼，喘出一口气。竭力平复一想到那人就翻涌上来的恐惧和恶心。

    “我们，是不是要离开这？”皑皑看着谢琼琚手里的银钱，见她面色突然就白了，遂从榻上下来，给她倒了盏水。

    “对！”谢琼琚接过茶水，本想将她抱上膝头，然见她淡漠神情抱起后便只是置在了凳上，拍着她的手背道，“我们去一处没人打扰我们的地方。”

    “那几时回来？”小姑娘问。

    “不回来了。” 谢琼琚顿了顿，“阿母是这样打算的，先……”

    “不回来？”皑皑一下抽回手截断她的话，声音陡然响起，“那竹青怎么办？她来了我们却走了，找不到我们这么办？”

    东郡到辽东郡，不过十余日的路程，竹青却一年都不曾到达。彼时又是被歹人追逐，随着时日渐深，谢琼琚对竹青的到来感觉越愈发渺茫。

    但凡竹青活着，她是自由的，如何会不来辽东郡！但这样残酷的事，她总不敢在皑皑面前提起，只想着有些希望也是好的。

    如今，谢琼琚觉得总是要和孩子讲清楚的。她没有太大的能力为她永久营造美好的幻想，能给她的就是早日认清现实的本相，慢慢去接受。

    却不想，小姑娘压根没让她开口，话语如珠落下。

    “为什么好好的又要走？”

    “竹青说我以前是住在王府住在别苑的，又说那里不好，是你好不容易把我送出去的。让我等着你。可是东郡那个地方也没好到哪去，成日听歹人吵嚷，我特别害怕。就想着你来了就好了。可是等你真的来了，你一来，因为你长得好看，我们就被歹人看上，只能逃走。好不容易在这里住了下来，你又要走了……为什么呀？这里不是挺好的吗？为什么你要带着我走来走去？到底要去哪里呀？到底什么时候才能不走，才能在一个地方呀……”

    “要走，你就一个人走！”

    “我不走，我要竹青——”

    自小居无定所、流离生活里的燥郁，近些日子受伤失明的恐惧，尽数涌上心头，小小的女童竭力发泄，声声质问她的生母。

    为何不能给她一份安定！

    案上一点烛火在她急促的气息里摇晃，跌入谢琼琚眼眸，惹得她睫羽抖颤。

    她一把拉住要翻身上榻的女童，原本想说的话全部被击退，仿若一下子就失去了思考和说话的双重能力，只死死拉住她，好半晌才喃喃道，“我如何一个人走……我、我是你阿母啊！”

    当是皑皑的声音惊扰道了郭玉，没一会儿，郭玉便披衣赶来。

    女孩朝里躺在榻上，还在掩面抽泣。

    郭玉坐在榻沿轻拍她背脊，帮她母亲说好话。然孩子倔性使然，又将被褥拉上了些。郭玉抚背的手顿了顿，笑笑继续安抚她。

    谢琼琚坐在一旁，低声和她说着自己的打算。

    “这样也好，你先去你阿兄那处收拾妥当了，再来接皑皑。如此皑皑也可在这处等着她的青姑姑。一举两得。”郭玉玉凑到皑皑身边，轻声道，“这些日子，玉姨照顾你，如何？”

    小姑娘终于钻出被子，转身望了眼低眉温笑的母亲，朝郭玉点了点头。

    翌日晨起，谢琼琚带走六贯碎银，剩下三金放在了郭玉处，作皑皑的花销。