“上月里有一回在王氏首饰铺碰见她了，挺……”贺兰泽想起那日，莫名抽了口凉气，“挺伶俐的一个小姑娘。”

    母亲哪里离开的孩子。

    他还不至于如此心胸狭隘，容不下一个孩子。

    谢琼琚黯淡许久的眼眸中凝出一道光，落笔勾勒他面部轮廓，朗声道，“不必如此麻烦的，妾明日自己回去便好，也能省些时辰，您晨起把银子给妾便可。”

    落完笔，她抬眸与他言语，手中也未停歇。

    画他，哪里还需看他模样！

    “你要银子作甚？省何时辰？”贺兰泽一头雾水。

    “……契约上不是都写了吗？”谢琼琚换了支笔上色，“妾送皑皑去红鹿山，让她在那处生活。”

    “你呢？”贺兰泽蹙眉。

    “妾会回来的，契约写了两年……”谢琼琚看男人骤变的脸色，手下有些打颤，“您没看契约吗？”

    “您放心，妾会遵守约定的！”

    “您……”谢琼琚看着贺兰泽起身，冷着脸向她走来，手一抖，笔跌在画上，晕出一滩墨迹。

    “就是说，两年后你就走了？你从未想过要长长久久地留下来？”

    贺兰泽确实没看过那份契约。

    那晚不过是他口不择言的话。

    他怎是买下了她？他们之间何论买卖？

    这简直是对彼此的侮辱。

    可显然，谢琼琚并不是这样想的。

    “所以，你今日示好，晨起候孤，晚间作画，是为了给你女儿铺路？”贺兰泽尤觉受辱，“所以，孤在你面前，所谓价值便是供你金银，除此之外什么都不是？”

    谢琼琚虽被贺兰泽突变的神色惊了片刻，但对他所说的话尚觉得匪夷所思。她尽力平和道，“殿下这话从何说起？您从坊中带走妾，本就是……”

    “休与孤再提那种地方！你是觉得很荣耀吗？”

    “不荣耀。”谢琼君合了合眼道，“但也不羞耻。妾凭自己技艺谋生，并不觉耻辱。那地是上不得台面，于世人眼中也确实有碍瞻观，可是但凡妾有路可走，又何至于此！”

    “是您让妾离开的，妾不敢留，亦不曾有怨。可是妾该于何处落脚，又该如何养一个孩子？殿下富有州海，自不为柴米操心，可是妾不过一介流亡的妇人，每日所想自是衣食尔。您说，您在妾面前，所谓价值乃是供妾金银，恕妾不敢苟同。”

    “不敢苟同——”贺兰泽隔案看她，闻言不由缓声道，“不妨说说你的意思。”

    谢琼琚本就心中急切又紧张，这会见他面容温和了些，遂将事宜在脑海中来回滤过，方深吸了口气道，“你我重逢至今，相遇五回……”

    思来想去，她还是抑制了后头的话。

    何必把话说得那般直白又难听！

    不料贺兰泽却掀眸盯住了她，开口道，“相遇五回，首饰铺，严府门外，小镇长街，这处楼中，还有飞鸾坊，你是想说都是孤上赶着，对吗？”

    “是”字几乎就要脱口，到底被她理智控制住。即便自己确实不曾主动寻他，但这般宣之于口，明显更刺激他。

    谢琼琚露在窄袖外的右手又开始打颤，不由往里缩了缩，绞尽脑汁想该说些怎样的话，安抚他。

    但她头脑疲惫不堪，话到口边也吐不出来。像极了不久前皑皑声声质问她时的情形，她因紧张和惶恐瞬间便失去了思考和说话的能力。

    她还在拼命地想，贺兰泽的话便又落了下来。

    他问她，“是不是如果没有那个孩子，你这会根本就不会对孤假以辞色，更谈不上示好示弱？”

    “孤就想问问你，撇开孩子，没有目的的、单纯的，只论你我，你还能好好地待孤吗？就像早些年，在长安在谢园，只有你和我，你心里全是孤，也只有孤。”

    贺兰泽见她面色虚白，不由缓了声色，亦想起这日见她的目的，遂温声道，“长意，我们生一个自己的孩子，好吗？

    他伸手握上她单薄肩膀，“孤保证即便有了我们嫡亲的孩子，孤也能养着齐冶的女儿，你放心。”

    谢琼琚不知贺兰泽何时绕过桌案来到她面前，何时一步步将她逼退到壁角。她抵靠在墙壁，尤觉他的话荒谬而天真。

    且不论他尚有婚约在身，不论贺兰氏族会怎样厌恶她。便单论她自己，哪里还经得起生养的折腾。

    这些年，她能感受到自己身体的溃败。总是无端惊惧紧张，乏力又躁郁，有时还会忘记事宜，症状明明越来越明显。然而从长安中山王府，到这边地民间医馆，数年时间，那样多的医官大夫，都诊不出她病根。

    唯有自己日复一日感受到生命加速地流逝。

    再要一个孩子，她拿什么养他育他。

    如今只有一个皑皑，她都养不明白，因缺少陪伴，而不得她喜爱。

    于是，在他被圈出的这一方逼仄天地里，她朝他惶恐摇头。

    她借着壁角的支撑，勉强站住身子，用几乎哀求的语气第二次和他说，“你让我过一点平静简单的日子，好不好？我就想多留一些日子，陪着我的孩子，仅此而已。”

    “平静简单？”贺兰泽将她逼得更紧，“你一个人都要去秦楼楚馆讨生活，你觉得简单吗？”

    “就算孤没有将你赶走，孤没有掀去你面具，就算没有遇见朱氏母子，这乱世之中，你也还会遇见别的灾祸……”

    “什么灾祸？”

    “我会遇到什么灾祸？”