因她今岁在这处守岁，贺兰氏很多至亲都从青州赶来，一时间宴会上暖意融融，酒酣人兴。

    天空燃起烟火，贺兰泽仰望亮如白昼的夜空，明明万千星子映入他眼眸，然他却聚不起半点光亮。

    黯淡寂落，如一潭死水。

    一如既往提前离宴，却也没回寝殿。

    想回去的，实在不敢。

    寝殿一边就是谢琼琚前头住的房间。

    她走后，他没再让人进去，自己收拾了屋子。

    从床榻开始，他细心地捡着散落在上头的青丝，将它们折拢用金线系牢。然后洗干净被褥，归置在箱笼里。接着收拾她用过的笔墨砚台，将它们封存起来。最后整理的是她的妆台，好多簪钗步摇她都没有带走，说即是方外地，便不必再用红尘之物。

    彼时，贺兰泽拨弄着一支鎏金雀簪，自语道，“难不成你要在山上出家？”

    话这样说，他却翘起了嘴角暗暗欢喜。

    原是临去那日，他提前偷偷将那个妆奁盒放入了她行礼之中，妆奁里面撒了剩余的相思豆。送入马车时，他有些后怕，毕竟所有的事他都顺应了她，唯有这处自作主张。

    纠结半晌，却还是放了进去，只心中嘀咕道，“你实在不要，扔了就好。”

    至此，房间收拾妥当，他合门落锁。

    两把钥匙搁在腰间绣囊中，将绣囊抽了个死结。

    *

    “太孙殿下，您太可笑了。”城郊紫竹林间，生起一把篝火，映出两张面庞。公孙缨和贺兰泽在这朔风凌冽的除夕夜，避开众人策马来此以风月佐酒。

    “瞧，死结有何用，这不开了。”公孙缨腰胯间弯刀如电，勾过绣囊口的死结，一下划开了口，两把钥匙豁然现出身形。

    贺兰泽一口酒梗在喉咙，缓了缓仰头咽下，抬手牟足劲将钥匙扔向暗处。

    “虚伪！” 公孙缨嗤之以鼻，“一会回去妾给您把那门辟了。”

    “半斤八两。”贺兰泽看着公孙缨处足比他多出两倍的空酒坛，“半月前孤闻丁三郎喜得麟儿，你这是遭不住了，才来我处寻我喝酒的吧。”

    “有这么点缘故。”公孙缨坦荡道，“自然还为着更重要的事。”

    贺兰泽搁下酒坛，知晓后头事才是公孙缨私服造访的真正缘故，只道，“你送了孤那么大一个人情，为孤助力，且赶紧说到底所求何事。这般欠你一方按印的空白卷宗，孤实在慌得厉害。”

    论起人情，公孙缨不免多看了眼贺兰泽。

    阿九是她的影卫，实属心腹。

    贺兰泽竟设局挑这么一个人同贺兰芷成婚，还坚持让他入赘。乍看是为了下药一事打母亲和萧氏的脸，为自己和她出口气。

    然待静下心来细看，简直让人毛骨悚然。

    这分明是往母族之中，已经开始提前插入暗子。可惜明面上贺兰敏一行因思虑下药一事蒙了双眼，未想到这一层。

    一旦想起，不知会如何心凉。

    “殿下这般快便开始防外戚，作为盟约者妾觉得唇亡齿寒。”公孙缨一时也未提自己的事，只多了一嘴这两日想明白的内里。

    “唇亡齿寒四字，旁人说便罢了。”贺兰泽不置可否，拿着一根柴棍添火，然后双手靠近火堆取火。

    这么些年，照顾好自己是他养成的最好的习惯。

    “孤都用了你的人手作暗子，你且莫得了便宜还卖乖。怎不说孤还忧心，哪日你的暗子反水，连同孤的母族一道叛了孤，另择明主。”

    公孙缨闻言，忍笑挑眉，终于开口道，“妾此行，乃为西征一事。然说到底是为妾个人的私事。”

    贺兰泽掖了掖披风两襟，也不看她只继续烤火，“西征怎成你的私事了？”

    “殿下当是知晓，我之所以能参政事，能赴战场，是因为我双亲膝下唯有一女，前头两位兄长都是未成年而夭。庶兄弟有之，不堪大用。族中手足许有不错，然此番上战场的三位，能武却不通谋略，更是心怀不轨。我阿翁病重怕是时日无多，叔伯们已经在商量父亲的身后事，便是族长一职何人所领。那三位叔伯家的手足，便提出有他们分掌，还要将我配婚给他们觉得合适有利的人选。比如那位扬州刺史，已过天命比我阿翁还年长的万通。我此行乃是手下暗子得了他们商议的情报，故而前来求救。虽说他们并未拍板，只是如常商议着，但妾总不能坐以待毙吧！”

    公孙缨亦拣了根柴棍，挑旺火势，“这世道，女子艰难，鲜有主动权。譬如你的表妹，是贪心无脑了些，但是又何其可怜。还有……你的夫人，被局势所携，半点不得自主。妾偶尔会想起她在上党郡的举措，那样聪慧又果敢的女子，若非在更早前被夺去了主动权，不曾早些发现身边隐藏的祸害，或许她不至于如此被动，以至于后来对抗命运，几乎没有招架之力……”

    “妾有幸，提前知道了潜在的危险，故来寻君求救。”公孙缨这会正色低首，恭敬施礼。

    贺兰泽听得认真，阖目颔首，“你想孤如何做？”

    “此去西征，妾三位堂兄弟、两位叔伯皆往。劳殿下许他们抛头颅洒热血，为您的大业，为妾的安生，马革裹尸，魂归故里。”公孙缨拎起酒坛，敬贺兰泽，“妾会领幽州城，作殿下最好的盟友。”

    皆是想跳出桎梏的年轻人，贺兰泽能够感同身受，却一时没有接她酒坛，只笑道，“若如此，公孙姑娘区区一个暗子，怕是不够。”

    “殿下要什么，但说无妨。”

    “你既有此心，此战也莫前往了，只说要侍奉病重的高堂。”贺兰泽拎过一旁的酒坛，继续道，“将你的人手挪一半给孤，分两处，一部分插入西南线防谢琼瑛，一部分埋在红鹿山，替我守着我夫人。”

    他将酒坛拎起来，自嘲道，“孤与你的确半斤八两，身家人手，十中八/九都不是真正完全可以独享独掌调以私用的。虽号令在手，却多有牵制。”

    烈焰寒风，浊酒撞坛，两人痛饮而下。

    城中的烟花在天际腾起又散开，贺兰泽在烟火中，仿若看见谢琼琚的样子。他怔怔望着苍茫夜空，伸手想要抚摸她。

    脑海中想起延兴七年，他们在一起过的第一个除夕夜。

    一晃十年过去了。

    那会她尚在将笄之年，他未至双九年岁，不曾及冠。

    他说，“浅子深深，长乐未央。”