贺兰泽在谢琼琚榻前，无声坐了两昼夜。

    第三日，他开书房，让人将议事堂的卷宗全部送来。

    后院陶庆堂中贺兰敏闻言，总算松一口气。

    对上转着两颗黑葡萄般水亮双眸的孩子，哄道，“你阿翁自小最是勤奋，纵是头疼脑热歇了一日，明个后日的总会早起摸黑把误了的时辰补回来。你呀，出娘胎就是个药罐子，但还是得以父为榜样。”

    说着，她一边看走近的乳母，一边道，“现在好好喝药治病，以后好好读书成材，祖母定教得你如你阿翁般，文武双全。”

    “可是将药都喝尽了？”贺兰敏将孩子抱给乳母，又问，“可是按着薛大夫开出的方子，温度、时辰都守着？”

    孩子太小，又弱得厉害，没法直接喂药。

    贺兰敏就让乳母将药喝下，化成乳汁再喂给孩子。

    乳母道，“老夫人放心，奴婢们断不敢怠慢，都是按照医嘱用的。”

    贺兰敏揉了揉眉心，“好生喂养小公郎君，我不会亏了你们。”

    乳母带着孩子退去偏厅，安嬷嬷上来给侍奉她，边揉腿边道，“养个孩子最是费心费力，夫人该是颐养天年的时候。含饴弄孙，就是逗个趣，如此实在伤身。”

    “那有什么办法，才抱过去个把时辰，就差点把我孙儿弄死……”虽然贺兰泽掩盖去当日的事情，但是孩子抱回来时，面色憋胀，啼哭不止，脖上更是烙了指印。

    薛素行医多年，心中便有了数。

    待说与贺兰敏听，贺兰敏整个吓得心惊肉跳。

    毕竟是她儿子的骨血，心底还是留着一分祖孙情。

    只是原本好好一个孩子，出生便遭残疾。

    每每想到这处，她便愈发觉得谢琼琚是个祸害。但又不得不让步，大抵在贺兰泽骤然回来的那日，她便已经意识道，自己这盘局不会再有成功的胜算。

    这近四个月来，贺兰泽也从未踏入过陶庆堂，主动与她说过一句话。

    她不是没担心恐慌过。

    她就这么个儿子，若是真的闹到母子离心情绝，那下半生她要何以为继。如此思来想去忧虑了个把月，遂同留守青州的长兄贺兰敦，以及正在凉州前线的胞弟贺兰敕均有通信。后来在贺兰敕信中得以慰藉。

    原是这数月来，即便贺兰泽身在辽东郡，闭门不出。但是并没有懈怠政事，送来千山小楼的卷宗他都逐一过目，虽然回复得慢些，但从未出过纰漏。

    如此，贺兰敏方慢慢安下心来。

    何论，便是如此境地里，议事堂中都不曾有累起未了的政事。故而，这两日卷宗来而不复，渐有累起之势，她方又有些担忧。

    然眼下闻言，都已经被抱去了书房，依次处理了。

    如此往复，她的一颗心定下大半。

    到底红颜佳人再情深意切，也难抵山河万里。

    “闻谢氏病情又重了，怎么个重法？打听出来没？”贺兰敏歪在贵妃榻上，接过薛素捧来的汤药。

    “这个在下不知。”薛素叹道，“主上如今也防我，半点消息得不到。”

    “你侄子处也没有？”

    “年轻人有了自个的主意……”薛素自嘲道，“是我无能了！”

    “罢了，你不是说估摸着谢氏也时日无多吗？且由着阿郎去闹一阵！”贺兰敏搅着手中玉匙，挑眉道，“到底手中疆土越来越多，站过高出看了更阔的天地，便知一个女子一段情爱不算什么。如此境地里，他还能理事，我便没什么可担心的。届时一年半载谢氏去了，吾儿迷个三年五载，左右就被磨了半生。我认了！但我儿还有后半生，我亦有余生，且等得起……至于，谢氏留下那一双子女，留着吾儿的血，我自不会亏待他们。 ”

    “是故——”贺兰敏舀过一勺药膳顿了顿道，“你也莫去打听了，都由他，免得眼下撞在他枪头白惹不快！”

    薛素颔首，“这话正是我要与您说的，您尽量顺着主上些。他和谢氏从少年走来，情分不一样，您莫伤了自个。”

    十月金秋，午后斜阳铺殿，陶庆堂融洽安闲。

    又两日，划入十一月里。

    气温骤降，天气严寒，朔风一阵紧过一阵。

    东边院子里的梅花提前开了，贺兰泽站在二楼眺望，回首看不曾苏醒的人。

    这日暮色里，贺兰泽书房来了两个人，将士打扮，神色匆匆。

    入内，现了真容，才看出一人是丁朔，一人是公孙缨，两人皆疾马赶来。

    确切的说，是贺兰泽一直在等此二人。

    丁朔是十数日前，接了贺兰泽书信从凉州前线赶回的。公孙缨则从是四日前接讯从幽州城赶来。

    贺兰泽带他们入书房看沙盘图。

    如今有青、冀、豫、衮、徐、凉、并、幽八州皆在他麾下。

    他的旗帜插入冀州和凉州两处，一贯温和的面容浮起笑意，“冀州是孤十六岁筹划两年，举刀一昼夜夺下的。凉州就不说了。”

    他拍了拍丁朔臂膀，有些自得道，“也是孤拼命夺来的。”

    “剩这些——”他将旗帜依次插入青、豫、衮、徐四州，敛尽面上骄傲色，只平和道，“孤终是肉体凡胎，多有母族帮衬，皆是贺兰氏之盘根错节的关系得来。”

    “而这里，幽、并两州——”他抬眸看向对面两人，“我们三人，算是知己相逢，同心共道。”

    话至此处，他将自己两处推向对面二人，“日后怕是山水不同路，此处民众便有劳二位了。”

    丁朔和公孙缨一时大惊，对望相眼，欲要言语，被他抬手止住。

    三人隔案而立，中间沙盘长桌，似是已经将他们分成两道。