期间，皑皑换了一身私服，从宫中跑来谢园，告诉母亲她偷偷去朝鹿台看了请期仪式。

    由太师杜攸主持，由司徒、司空、左将军、执金吾充任太常职务，再有太中大夫、太卜、太史令等四十九人戴皮弁、着素绩，以礼杂卜筑，太牢祠宗庙，方待吉月日，请出佳期。

    皑皑道，“其实今岁九月和明岁三月里，有两个比今岁十月更好的日子，大臣们原是建议父皇等明岁不迟，届时皇后的衣可更繁，冠可更重，仪式亦可更隆。”

    谢琼琚问，“哪个大臣提出的？”

    “司空。就是三舅公大司空，他这会倒也给阿母言语了。”皑皑道，“不过阿翁拒绝了，只道是国之初，百废待兴，不可铺张。”

    “阿翁也真是的，都一国之君了，还不紧着您！”

    谢琼琚笑了笑道，“是阿母两月未督促你温书，还是入了这富贵繁华地，你这脑子可是懈怠了。”

    皑皑想问何意，谢琼琚已经不再理会，只又问了阿梧境况。皑皑道，“阿弟有些水土不服，父皇便不曾让他分宫而住，只在未央宫就近宣政殿的偏阁住下，由他自个看顾。阿翁让您放一百个心。”

    谢琼琚颔首，她放心。

    是故，得短暂的一刻安宁，心宽体胖。

    养出菱花镜中的朱颜色

    谢琼琚看着镜中的自己。

    她很清楚，早在二十五岁那一年，便已生白发，眼角细纹出。是年寿至终，大限将至。然也是在那一年，他弃天下带她远走，扼住她渐生的皱纹，让华发转乌。

    转眼又是七年过，幸她还存着往昔模样。

    姣容，灵韵。

    在眉宇间淌过万水千山的沧桑里，不曾消散。

    到此时，螺黛描眉，胭脂扑扫，额间落花钿，鬟髻簪珠冠。加步摇，饰簪珥。身披蚕衣，上玄下纁，带缓，佩绲带。

    最后大红的喜帕覆下，侯君来。

    如皑皑所言，没什么太过奢靡，亦不曾铺张，所费金银皆在祖例中。

    同请期一样，亦是由文武官充太常务。

    司徒、司空、左右将军、光禄大夫护送“乘舆法驾”，至皇后母家宅第迎接，并由太师授予皇后玺绂。

    谢琼琚被人搀扶的臂腕轻颤，她终于看明白，抬高的是规制和礼数。

    三公九卿迎的礼，以纪她昔年保东线七州联盟之功，今岁守边关城池之绩。他向世人宣告，他的妻子，他的皇后，不是攀缠他身的柔弱富贵花，乃是他问鼎天下的同心同行同道人。

    而由太师杜攸送定亲文书，请佳期，授玺绂，乃是在政权尚且不稳的局势下，在依旧有部分朝臣对她虎视眈眈的境况中，道她家族式微、身份不显的细碎话语里，他借杜攸名士的威望，重塑她后背的力量。

    即便他知晓，纵是没有这些，她也足矣来到他身边。

    但是，独卧深宫不得眠的日子里，他披衣起身，或盘腿坐在床褥间，或下榻撑腮在桌案，就一盏微微摇曳的烛火，在影影绰绰的思念里，翻来覆去地想，绞尽脑汁地筹划。

    如何能多给她一些！

    如何能再给她一些！

    至此刻，形影腾腾晚霞里，黄昏余晖映遍九重宫阙，城门次第开。

    他终于握上她的手。

    相比那一年，他虽也这样，手持红绸与她接连理，但心中几多惴惴。为来时路的欺骗，为她予他盛大的信任和支持，为看光明未出的漫漫前路，不能刻下他真实名字。

    而今朝，他终于有自己的姓名，可以带她回自己的家。

    此一路，是难逢的兴盛事。

    金乌尽染西头半边天，紫陌风光流泻。钟罄并作，九天回响。銮驾威严而行，百戏花车绕城。

    荡荡八川水，惊起比目，游荡鸳鸯；巍巍九陌里，熙熙攘攘，张灯结彩。

    观一双新人，十里红妆，过直城门，章城门，西安门。

    入未央宫。

    椒房殿中最后的一道礼仪即将结束，便可谴退满屋的侍者，摒除全部嘈杂，唯剩彼此两个。

    年轻的君主沸心急切，只因多看了一眼对面严妆喜袍的妻子，于是乎明明是为他婚庆的礼乐，祝贺的臣众，便全做了他眼中的多余。

    最后一重礼乃合卺礼。

    夫妻持瓢互拜，共饮酒水。

    交拜毕，他竟是就瓢中酒一饮而尽，正欲挥手道一声“都退下”，才觉手背湿透，泛起一层同口中舌尖一样的辛辣酒香。

    是谢琼琚的那瓢酒，因他骤然用力，大半洒出，溅在他手上。于是自然的，新娘并未喝上这酒。

    合卺礼未成。

    被一身冠服压得连喘气都困难的人，原比他更想早些完礼，结果端方君子持礼做了一日庄严肃穆相，在最后一遭掉链子。

    谢琼琚凤眼圆瞪，移目不理。只两侧步摇发出一点泠泠声，珠簪光泽染过烛光刺入他眼中。

    晃得贺兰泽慌忙低声道，“此酒本义同甘共苦，现下朕独饮，且当朕负劳苦全部，独皇后得蜜安养。”

    这话一半是乞哄皇后，一半是说给司礼官听的。