此后，连着近十日，殿中论政声不绝，但都没有个动静。

    二十这日，皇后传召杜攸，太后传召贺兰氏兄弟。

    *

    “陛下兵甲足矣，纵是不耐那处气候，不熟当地地形，水战亦是稍多。但是至多拿不下四州，如何会被困此间？”长乐宫中，贺兰敏急问，“到底是何缘故？”

    贺兰敕饮着茶水，不疾不徐道，“能有什么缘故，参将中一半是长安世家的儿郎，哪个浴血奋战不是为了那么些家族荣耀和利益。且看他们需要什么，陛下又给了什么！陛下不给，他们可不就倒过了将了一军吗？”

    贺兰敏蹙眉几许，转念明白，定是此去的长安门阀兵甲在最后的关头不愿出兵，要求贺兰泽广纳后宫。

    其实，前朝与后宫从来一体。

    若说纳一个妃嫔是帝王私事，可一时按他喜好来。但是不开后廷废弃整个封妃制度，则是毁了长久以来门阀延续荣光的一条路径，自然让他们逆反。

    “他们不发兵，那你们还在拖延什么，且赶紧发兵啊！” 贺兰敏望向两位手足，这原就是今日让他们入宫来的要事。

    杜攸昨日便传信给她，让她赶紧劝诫。

    “你们何意？”贺兰敏见面面相觑的兄弟俩，有些回过味来。

    细想，即便帝王惹了他们不快，伤及他们利益。然这些参将当不至于冒如此大的风险，毕竟同在战场，面对着相同得敌人。

    定是有人在后头把持和扇风。

    “三弟，难不成是你……”贺兰敏不可置信道，“你一开始便这样计划的？”

    贺兰敕搁了茶盏，环顾四下道，“臣哪有这般心思，早早算计上。初时不还是抱着阿梧处的希望吗？这是没有希望了，方才动的这个念头。长安世家的那些个参将能有此默契，原是前头碰的灰，眼下么倒是让臣这三两句话便说通了。”

    “殿下莫忧，如今南线处，只要陛下在废后或者纳妃中任意答应其中一条，那六家参将两万兵甲即可襄助。”

    “纵是给皇后盖个妒忌不贤的恶名，陛下也不可能废后！且不论陛下，皇后身上有军功，杜攸还保着她呢！”贺兰敏合眼道，“你赶紧通知他们出兵，然后自己带兵前往。”

    “那便看皇后自个了！”贺兰敕挑眉道。

    “这如何耗得起？”贺兰敏急急起身，望向贺兰敦处，“长兄，你去，你带着人去……”

    见贺兰敦无有反应，显然是同意了贺兰敕的有意思，贺兰敏急来他处，直言道，“幸儿，六郎不是谢氏杀的，乃我为了离间她和阿梧，使的计策，原是暗里送他回青州庄子避一段时日，谁成想路上颠簸，天寒地冻，导致伤口见风，就这般去了……是我，是我的责任……”

    “殿下无需为了一个谢氏，将这等罪名归于自个身上。”贺兰敦难得多话，“左右已经到这步了，没有退的道理。如此档口，陛下自然也能识清大局，会应了六方门阀的意思。你安心便是，不会有事。我们的人手，随时待命中，最多多伤亡一些将士，伤不了陛下什么！”

    贺兰敦将贺兰敏扶回座上，“殿下眼下要做的，是去说服皇后。即便她没有就死让贤的心，也该有容人之量！”

    “长兄，三弟……”

    待贺兰敏反应过来，二人早已跪安离去。

    *

    “我说了，可是长兄已经不信我了。”是夜，皇后被传召入长乐宫，得了这么一句话。

    谢琼琚看着榻上仿佛一下老去的人，眼风四下扫过，只颔首道，“三日后腊月二十三，小年夜，劳母后颁懿旨，让整个长安高门的命妇入长乐宫赴宴。妾是仰您慈命册封的皇后，亦当奉您慈命退堂而去。”

    “你……”贺兰敏喘的有些厉害。

    “您莫担忧，虽然废妾后位，需陛下玺印，经御史台。但是事从缓急，妾愿意先奉您之命，当满朝命妇前脱簪卸冠。让她们入殿中，乃留个见证。”

    贺兰敏怔怔看她，颤颤不得语。

    谢琼琚又道，“陛下留妾共人手三千，妾愿交出一半，剩一半需保妾儿女。”

    司空府中，贺兰敕连日得了长乐宫中暗子的消息，不由抚掌大笑，传来徐良道，“也别太难看了，说我以大欺小。你掌禁军，皇后交出的人后就你去接手。”

    “末将领命。”

    *

    腊月二十三，长乐宫设宴。

    长安城十三门阀中、四品及以上命妇依次入长乐宫。宫门前宝马香车，华盖如云。随着一道道贵丽倩影迈入宫阙，九重宫门一道道关上去。

    彼时，并无人觉得有何不妥。

    除了坐镇司空府的贺兰敕稍微谨慎了些，闻得一直开启的外宫门今日关了，遂派人前往问了句是何缘故。

    掌管禁军的徐良派人给他回话，道是皇后承诺脱袍卸簪，想要留些体面，将一切锁于深宫，故而关闭了九重宫门。

    贺兰敕和一众后辈子嗣闻言，或笑妇人矫情，或笑表面功夫，一笑了之，随她而去。

    *

    然后，长乐宫庆安殿中，泱泱数十命妇并没有听到太后废后的旨意，只看见凤冠朝服盛装而来的皇后。

    皇后仪仗逶迤，丝毫未减半分。落座于凤座上，也不赐平身，只看着一个个匍匐在地的命妇，缓缓道，“今日宴，太后抱恙，由孤掌宴。”

    殿中跪着的妇人，各自眼峰余光往来，彻底觉得不对劲。

    明明是要被废后的人，怎成了掌宴之人。而原该掌宴的太后，却未出现此间。

    她们尚未来得及多加思虑，低伏的视线里，便看见刻着凤凰于飞的环佩流苏微晃，镌绣山河日月的裙裾微摆，一双盘珠凤头履缓缓逼近她们的眼眸。

    谢琼琚居高临下俯视众生，目光悲悯却又坚定。

    她最先扫过第一排贺兰氏的女眷，然后在第二排寻到册子上所载之人。

    卢氏，如今统领长安诸门阀的领头世家，丈夫正在南线征战，亦是领头按兵不发者。

    谢琼琚走进她，俯身将她扶起，细看她模样。