“眠眠，怎么了？”湘妃认为她可能是有些认床，连忙柔声安慰道。

    “姨娘，眠眠没事。只是碰巧有只虫子飞了进来，被眠眠打死了。”苏眠甜甜一笑，赤着双脚踩上了贵妃榻。

    苏眠闻着湘妃身上传出的阵阵淡香，一瞬间以为回到了娘亲的怀抱。双臂搂着湘妃娘娘的美脖，甜甜地进入了梦乡。

    清晨，湘妃娘娘起床洗漱之时，苏眠还在呼呼大睡，嘴角边的口水淌了一床。

    昨晚抱着苏眠睡了一夜，醒来时她的手臂酸麻无力，只能僵硬地垂在两侧。

    对着铜镜梳妆时，婢女春柳为湘妃娘娘画眉时，含笑道，“娘娘倒真是耐性子，竟将苏小姐整夜抱在了手臂上。”

    话音刚落，有奴才来报，说是皇上下了朝便过来一同朝食。

    湘妃闻言只是垂了垂眼眸，无悲无喜，仿佛并未当回事。

    宫女们倒是惊喜地叫出了声，昨日皇上匆匆来过寝殿用膳，却只是谈政事。

    今日，却是特意而来。这么多年，娘娘总算熬出了头。这下，宫中那些个狗眼看人低的嫔妃们，再也不敢骑在她们头上了。

    “皇上姨父要来吗？”苏眠听见了宫中的动静，伸了个懒腰，声音酥软。

    “是啊，小姐您不知。这宫中人可是势利得很呢，先前娘娘失宠，便连夏日的冰块都克扣了许多，更别说冬日里的炭火了。也就是咱们娘娘心大，不与他们计较。”冬梅嘟着嘴边收拾着床褥，边回答道。

    “想当初咱们娘娘盛宠之时，她们还不知在哪呢。”

    “冬梅，今日你话如此密，可是活还不够多？”湘妃淡淡道。

    苏眠望着有些黯然低落的湘妃娘娘，眸子弯了弯，闪过了一丝寒光。

    她定不会让姨娘被这些人欺负了去。

    皇上刚下朝，连朝服都未曾来得及换，都赶到了永宁宫。

    “臣妾参见皇上。”湘妃娘娘手牵着苏眠，领着宫中众人早早地便等在了殿外，等着皇上的圣驾。

    “都平身吧。”皇上向前一步，搀扶起了湘妃。

    低垂着头，柔声问道，“昨夜可曾睡好？”嗓音缱绻，藏着无尽的情意。

    “多谢皇上宽心，身边多睡了一个人，倒是睡得安稳了几分。”湘妃虽未抽出自己的手，语气却还是淡淡的。

    有宫女来为皇上洗手更衣，脱下了厚重的朝服，只穿了件便服。

    “平日永宁宫的饭食怎得如此寡淡？”皇上皱着眉望着桌上的略显寒酸的饭菜，沉声道。

    桌上只摆放着几碟小点心，连煲好的汤都没什么油水。面前只摆放着藕肉小米粥，寡淡极了。

    皇上平日里吃惯了山珍海味，又怎会对面前的粗茶淡饭有胃口呢。

    苏眠轻咳了一声，冬梅立马接收到暗号，扑通一声跪了下来，委屈道，“皇上您有所不知，宫中的肉类早就断了供应，那御膳房的说是今年大灾，各宫都得缩进开支，所以娘娘已有几月没有吃到肉了。”边说边哽咽道。

    “荒唐。”皇上猛地一拍桌子，“如今江山安定，风调雨顺，怎会供应不上。”

    盛夏，现在不过才是辰时，天气尚在凉爽之时，皇上多言了几句，心中已是烦躁至极。

    “这屋子为何如此闷热？”皇上皱着眉头，凌厉地询问道。

    苏眠肚子饿得咕咕叫，埋着头喝光一碗粥之后，才抬起了头，“姨娘这宫里烦闷至极，冰块听说前几日便用光了，昨晚热得几乎一夜未睡呢。”

    苏眠眨巴着眼睛，说谎根本都不打草稿。

    皇上额头上青筋爆了爆，他分明记得有吩咐过内务府，永宁宫中一切用度不可克扣，没想到还是有人阳奉阴违。

    皇上望着湘妃眼圈下的淤青，眸子沉了沉。

    “周全，如今后宫中是谁在执掌内务府？”宫女们分站于两侧，给皇上扇着风。

    周全擦了擦头上的汗水，面上有些为难，“是...”

    “还不快说！”皇上语气上扬了个八度。

    “是贵妃娘娘。”周全背后被冷汗浸湿，方才唯唯诺诺地说出了这句话。

    贵妃娘娘是如今惠嫔的表姐，想也知道此事受谁指使。宫中抱团本就是常事，后宫之中皇上的宠爱便是大忌。

    “去告诉内务府，永宁宫中的用度一切都得按照妃位来。再让朕发现，必定严惩不贷。”

    事已至此，皇上也没了用早膳的心情。草草吃了两口，便起驾回了御书房。

    “姨娘，为何您不和皇上诉苦呢？”皇上走后，永宁殿静悄悄的，连着湘妃的脸色都白了几分。

    “我不会是后宫中众妃的一位，哪里有资格呢？方才你也瞧见了，说了又有何用呢。”湘妃轻咳了一声，金汤勺无意识地搅动着碗里的小米粥。

    苏眠望着姨娘黯然失色的面庞，张了张口，却是没有说下去。

    她分明瞧着皇上是对姨娘有情意的，可是姨娘遇了委屈，却又表现得无动于衷，当真是奇怪得很。

    “眠眠，还是相信姨娘能活的开心些，少些烦恼。”每每见了湘妃皱成一团的眉毛，苏眠便想伸手替她抚平了去。

    “眠眠，你当真对你制作的丹药有把握吗？”湘妃近日忧心忡忡，顾家的生死存亡竟都托付在了一个小娃娃身上。

    湘妃娘娘虽早就听容樱说过，但心中还是有几分忧虑。

    “放心吧，姨娘。眠眠有把握的。”苏眠信誓旦旦地拍着胸脯保证道。

    正说着话，宫女秀娥满脸喜色地进来禀报，“娘娘，娘娘大喜。”