小将上线。
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阿妙从柳生家回来以后，因为惭愧给身边人带来许多麻烦，她最后同意接受土方的委托，前往近藤与猩猩公主的婚礼会场大闹将事情搅黄，成功挽救他于当场与母猩猩合体的危难之中，算是将这次亏欠真选组的人情彻底还清。
事件结束的几日后，你按照约定会面的时间去宗信家登门拜访，将从柳生敏木斋那里听来的传闻和自己的部分推测对他和盘托出，并提出希望接近和调查奈落的请求。
对方在听你讲述时的神色越来越严峻，当你讲完后向他求证，他挺了挺腰杆正襟危坐、用前所未有的郑重态度道：
“阿景，我不知道敏木斋大人为何会愿意将奈落的存在告诉你，但既然你能取信于他，我更没有立场再对你有所隐瞒。所以我接下来的话，请你认真听完后再做决断。”
“宗信老师，您的意思是……？”与他同样紧锁着眉头，你还未明白他的用意。
他长吁一口气，冷峻的眸光在画室昏暗的烛灯映照下摇曳未明：“我就开门见山地说了——正如其名，如果你执意想接近那个‘奈落’继续对岛津影斗的调查，今后必须做好直面地狱的心理准备。”
“请您放心。”你毫不犹豫，扬起一丝微笑坚定颔首答，“不入虎穴焉得虎子？若能有机会将那个地狱颠覆，也算是了却我的一桩心愿。”
——即便岛津影斗不在那里，只是为了松阳老师，我也有继续前进的理由。
宗信审视般回望着你，片刻后严肃的脸色终于缓和几分，钦佩轻哼一声开始打趣：“有道是虎无犬子……虎严先生与阿时小姐的女儿，如今也长成一个鲜明强烈的女子了啊。”
“不敢当。”你只是眼眸弯弯笑得淡然。
于是他端起茶杯啜饮一口后，清了清嗓子展开说明：
“自古以来，奈落都是被当权者利用施展权谋的暗杀组织。我曾在上代将军身边亲眼见过他们……装束的确如你描述的那样，统一为斗笠、黑衣与禅杖，身上某处还纹着‘八咫乌’组织标志的刺青，所经之处寸草不生——这样行事冷酷的组织，在太平盛世便会失去用武之地，本已被中央视为禁忌而除名。但二十年前天人入侵开启乱世，将德川幕府置于内外交困的危急境地，时任将军德川定定便决定重启奈落并废除御庭番，利用他们大举镇压朝廷内的反对派，在与天人达成和平协定的同时，确保了德川家的将军地位。”
“然而得到多少好处，就会付出多少代价——德川幕府虽能继续保住统治者之位，却在后来逐渐沦为天导众的傀儡。奈落也是如此，如今的他们名义上仍属于幕府，但早已成为天导众用来监视幕府的工具。如果没有经过天导众一致同意，连将军也无权随意调动奈落。”
面前画师忽变阴翳的清矍容颜，清晰倒映进你微微张大的眼瞳之中。
“阿景，想要获得奈落的情报，你至少得有个一官半职。然而除开大奥中的女官，现在的我顶多也只能举荐你进入有机会接近幕府的政府机构 ……我记得那小子身边就跟着一个厉害的女副官？以你的身份和能力，我想这样应该能行……就不知道阿栗他会不会同意？”摸着下巴陷入沉思，宗信自言自语的口吻突然变得有些微妙，像是想到什么让他极度头疼的东西。
这时候，你似乎听见从他身上传来手机震动的异响。
“宗信老师，您的手机……？”
“不必在意，只是个有点麻烦的后辈。”宗信淡定摸出手机按下静音，又将它收回口袋，“啊对了……我听你说过，你现正在歌舞伎町的一个酒馆当保镖？”
“嗯，名字叫微笑酒馆，怎么了吗？”你歪着头困惑道。
听到酒馆名字的时候，他的额上突然降下一整排黑线。
“还真是无巧不成书啊。”宗信先是无奈扶额感慨，然后一拍大腿，果断起身往画室门口走去，“请你等一下，我这就去写封推荐信。”
“诶，这么着急？”
“因为我听阿栗说，他明晚要带茂茂将军去喝酒的地方，就是你工作的那家店……正好你可以把我的信当面交给他，省得我再亲自跑一趟警察厅。”
画师背对着你步履匆忙地离去，仅留下这句石破天惊的话。
？？？
——等等等等，给松平警官的信不是重点，您刚才说他要带谁来喝酒？！
充斥呛鼻颜料味的空气顿时寂静了几秒，紧接着被你震撼的惊叫声驱散。
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怀揣推荐信赶往微笑酒馆准备上班，你一进门却看到幅空荡荡的萧条景象。
开业前的这个时间点，同事们本应打点好装扮在店内各就各位准备待客，今日却反常不见一人——唯独只剩抱着个酒瓶当枕头睡得香甜的志村妙。
店长与酒保看着睡相豪放的她急得满头大汗，一人一句“不妙啊”组成绝望魔音二重奏，在空中反复回旋折磨你的耳朵。
“出什么事了，店长？店里其他人呢？”你甩甩脑袋告诉自己要保持冷静，走到他们面前发出疑问。
“真心很不妙……啊！枝川，你这时候还能来实在是太好了！”店长急忙拽住你的胳膊，宛如拽住一颗救命稻草，“明天有位松平公认识的幕府高官要来，但偏偏大家都因为感冒请假了，我们现在除了阿妙没有能上的员工……请你一定要帮我们凑够人手啊！”
——不会吧？这是有多不凑巧啊！你知道明天要来的高官是谁么？！
“的确很不妙啊，明天我也会出一份力的。”提前知晓内幕的你打了个寒战，决定暂时隐瞒事实以免把他吓晕过去，“算上我和阿妙还差几个人？我再去想想办法。”
“我算算……按照松平公提出的要求，至少还需要再找四个人？”
“我知道了，一天之内会给你凑齐的。”你点点头满口答应，转身对他挥了挥手离开。
“那就拜托你了，枝川！一定帮忙找些可爱的女孩子啊——！”店长担忧的愁容稍稍缓解，用满载希望的声音对着你的潇洒背影呐喊。
……
翌日。
“那个、枝川，可爱的女孩子呢……？”
“这些都是啊？店长你数一数，不算来凑热闹的，可爱的女孩子正好有四人呢。”
“不论衣服只看脸的话，这位紫头发的我起码还能接受……但剩下叁个是闹哪样？我们酒馆什么时候变成人妖店和丑女俱乐部了？！”
他抬起颤抖的手，指向对面违和感爆表的四人组崩溃吐槽。
“喂喂，店长～我可是听阿景说有一大笔报酬拿才肯扮成这样的啊？居然还嫌不够可爱？你知道她为了帮你凑齐人数有多努力么？”卷子一手扣着鼻孔不爽反驳，熟练躲闪穿着SM皮衣的小猿对自己发起的热烈进攻。
“店长先生，请不要误会，在下是为了江户的黎……啊不对，是受阿景阁下所托，才会以这身装扮前来赴约。”假发子双手交迭于腿上，如一名大家闺秀正义凛然回答。
另一边的凯瑟琳眨眨大眼睛，两指并拢比了个手势：“我是听说有免费的酒喝就来了！”
“如你所见，考虑到年龄长相等各种因素……这几个人是我一天内能按要求找来的最佳组合了。”你无奈耸了耸肩。
新八坐在一旁好心打圆场：“店长先生，我们万事屋也都努力帮你去找过了……但确实就像枝川小姐说的那样，一天的时间实在太仓促，这就是目前为止能找到的最佳人选了。”
“你们真的有在好好考虑吗喂——！别说跟可爱搭不搭得上边了，有两个根本连最基本的性别都搞错了吧！”
“别无视我阿鲁，可爱的女生这里就有一个啊！”特意化好妆还想争取机会的神乐指着自己，不甘心插嘴道。
“这不是可不可爱的问题……leader你还是未成年不可以喝酒，今天最多只能喝科乐蜜C哦。”假发子对她竖起一根指头严正规劝。
“欸～怎么这样阿鲁！”
“科乐蜜C可以喝到饱吗？那我也要！”新八立刻两眼放光。
“你们两个小鬼只是来蹭吃蹭喝的吗？！”
看着几乎被你们气到晕厥的店长，阿妙忽然想到一人，笑眯眯对他提出备用方案：“不介意的话，需要再找我朋友来吗？有可爱女孩哦。”