“遗传了爷爷的糟糕性格还真是抱歉啊。”你笑得轻巧，将话题引回正轨，“说起来，您那计划有了什么可喜的进展吗？”

    “密探们近期传回的情报显示，对天导众倚仗能源控制权在自家地盘肆意妄为而感到不满的势力，已开始在各个星球陆续萌芽了……包括同幕府一样沦为其傀儡的政权，被侵占利益的商人，以及因他们过度开发能源被破坏家园的国民等等。”谈及此事，宗信感到为难叹了口气，“那些势力零散加起来其实人数众多，问题是他们都分散在宇宙各处，很难团结力量在关键时刻拧成一股绳。现阶段我有让各位密探与之暗中保持接触联系，让他们知晓我们的存在……但我还急缺一位擅长谈判和组织管理的人才去做交涉，忍者虽有办法避开天导众的耳目，但他们并不擅长嘴皮子上的功夫，只能为联合计划的暗中推进提供辅助。”

    “嗯，那样的人才的确难得一遇……关键是要肩负如此重大的使命，一般人恐怕难以胜任。”你赞同颔首，决定主动递出援手，“目前有什么心仪的潜在人选吗？如果可以的话，我愿意帮您一起寻找。”

    “的确是有一位，我从去年就开始注意他了。那时他还是个刚入职幕府初出茅庐的新人，但我能从他身上感受到不寻常的潜力。现在的问题是那小子提拔得太快，短短一年就官至真选组参谋，让我很难从阿栗手中要到人啊……我已经向阿栗推荐你来做置换，可听说真选组局长十分器重他的新参谋，调职的事就只能走一步看一步，往后再慢慢合计了。”他两手一摊耸了耸肩表示无奈，仰头忧心望一眼比刚才更为灰暗的天空，抬脚准备离开，“改日有机会再叙，天都快黑了。我得去书房重新写封推荐信，你在这里等我一下。”

    “真选组的参谋……伊东鸭太郎吗？请等一下，老师，我知道这个人。”你立刻出言叫住对方，跑出画室追在他身后解释，“而且我跟真选组的人也相熟，如果需要，我可以直接去帮您问问伊东先生本人的意见。”

    “这样吗？你愿意帮忙那自然是再好不过。”宗信顿了顿脚步，回首对你感激一笑，“不过据我对伊东的了解，你别抱太大期望就是了……他是个胸怀大志却十分固执又孤独的可怜孩子，从小不受家庭重视，因才华出众被推荐来江户独自求学，外壳尖锐得和只刺猬一样扎手。万一他道出什么过分的话，你可得稳住心态，千万别被气到哦？”

    “我知道了，请您放心。”站在走廊中目送那渐渐远去的身影，你欣然勾起唇角，沉声用他听不见的音量喃喃，“调查得可真清楚，我看您分明是故意把招揽伊东的麻烦事推给我嘛……老狐狸。”

    想到伊东过几日又将随近藤启程去武州，事不宜迟，看来明天不得不再跑一趟真选组了——你在心中暗自盘算。

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    从宗信家离开时天色将晚，好在入职警厅的事情已通过松平认可，基本属于板上钉钉。考虑到今后的工作变动，你在前往今日最终目的地之前先跑了趟微笑酒馆，当面告知店长想要辞职的决定，同时把伴手礼当作告别礼物带给他和同事们。

    被痛哭流涕依依不舍的店长亲自送出酒馆大门，你与和他一同送行的阿妙又多聊了几句后，忽听见从漆黑夜空隐隐传来几声轰隆雷鸣，意识到这徘徊一整天的雨总算快要降下来，只得提前与她作别，不由得加快赶路的脚步。

    所幸最后一站距离酒馆很近，毕竟都在歌舞伎町，让你得以趁着被大雨淋成落汤鸡前，踏进那熟悉两层小木屋的屋檐之下。

    在门口站定调整好略微急促的呼吸，掀开布帘推门而入——

    “欢迎光临……是你啊？”柜台后的猫耳看板娘刚看清来人，便扭头对里屋大声呼喊，“登势婆婆，枝川来了！”

    “欢迎光临，枝川大人。”正拿着拖把打扫地面的机器人店员停下手中的活计，面带亲切笑容对你问好，“请问需要喝点什么吗？清酒、果汁还是机油？”

    她损毁的机体已在平贺源外的手中彻底修复，现正被登势好心收留，与凯瑟琳一道在酒馆里打工。

    “谢谢你，小玉，还是老样子就好。”你在吧台前的固定位置落座，把购物袋拎上台面，往里面伸着手仔细翻找，“我刚从外太空旅行一趟回来，顺便给你们带了些当地特产。”

    “哎呀，那还真是谢……”

    “什么什么？师姐带了什么土特产？有没有好吃的甜食？让我看看——”

    凯瑟琳感激的话音未落，店门再次被倏地拉开又关上，有叁天没见的银发天然卷迅速闪现至你身旁，低头盯着袋子好奇问东问西。

    你寻思应是他又在楼上听见凯瑟琳的大嗓门一溜烟跑下来，一边往外掏各式精美包装盒摆上柜台，一边自如应答：“有的，还净是些我们地球人没见过的新鲜玩意，但吃起来意外地很美味。”

    “欢迎回来，阿景。”此时登势也走到你面前，手持烟斗笑得和蔼，“出去旅游还不忘给我们带伴手礼，实在是辛苦你了……既然这样，今晚这顿酒我来请吧。”

    “哎呀，您太客气了，登势婆婆。”

    “别介意。”

    将分类堆好的礼盒向酒馆叁人一一送出去后，你掂了掂购物袋剩余不轻的重量，一把将它塞给在一旁翘首以盼等候许久的男人，叮咛嘱咐他：“银时，这些是你们万事屋的份，可别想着一个人独吞啊。”

    “谢谢师姐～”他笑嘻嘻将袋子当宝贝似地抱进怀里，坐到你身边向凯瑟琳点了杯酒，又意有所指询问道，“外面的雨下得可真大，你今晚还回去吗？”

    “没事的，我可以向婆婆借把伞的说。”你舀起一勺热乎的炖菜大口吃着，感觉饥肠辘辘的腹中终于得救了。

    “怎么突然开始用土佐腔讲话了？虽然更可爱了但听得我一肚子火啊。”

    “跟那个笨蛋混得久一点就会被传染，陆奥的口音也是这么来的。”

    “听上去更不爽了喂！才叁天而已，趁被那口音荼毒成和他一样的笨蛋前，赶紧给我改过来啊！”

    “别担心，我想明天就能复原了吧。”

    紧挨着的两只手举起酒杯相碰后送至各自嘴边，同步倾斜杯子倒入口感清爽的酒液。

    “这种闷湿天气，果然还是喝点爽口的东西比较好呢。”被熨平的喉咙让你舒适眯起眼，舒展上肢伸了个懒腰感慨，“不过以后可能就没机会再像这样悠哉游哉了，真可惜。”

    他一怔，准确理解到这话中的弦外之音，放下酒杯转头凝望着你：“那件事有进展了？”

    “基本是内定下来……我今天刚向店长提出辞职，估摸着再过几天，就能去警厅找松平先生正式报道上任了。”

    “哦，祝贺……不不不对，你说你要去哪里入职——？！”

    “警察厅，有什么不对吗？”你也偏过喝得浮上层红晕的脸，与面色突变阴沉的银时四目相对，用依然没纠正的土佐口音不解反问，“因为推荐我的人与松平先生是好朋友，当然去那里还有些别的原因……总之一切还算顺利。所以我以后工作大概会很忙，除了休息日，应该没法经常出来像这样陪你喝酒了。”

    “……”银时沉默垂下头，一时间未回应，但一眼便能看出他情绪瞬间低落到谷底。

    然而登势凯瑟琳和小玉还都在旁纷纷对你说恭喜，对他更是火上浇油加倍打击。

    “咦？闹脾气了吗？”吃饱喝足的你却兴致尚好，走下吧台椅站上地面，毫不在意拍拍他的肩，不慌不忙安慰，“你放心，我有时间会多出来走走的……啊对了，登势婆婆，我想借把伞——银时？！”

    在另叁人兴味看八卦的眸光中，还搭在他肩头的手猝不及防被紧握住，感觉到一股力量正坚决把自己往外拽。

    店门在两人身后关闭。银时又拉着你拐了个急弯，登上楼梯的入口踩着雨水往上走。

    你叁步并作两步跟在后面踉跄攀爬至二楼，由着他打开万事屋的门将自己带进屋内，发觉今夜似乎无论如何也走不掉了，便无可奈何蹬掉双脚上沾湿的皮靴，挣脱他终于有所松懈的手，主动走进客厅坐上沙发。

    可他依旧不放过，在玄关丢下购物袋便疾步迫近你身边，将人像抱枕般亲密搂入怀中。

    没有开灯的客厅内一片昏黑，仿若笼罩着与窗外天空相同的沉重阴霾，低低地垂下，洒落向你颈侧那簇失了光泽的银发。

    将少许酣醉从晕眩的脑内驱逐，双耳阻绝从檐上滑落滴答不止的雨点，你能清楚听闻对方近在咫尺的吐息逐渐平缓，与那一门之隔的卧室内，白色大狗入睡后的安然呼吸声。

    ——神乐和定春都睡着了吗？

    扫一眼墙上的时钟，你才惊觉原来已经这么晚了。

    真是忙碌到连时间都忘却的一天。

    心底突然浮出一首记忆中的短歌，像在回应那份影绰摇晃的不安，你探出手，轻柔圈住正贪婪向自己汲取温度的身躯，低声在他耳畔念道：

    “即使天无雨……”

    「我亦留此地。」

    没能说出的后半句，被那双泛着微热与酒味的唇尽数吞下。

    ——仅仅才叁日不见而已。

    但这窒息感所传递的深情并非思念，而是化不尽的难舍与担忧。

    直到身体慢慢向后压倒触上沙发，你才终于有机会逮到空隙，板着脸提醒：“我今天很累了，而且这屋子隔音太差。”

    “不会乱来的，只是想留你在这里过个夜。”沉静燃烧着的红瞳映出那舔吻出水光的唇，他直起身餍足轻叹，抽离覆着你绯色面颊的手，微弯嘴角笑道，“这雨实在太大了……洗手间有备用牙刷和毛巾，我去拿枕头跟被子过来。”

    “的确呢。”于是你也笑着答，从沙发上爬起，移步至洗手间洗漱。

    出来时一切都在客厅安置妥当，坐进去用温暖的棉被将自己裹住后，对同样准备入睡的他悄声道晚安。

    他弯下腰，在你额间印上一个柔软甘甜的晚安吻，才回身轻轻推开自己卧室的门。

    你躺回被窝，慢慢合上疲惫了一整天的双眸。

    雨至叁更便停了。晨昏交替，万事屋的湛蓝上空悠然飘来几朵白云。

    趁屋内的人醒来之前，你轻手轻脚走出玄关阖上门，对迎面相遇的眼镜少年轻快打声招呼后离去，徒留他一人脸红呆站在原地浮想联翩，直到被下楼扔垃圾哈欠连天的银发男人打断。