“不！局长——！！”两名驾着车的队员开始陪他一起痛哭流涕。

    “近藤先生！他们已经带着增援赶来了，我们还不能就此放弃啊！”三叶也在一旁着急规劝，“真选组的大家不能失去你！如果你不走，我也不会走的！”

    “啊——啊——诸位大和子民，局长近藤勋和三叶小姐已经平安救出！”

    此时，一道来自车载对讲机的硬汉烟嗓，通过扩音模式向全线播报。

    “胜算在我们手里！往局长脸上抹黑，恩将仇报的无耻之徒们，这么说吧——就是人渣！现在是时候代表月亮惩罚他们了！”

    “喂！谁啊这？演说这么让人泄气！”一片乱哄哄的杂音中，有个队员生气反呛。

    “谁？真选组副长——土方十四郎是也！！！”主人格被近藤那番话刺激得终于占据主导的男人，燃烧着灵魂发泄怒吼道，然后一把摔掉话筒。

    “土方先生？”新八偏头望向大口喘气的他，试着探问。

    “近藤氏，我们的命交给你了。相对地，也让你背负了义务——那就是不能死！无论怎样都要活下去，哪怕负尽屈辱，哪怕眼前死去多少队员，你都必须活下去！因为只要你还在，真选组就不会结束！我们是被你吸引才进了真选组，白痴就不要考虑那么复杂的事了，你按你的作风活着就好。我们，只为保护你不受任何人伤害。近藤先生……”

    真选组副长举起打火机，点燃一支香烟夹在左手吸了一口，不见恐惧与软弱的面容，回到与往日无异的冷酷。

    毫无迷茫直视那位早已决意守护终生的人，他缓缓道出心中不曾改变的崇高信仰：

    “你是真选组的灵魂，我们则是保护灵魂的剑。”

    “十四……”近藤呆呆站在他对面，眼含泪光，感动得不知该说什么好。

    “万事屋！”土方打碎前窗从车内钻出，站上车顶转身望向硝烟四起的战场，朝身后的死对头气势汹汹喊话，“你那迂腐的大道理我都听见了！”

    “什么——？”

    “趾高气昂滔滔不绝地在那里念叨……”他双手握住村麻纱横举在身前，咬了咬牙尝试将剑拔出，但没能拔得动。

    “赶紧拔剑吧。”银时懒散垂着死鱼眼，无奈催促。

    “住嘴！”土方不屈不挠与妖刀继续斗争，心里明白只有成功拔剑，才算能彻底让它认同自己这个新主人，龇牙咧嘴咬紧烟艰难嘶吼，“先跟你说一句……谢谢了！”

    “喂喂，貌似又被妖刀吞掉了啊？侍死吗？变侍死了吗？”默然接下这句感激，银时没有回应，而是看向他的背影冷冷吐槽。

    即将破晓的夜幕中，终于屈服于那强大意志力而破开一道缺口的村麻纱，从露出的一小截刀面，折射出明亮刺眼的光芒——

    “我是……真选组副长，土方十四郎——！！”

    “居然凭自身意志降服了妖刀的诅咒！”新八回过头惊叹。

    “欢迎回来！十四郎！”三叶鼓掌祝贺。

    见土方已经完全复活，银时欣慰看向近藤，竖起拇指往后指了指：“抱歉啦，猩猩，很遗憾你的委托多少钱我都不能接，是那边先来的。”

    “你不是说工作到此结束了吗？”近藤哼笑一声。

    “延长费用我可是不会客气的。”银时在身前比了个要求加钱的手势，对神乐以眼神示意，与她一同跳上右侧的警车。

    于是近藤向前一步跨上被腾出空间的车前盖，转身朝三叶伸出手，把她稳稳拉过来后，两人再一起跳向左侧的车。

    此时，他们身后的厢门被什么人一脚踢开，门板直直飞来拍中土方的正脸，迫使他痛叫一声，向后仰倒瘫在车顶。

    “呵，看来救援进展得相当顺利嘛。”扫视一圈盈满笑意的面庞，冲田立即理解了状况，  松一口气微笑感慨，“正好，伊东老师那边的问题也在枝川的介入下解决了。”

    “哪里顺利啦总悟你这混蛋——！！”

    废弃无人的空车失速被前后越靠越近的车厢逐渐压扁，左右两辆警车满载着人向两侧拐弯驶离轨道，原野上空回荡起真选组副长骂骂咧咧的吼叫。

    //

    警察部队与鬼兵队在铁轨附近正面遭遇，地上与空中即刻爆发大规模枪战。但因内斗平息，战力明显是警察一方占优，再加上局长与副长亲自带队加入战局，鬼兵队的士气不久便现出一边倒的颓势，几乎是在警察们的团团围剿与势如破竹的追击下边打边退。

    “万齐大人！敌方火力网难以突破，大家都快扛不住了！再硬撑下去我们的损失将非常惨重，该怎么办啊！”鬼兵队的一架直升机上，一名手臂被子弹击中的队员捂着伤口蹲在门边，对下方与他一路好不容易突破重围的大将，大声报告己方不容乐观的战况。

    河上万齐左右晃着摩托，险险躲避身后穷追不舍的枪林弹雨，暗自嘁了声，内心作出决断，仰头命令道：“放下梯子拉我上去，通知全军不要恋战，按照原定路线撤退！”

    毕竟此次行动的实际目的已经达成，这场战斗本就没必要打。铲除真选组任务若能成功对他们属于锦上添花，即便失败也不会造成多大影响。如今既已计划败露落入下风，便不宜再让损失继续扩大，及早撤离方为上策。

    ——只不过，在下事先留给那个人的礼物，还请慷慨笑纳。

    真是太可惜了，枝川小姐。对于一个决心赴死的家伙，你再如何努力也救不回来的。

    ……

    与伊东站在门口目送排成一列的车辆将队员们分批接走，与此同时，天上监视全局的直升机传来近藤与冲田姐弟已平安获救和土方成功压制妖刀回归战场的好消息，你望了眼最后一辆来接人的空车，转身面向终于能够抬起头直视自己的男人，弯起嘴角扬起一抹释然浅笑：

    “变得像样了呢，伊东。”

    镜片后回望着你的那双苍翠绿瞳眨了眨，晶莹泪光蓦然流转，将眼眶渐渐盈满。

    亚麻色发丝在持续吹拂的冷风中飘舞，你没有一丝犹豫，坚定朝他伸出手：

    “一起走吧。”

    随着鬼兵队在全体武装警察的猛烈火力压制下被迫撤退，响彻整夜的激战炮火与刀剑声渐弱消散，这有些漫长的至暗时刻即将迎来终局，勾勒遥远黛色山峦正苏醒的天际线，朦胧渲染夜明前的泛白微光，穿越灰暗云层与大地的炽热烈焰，慢慢爬上他重回决绝的清俊侧颜——

    “对不起。”

    可他没有选择握住你的掌心，而是倾着上身靠近轻声耳语，同时抬起温热的双手，将有一瞬怔愣的你，用尽全力向背后的车座推落。

    “伊东——！！”

    紧挨着的两段列车随即驶上前方跨越峡谷的吊桥，鬼兵队提前安置在桥面的炸弹被触发后，于车中央自动引爆。

    “安息吧，伊东。”搭乘直升机从层层包围圈中逃脱，河上万齐站在敞开的舱门后，遥望黎明下破碎的断桥，平静默念。