「要是你不赶我走；而是把我杀了，就不会发生那样的事了。」

    「要是不赶你走，也许后来就不会发生那样的事了。」

    他们几乎同时间说出口。

    如血一般的回忆闪现，男孩浑身湿透，褐色的皮肤染上了斑驳的红渍，眼里透出偏执。

    「我没有那样想过。」帕恩停顿了一下说。

    「为什么？因为你的怜悯之心吗？」

    「一部分是。」

    「还有另一部分？」莱范德追问。

    帕恩没有回答。

    这件事太复杂了，他总是在正向的情感中处理事情，对于那些潮湿阴暗的情绪则无法整理出正确的逻辑。

    夜色已深，他们刚决定要休息时突然感觉土地在微微震动。

    两人紧戒着站起，刚想要弄清楚发生了什么时，营火瞬间被熄灭。

    周围陷入一片黑暗。

    一个毛骨悚然的声音在耳朵边响起，听起来像节肢动物用纤长的爪子在爬行。

    「喀啦喀啦喀啦——喀啦喀啦喀啦——」声音细碎而密集。

    帕恩感觉到有人拽住他的手，以为是莱范德，结果骤然被甩了出去。

    这时候他才看清楚，垄罩在眼前的东西是张腐烂的哭脸，漆黑的嘴露出笑容。或者说像面具的脸黏在那个怪物上，而它正伸出触角要捅入帕恩的腹部。

    剧烈的强光爆发开来——一隻金色的大鸟阻挡在帕恩身前。

    「退下！」坚定的女声用古语喊道。

    怪物僵住了触角，缩在长条的腹部前颤动。莱范德比出一个手势，怪物被外力扭断，爆出紫色汁液。

    「你有没有受伤？」莱范德紧张地问。

    「没有……我没事。」

    「是多足巨虫。」

    「对，它们喜欢在夜晚潜伏在旅人旁边。」

    「刚刚有隻鸟救了我。」

    「幸好。」

    「是石楠树。」帕恩不敢置信地看着停在他身边的翠绿鸟说。

    「是的。」这次回答他的不是莱范德，而是刚刚用古语说话的声音。

    「石楠树！我就知道我不会认错。你怎么会出现在这里？你怎么……变得这么娇小？」帕恩震惊地捧住翠绿的鸟儿。

    在一旁的莱范德没有多说什么，像是早就知道鸟儿的身分。但他听到帕恩的话时，眼神中闪现一丝狼狈。

    「我敬重的迷雾森林神帕恩啊……世界变得不一样了，森林腐坏了。我再也没有力量回到昔日庞大的身体，风光地翱翔。」石楠树闭上了双眼，声音回盪在四周。

    「我很抱歉。」帕恩说。

    「不！不！该抱歉的不是您，而是卑劣骯脏的人类！血液里只有污秽与权力斗争，该死！该死！」石楠树开始挥舞着翅膀，飞到莱范德面前想用划伤他。

    可惜石楠树已经不是曾经的巨兽，这样微弱的攻击被莱范德一把挥开，而帕恩挡住了黑袍法师的手。

    「迷雾森林神帕恩，得知您能回来我很高兴。」石楠树放弃了攻击，转身对帕恩说。

    「我也很高兴，老朋友。」

    「可是现在不是叙旧的时候，多足巨虫正朝这里大批袭来。他们速度敏捷，不是好对付的对手。」石楠树严肃地说。

    话才说完，地面又传来震动声。一沙尘袭来，他们立刻做出应战的姿势。