「好耶！终于能看到祭典了！」石楠树欢呼。

    石楠树有时候像怀有深仇大恨的人一样沉闷，但还是会暴露自己是生在森林的鸟族，依旧喜欢美好新奇的事物。

    「我们不会去，那里人太多了。」大总主教直接拒绝。

    「雷彻提尼斯说的是什么庆典？」帕恩问。

    「烽火祭，用来祈福的，但现在主要的看点都是传火比赛。」

    「传火？你是说用召唤师的能力把火传到指定位置吗？」帕恩好奇了起来。

    这些比赛或是庆典的意涵每隔几百年就会变化一次，就算他活了这么久还是觉得很新鲜。

    「你知道规则？」

    「几百年前有看过类似的比赛，由三个不同能力的召唤师组成，在限制的条件下用手上的火种点燃火圈。」

    「那现在应该只会更盛大，三个人变成了四支队伍——没错，凝术师也可以参加比赛了。」

    召兽师、元素召唤师、召尘师都会一些远程的咒术，相较之下凝术师大多是用近战武器，帕恩很好奇凝术师到底要怎么战斗。

    「我以为召唤师跟凝术师是世仇，没想到他们也会加入比赛。」

    「时间是很神奇的东西，过了这么久召唤师也渐渐接受凝术师了。谁知道呢？或许有一天黑袍法师也能出现在赛场。」大总主教的目光有一瞬间的飘渺，他轻声说：「不过在净化了河流之后黑袍法师的力量也就消失了，普通人再也没有机会跟这些法师平起平坐。」

    「别这样，你才说时间是很神奇的东西，总有一天会的。」帕恩温柔地说。「我们还是去看看吧，我很期待看到几百年后祭典的演变。」

    大总主教就像是忘记才用「人多」的理由拒绝石楠树一样说：「好。」

    石楠树气愤地猛拍翅膀。

    比赛在傍晚开始，那时太阳的光辉减弱才能看清楚火种，同时残馀的光线也能让观眾看出赛场上的动作。

    场地选在一片黄土大空地，四周有看台。在场地的四个角落置掛上了队旗高耸的点燃柱，正中间是火炬。比赛大致的规定是召兽师不能召出有飞行能力的召唤兽、元素召唤师不能用火焰相关的元素、召尘师不能下毒，而凝术师不能杀死对方。

    以前除了这些规定之外都不算严格，加上这种比赛更像是各大势力的角逐，导致赛况过于激烈血腥，输家必死无疑。虽然赢家获得了荣誉感，但是要为了比赛牺牲也导致参赛者惧怕比赛，才改成了后面比较文明的规则。

    参赛者都必须在手腕上戴着手环，如果施展的法术或使用的能力过大，手环就会断裂发出金光，该参赛队伍即淘汰。所以选手如何在有限的咒语中运用能力，如何巧妙避开触发手环断裂的因素就是关键。

    场上一个女召尘师率先发起第一波攻势，她举起双手转腰，编着小辫子的长发随姿势而摆动。召尘师使用咒语都像是在跳舞一样灵活，用动作带起周遭的「尘」，凝聚成金色的沙状物。

    那些「尘」往天空席捲到凝术师的点燃柱，开始腐蚀柱子，看起来是打算直接烧断柱子降低点燃的难度。

    远处的凝术师拿起发着光的弯刀衝了上去，企图打断召尘师的施咒，但很快被其他召尘师拦截下来。

    正当战况胶着时，一根箭矢插向了女召尘师的手背，将她钉在了地上——

    眾人往箭矢的方向望去，看见了在高处还有一个拿着大弓的白袍凝术师，睥睨着那群召尘师。

    插在女召尘师手上的箭是由凝术师体内的力量凝聚而成，很快化成了白与金光交错的散沙，只留下手中喷涌鲜血的伤口。

    旁边的召兽师趁乱召唤出一隻金色的猴子，敏捷地爬上柱子抢过了正中央的火炬。

    元素召唤师则是直接把自己的然火柱冰冻，杜绝燃火的可能。

    帕恩站在高处俯瞰赛场，看着各大势力为了祭典盛装出席的场面兴致盎然。而大总主教在他身边却面有难色，好几次想说话但欲言又止。

    「你是不是还有什么话要告诉我。」帕恩问。

    「我不知道要从哪里说起……」一项沉着冷静的大总主教眼神开始闪躲。

    「又有什么糟糕的事了？」

    「不是。」莱范德否认。似乎是觉得这样僵持也不是办法，莱范德还是开口了：「你有想过如果成功净化河流、再也不会被赫默萨追杀之后，你想要做什么吗？」

    帕恩笑了笑说：「那我就回去森林的神殿跟那些动物待着，无聊的话就在各个城市间走一走，然后……」

    然后什么？

    帕恩的表情有些僵住了，他想不到之后要做什么。他觉得很孤独，没有什么羈绊，活着的目的不知道是为了什么？

    「你会不会遇到一个人、或是别的什么非人类的种族，然后你会爱上他，跟他过一辈子？」莱范德问。

    虽然帕恩很想告诉莱范德：神是感觉不到那种「爱」的，但他还是想像了一下那样的场景。他会对一个人產生渴望的感觉、会觉得在他身边的生活充满意义、会想要和他拥抱接吻——就像那晚他们那样热烈地接吻。

    帕恩原本注视着莱范德的眼睛眨了眨，转移了目光：「也许会有那一天。」