艾琳的唇角开始泛白，她敏锐地拾起儿子的袖袍，上面有一片焦糊的黑洞，像黑魔法留下的不可修复的痕迹。

    “袖子是怎么回事？”

    “没什么，妈妈，你别担心。会议上黑魔王又教了几个黑魔法，一个蠢货没控制好燎了我的袖角，没有伤到我的身体。”

    西弗若无其事地从母亲手里抽走了那片损毁的衣袖，又向听到响动从房间探出头来的妹妹投以安抚的眼神。

    “我怎么能不担心！这是普通的黑魔法吗？这分明是厉火留下的印记！”

    艾琳的反应异常的激烈，“厉火是什么咒语？它本身带有诅咒，燃烧起来不分敌我，一旦失控后果不堪设想……”

    艾琳的脸色变得难看极了，她的手紧紧押在西弗的肩上，又把不明所以的女儿也一把捞到面前，语气前所未有的决绝，身体却不自主地战栗着。

    “你们两个给我听好了，坚决不允许沾染一点和厉火相关的魔法！神秘人怎么会把这种不易操纵的危险魔咒教随随便便教给食死徒！”

    艾琳焦虑地在房间里打转，她再三强调要求孩子们最近必须熟练掌握厉火的破解咒和“万咒皆终”。

    画像阿兰恩也不知什么时候挪到了附近的画框里，情绪激动地重复着让兄妹俩远离一切可能使用厉火咒的人。

    画像阿兰恩的眼睛淌出泪来，艾琳也抑制不住濒临崩溃的情绪朝门外冲去。两个孩子朝母亲追去，却被画像阿兰恩出言制止。

    “别过去，让你们的母亲独自待一会儿……”

    透过二楼的窗户，海伦斯和西弗看见艾琳穿过楼下施了保温咒的太阳花海，失魂落魄地走向花海深处的坟墓，靠在由外祖父魔杖长出的那棵紫杉木上抹着眼泪，任雪花覆盖了她满身满头。

    西弗不知所措地站在那里一动不动，海伦斯握住了他的衣袖，面露哀色。

    “妈妈和外祖父对厉火的反应那么大，是外祖母她……”

    西弗无声的点点头，从前他学不可饶恕咒时，母亲和外祖父都没有如此反对过。

    艾琳小心翼翼地拭去父母墓碑上的积雪，露出刻着他们生平的铭文来。她的指尖划过那一行行字迹：

    阿兰恩?普林斯（1890—1977）杰蕾妮厄姆?普威特?普林斯（1892—1934）

    泪水模糊了她的双眼，父亲离开后，她一直逼着自己坚强，逼着自己成长为铜墙铁壁式的母亲，成为一个孩子们最坚实的依靠。