还是那句话，王爷这辈子，都没吃过这么寒酸的席。

    不过没吃过的东西才有意思嘛。

    端王隔着窗户吩咐道：“水碧，前几天皇兄送来的野鸡还有么？看看还有什么，都送去徐大人府上，再回个信，说本王和大公子明日都准时去。”

    水碧答应一声去了。

    第二日傍晚，两人要出门。

    走到房门口了，端王忽然又站住了。

    “怎么了？忘带东西了？”

    端王摇摇头，却还是没动。

    何明德戳戳他，端王忽然长处一口气，解开面具塞进了何明德的怀里。何明德一惊。

    “不带了？”

    端王点点头，又摇摇头，“放在你这里，你……不能离本王太远。”

    若是我需要把自己藏起来，你得随时给我。

    何明德听出他的言外之意，心中生出些许安慰来，这是要迈出第一步了。小孩子学走路，自己当然要护在后面了。于是何明德把那面具挂在了腰间，当做了个装饰一般。

    等定国公夫夫到了张记，上了楼，果然看见这桌上摆着那四碟菜，正中间又添了几碟子肉，大约是昨晚送来的那些。

    徐慧光迎上来，满面愧色，“下官请王爷、定国公吃些小菜，以示感谢，倒要劳动府上送些菜肉。”

    何明德笑道：“那算是我们对大人升官的贺礼了。”

    三人坐下，徐慧光说了些感激的话，何明德与池旭尧也说了些勉励的话，这三个人便无话可说了。

    可不是么。

    徐慧光只好不时地说一句，“请吃、请吃。”

    “王爷请再喝一杯。”

    “大公子请再喝一杯。”

    气氛越发地尴尬，何明德只好主动挑起话题，问起了户部如今的账目和事务，徐慧光立刻滔滔不绝起来，与方才的木讷判若两人。

    此事涉及民生，端王亦感兴趣，两人倒是说得畅快。就着毛豆，酒水是一杯杯地喝了下去。

    说的起兴，忽然一旁传来了惊喜的声音，“何兄、何兄家属。”

    转头一看，是徐然和程诚，带着一帮莲心坞的学生，怀里都抱着书，看来是都在此处买书呢。

    这群书呆子头一回见了“何池”的脸，都有些呆。这其中有个最呆的程诚，反倒是没注意到，只肯在意自己在意的。

    他根本不认识徐慧光是谁，却很是感兴趣道：“先生方才说，须得田税改革，方才能使天下百姓富裕，学生亦是如此观点。”

    徐慧光也来了兴致，与他探讨起来。三言两语，旁边的学生也都跟着七嘴八舌，各抒己见，不知不觉都搬了凳子坐了下来。

    好好的一顿饭，又成了莲心坞辩学。

    只留下一个还顾忌着礼仪的徐然，颇有几分尴尬地站着。

    池旭尧笑笑，示意他也坐下。徐然初时还不自在，很快却听到了一句与他观点相悖的话，立刻也加入了讨论。

    端王没说话，却是松了一口气。

    跟这群有着赤诚之心的人在一起，民生才是顶顶重要的，恰好，他也这么觉得。因为容貌而困住自己，实在是最无必要的一件事。

    何明德敲敲自己腰间的面具，跟着端王咬耳朵：“王爷，这个以后可不还给你啦。”

    端王十分大气，“送给你了。”

    何明德心底松了口气，一时间十足欣慰。养了这么久，终于养好了啊。

    这起书呆子在这边唇枪舌剑，不知不觉，窗外已是华灯高照。

    书呆子吵架，少说也要三五个时辰，真不知他们纸片似的身体，哪来那么多的精力。何明德悄悄下楼给他们叫了点心和茶，会了帐，让他们安心吵架。

    刚上了楼，却听到窗外一阵的叫喊。

    “走水啦！走水了！”

    很快便人声嘈杂起来，楼上众人都被打断了谈话，往窗外看去。

    只见一条街外，一处大宅院里火光四起，惨叫之声不绝。端王脸色一变。

    何明德还没来得及伸手，端王已经从二楼一跃而下，向着那处奔去。何明德又急又气，下了楼，也跟着冲了过去。

    楼上学生面面相觑，愣了片刻，也都呼啦啦跟着冲了过去。

    何明德许久没跑这么快了，感觉嗓子眼都有血腥味了，才看到了端王的身影。何明德怕他等下直接冲进去救人，或者是又想起什么事情来，要叫住他名字，又怕别人注意到他。

    他又急又气，大声叫道：“何池！你站住！”

    池旭尧竟果真站住了。

    何明德追过去，上气不接下气，刚要念叨，却被池旭尧一把捂住了嘴。

    池旭尧看着前方，那着火的宅子里冲出了许多人。