皇上看他精神也大好了，道：“朕看你也是养好了，在宫里再养几日，就回府去吧。朕一会儿要去皇后那儿，你要不要去？”

    端王想了一下，去了那里，可就要与皇后撕破脸，互相指责了。他恨皇后，但她终究给他做了十八年的母亲，他不想十八年的感情，最后要被撕烂践踏，连最后一点念想都没了。最后，他摇摇头，道：“我不知道要怎么去见母后。”

    这是实话。

    皇上以为他是伤心自己被亲生母亲害了，理解地点点头。

    皇上留下众人，自己单独去见了皇后。皇后等了这么多日，终于等到了皇上，当即喊冤，皇上拦住她的哭声，道：“别人怀疑，朕不会。你终归不是旭尧的母亲，要为则宁打算，朕懂。你备了药，不是给旭尧的，那是给谁的？难不成是给则宁吗？”

    皇后见皇上一点余地不留，变了策略，道：“皇上，臣妾是有私心，但臣妾怎么会要旭尧的命？旭尧虽不是臣妾亲子，却是臣妾养大的，二十年的母子之情，不是能割舍的。臣妾只想让旭尧哑一段时间，没想要他的命！皇上明鉴啊。”

    她膝行上前，抱住了皇上的膝盖，苦苦哀求。

    多年夫妻，今日如此不顾体面，夫君纵然是天子，也难免动容。只是良久，皇上仍是掰开了皇后的手。

    “你疼则宁，朕疼旭尧，不管你下没下药，下了什么药，在朕这里，都一样，何况你还真做了呢。有哭的时间，不如想想后面的事。”

    皇后今日才知，何为帝王无情。她以为自己等来了狡辩的机会，没想到却只等到了皇上的死亡宣告。

    她一下子瘫软了身体。

    不知多久，皇上已经走了，她的则宁来扶起了他，问起发生了什么，她只是喃喃道：“则宁，你父皇要杀我，他下了决心了，一定要杀我。”过了一会儿，她擦干了眼泪，道：“我肯定活不成了，你或许还有转圜的余地。”

    父皇离开时，池则宁也是跪地送的他，他叫了一声父皇，父皇却根本不愿意停留脚步。他也知道父皇的决心了。旭尧这一手实在是太狠了，他不仅服下毒药，还提前留了半包作为证据，但是眼下能让父皇打消想法的，也只有旭尧一人了。

    太子下定了决心，到了傍晚，众人疲惫，要落宫门时，他忽然翻出了墙，拔足狂奔。守门的侍卫去追，但池则宁本就习武，他眼下仍是太子，众人也不敢强硬，竟真让太子到了端王的宫殿。

    这边门口的侍卫倒是强硬，谁也不让进，池则宁搬出太子的身份，正在吵闹，还是端王听不下去，打开了门，沉默着示意兄长进门。

    池则宁来之前想的好好地，但是看着弟弟沉默的面容，竟难得的失语了。但想到母后和自己，他舔了舔嘴唇，还是开口道：“尧儿，你现在身子大好了？”

    何明德从床帐里伸出来个头，对着外间的两人道：“本来早睡补充元气，能好的更快点……太子这还管杀又管埋呢。”

    这阴阳怪气的一句话，差点气坏了太子，逗笑了端王。

    太子有心要闹，但如今形势比人强，只能先忍下，“辉光说笑了，尧儿，你是最清楚的，母后没有对你下毒，她怎么会杀你呢？”

    “是啊，母后与我十八年母子情深，为什么要杀我呢？皇兄待我那般好，为什么也忍心呢？我变成丑八怪，如生在地狱，幸而有辉光把我重新拉回来，母后皇兄若是怜爱我，怎么又舍得让我变成个哑巴？还是说你们觉得，不杀我，只让我变作哑巴，就算是怜爱我了？”

    太子与皇后确实是这么想的，却是不能说的。

    太子难堪地别开了脸，躲开了端王的视线，撑着道：“母后犯了错，却从无害你性命的意思，你给他一个改正的机会，尧儿，父皇要杀母后，你拦着他。你想想幼时，母后待你多好，你生病了，她一宿不睡，抱着你来回走，你每日学了新的字，习了新的剑招，母后都那么高兴，给你庆祝，这不是疼爱你是什么？”

    这些哪里旭尧太子说，就是端王自己也常常想起，将心脏拉扯。若是世间之事，非对即错就好了，它们能相互覆盖，人就会少无尽的痛苦。

    太子见端王仍是无动于衷，扑通一声跪下，哀求道：“哥哥求你，救救母后，哥哥不会跟你争，只要活着就好。”

    即使知道太子哥哥做了多少错事，但是端王从未想过他会以这样卑微的姿态出现。端王避开了这个礼，神情复杂地看着兄长良久。

    “哥哥，从你站在火场外挣扎，听着我呼救，内心挣扎却放弃我的那一刻起，我就不会相信你了。”

    看着太子震惊的表情，端王终于能把压了很久的问题问出来了：“哥哥，看着我不人不鬼地活着，你后悔过吗？”

    “若是我后悔过，你会救母后吗？”

    端王摇摇头：“那是父皇的决定，母后的因果，与我无关。”

    话说到这里，太子也发现旭尧知道了火灾的事，也知道了旭尧绝不会相助了。他拍拍膝盖站了起来，沉默了一会儿，道：“无论过去我怎么样，但是我现在后悔了。”

    “后悔什么？后悔没有阻拦母后，还是后悔没让那把火烧死我？”

    太子摇摇头，没有回答，头也不回地出门去了。

    当晚太子与母后一起商议了许久，却是无计可施。都说君要臣死，臣不得不死，何况自己还有那般明确的罪证呢？商量到半夜，皇后疲惫地揉了揉眼睛，摸了摸成年儿子的头，笑道：“太晚了，你先去休息吧，总归还有几日能想想办法。则宁，若是这次你能安然无恙，记住也要如你父皇一般狠心才好，做事不能再心软了。”

    太子知道这说的是旭尧的事，应下了。

    等太子走后，皇后却是开始磨墨，她思考许久，方才落下了笔。

    *

    太子一宿没睡，次日醒得早，看母后的房间静悄悄的，想着昨夜晚睡，母后近日又多是烦心之事，多休息一会儿是好事。等到午时，婢女来送午膳，太子见母后房中还是没有动静，才生出疑惑来，他敲了几次门，无人应答，心中生出不详，破门而入，就见母亲躺在床上，整整齐齐穿着皇后的朝服，戴着凤冠，却已经是浑身冰凉，脸色青紫了。

    太子当即跪在床边，痛哭不止。

    恨自己愚钝，恨池旭尧狠心，恨皇上残酷，恨外家的无能。只是再多的恨也唤不醒他的母后了。

    他一个人在这无边的痛苦之中挣扎许久，才稍稍清醒，看到母后的手中拿了一封厚厚的书信，写着“吾儿亲启”。一打开，看着熟悉的字迹，池则宁又忍不住哭了起来，泪水落在信纸上，他怕泪水晕染母后留下的字迹，昏了头去擦，却拉出了长长的磨痕，赶紧擦干了眼泪。

    第一页写着一些简单的交代，她留下了悔罪书，根据皇上的心意，认下了下毒的罪名，却把所有的事情都自己认下，旁人都不知道。她再三叮嘱太子，一定要否认与自己有关。二来，他必须要与自己切割，与这些事情切割，皇后叮嘱他，若有需要，他可以为她请罪，去批评她，去否认她，不必担心自己九泉之下会生气，只要太子安全，能登大宝，她就够了。

    余下厚厚的一叠，却都是母后对他日常起居的叮嘱，看的池则宁泪水涟涟，不知哭了多久，方才想起要办正事，不能让母妃白白死了。他扯了块白布，扎在头上，拿着那封母后留下的悔罪书，打听的还未退朝，便一路哭喊，走到前朝，在大殿上代替母妃呈上了悔罪书。

    太子说着自己对母亲所做的事一无所知，想来她所做的一切都是因为爱自己，他刚失去母亲，竟也没多少人好辩驳他。太子哀痛至极，竟是在大殿上哭晕了过去，只能草草地退朝。

    那许多太子的党羽，便联合了许多人上奏，说太子无辜，皇上都把折子按下，只是让礼部准备皇后的葬礼。

    守灵当夜，端王和太子作为皇后的两个亲子，跪在火盆前，守着火。

    太子看端王哭的也已经是眼皮红肿，心中也是千般滋味。总归后半夜无人，太子一张一张地烧纸，冷静地问道：“看着母后真的躺在那里，你后悔吗？”

    端王自己也不知。

    他反问道:“母后后悔吗？”