“去年夏天，共有四位老人去世。”

    “你知道的很清楚啊。”

    “因为我在寺院。而今年，秀司先生，山入地区的三位老人，小惠，义一先生，再加上昨天的阿吹婆婆，仅仅一月不到就死了7人，这实在太异常了。”

    “确切来说，有9人。我和出张所核查过，广泽先生还有康辛先生都是在町里的国立医院去世的。”

    静信皱眉，目光忧虑：“阿吹婆婆的死因是什么。”

    “恐怕是急性心力衰竭吧。”

    “不，我是说……准确的死因是？”

    敏夫微微扬起了眉毛：“不清楚。所有人的都不知道，也就是说……这九人，全部死因不明。”

    明明是燥热的夏日，静信却感觉冷风拂面。

    “会不会是瘟疫？”

    “现在没有证据。”男人下意识掏向内兜，手指顿了顿，最后抓出一盒薄荷糖，“我和出张所的石田先生约好了后天见面，一起讨论下措施吧。”

    凉亭内空气沉重。

    一个月内死亡9人，村民们或许疑虑，但大部分认为是意外，可作为村内大家族的家主，村委会的话事人，两个男人非常清楚，这对于人口不到2000的外场村来说是相当严重的事态。

    “8月6日，我从伊藤家那里听说村里好几处的地藏石像都被破坏了。”静信沉吟，“道祖神像，地藏石像，以及山入的小祠堂全部被砸成了碎块。”

    “这可不得了啊，难道是孩童们在捣蛋？”

    ...

    静信同敏夫又闲聊了一会儿，直到山野德子离去。

    穿着校服，个高腿长的少年远远立在医院门口。他一头墨发，下巴很尖，肩上随意地搭着书包，眼尾微微上扬，像一只孤高的猫。

    是工坊家的儿子，结城夏野。

    “医生，下周再见。”

    少女起身，裙摆划出一道俏皮的弧线：“要注意身体，总熬夜会越来越老的?。”

    敏夫的视线停驻在少女脸上，上身直起，又想起来什么似的僵硬了一瞬，靠了回去。

    他笑骂着将她赶走了。

    “室井主持也是，这种非常时刻一定要注意身体，毕竟您是全村仰仗的人物。”

    山野德子也同他打了招呼，随后小步跑开了。

    少女的身影逐渐在蒸腾暑汽中模糊。

    她跑到少年身边，二人远远地向他们俯身行礼，结伴离去。

    敏夫朝远处挥挥手。

    男人嚼碎了糖果，舌头顶着口腔旁侧，静信知道那是他烦躁时的习惯。

    “夏野君是来接这孩子的吧。”

    静信啜了一口茶水，苦涩的香味流淌在唇齿间：“都是城市出身，看来很有共同语言。”

    敏夫没有否认。

    他漫不经心地端起杯子，又放下：“我去泡壶新的。”

    “是吗？我觉得入口温度正合适，茶香浓郁，口感顺滑……”

    静信悠悠道：“是薄荷糖和红茶不搭吧，敏夫。”

    “往茶里调入牛奶，香醇包裹着薄荷的清凉，味道倒是意外地好，推荐给你。”

    敏夫哼笑一声：“提神醒脑，很适合夏天。”

    “听着像是年轻人的口味。”

    静信放下茶盏，抚平膝上微皱的布料：“你喝得最多还是特浓咖啡，连牛奶都不加，不是吗。”

    男人右手捏着茶壶，左手插在兜里，眉毛微微扬起。

    他背光站着，肩膀很宽，白大褂斗篷似地披在身上，显出些压迫感。

    敏夫笑着：“我去拿些饼干，母亲知道你要来特意烤的。”

    “敏夫。”

    静信平缓地注视着好友锋利的侧脸：“再过一月就要开始筹备霜月神乐，届时恭子女士也会来村里吧。”

    “是啊。”

    男人不可置否地耸肩。