“德子！”

    男人清朗而焦急的声音自身后传来。

    是少主持。

    “这么晚了，你在这里做什么。”

    他换了一套深黛色的和服，漆黑的束带缚在腰间。

    男人往前走了几步，才看到黑暗中的另一个身影：“您是…………？”

    “您好，我叫做桐敷凪砂，住在高岗的洋馆。”

    凪砂向他俯身行礼：“我刚才在同德子小姐聊天。”

    静信疑惑：“夜晚造访寺院，您所为何事？”

    少年道：“我在散步，不知不觉走到了这边……说起来，我是您忠实的读者，室井先生。”

    “你很喜欢读书？”

    静信缓步下阶，走到二人身边。

    “六本长篇和两本短篇集，我全都拜读过。”凪砂露出微笑，“还有杂志的随笔。”

    静信也笑道：“这可真是难得，凪砂君，你或许是我所有读者之中最年幼的。”

    话音刚落，那原本温和的少年面色骤然一变。

    他那苍白的脸庞显得更加阴沉，血色双眸流露出尖锐的恼意与憎恶，将二人吓了一跳。

    “不要用‘君’称呼我。”

    他的声音猛然降了一个八度，变得成年男子般成熟和冷厉。

    枞木上的夏蝉低低地哀叫着。

    凪砂一顿，声线又重新变得优美而清澈：“我是看了室井先生的随笔，才决定搬来外场村的。”

    “【村子被死亡所笼罩】，指得就是这里吧。世代以丧葬为业，被代表着死亡的枞木包裹着的，这个小小的村落……”

    他转过身，俯视着村子间流淌的稀疏灯光。

    “祠堂般的村子，真是个不错的地方。我很满意。”

    看着言辞不详的少年，又看向一旁面色如水的男人，德子心下说不出的困惑。

    静信缓道：“仅按杂志上的文字就举家搬到陌生的地方，可不是常人之举啊。”

    “毕竟我是您忠实的读者。”

    凪砂回过身来：“室井先生笔下的世界波澜诡谲，跌宕起伏，令人心生向往。只是没想到作者本身，竟是此般煮茶烹雪的文雅模样……确实让人意想不到。”

    “看来让你大失所望了。”

    静信无奈。

    “我曾幻想过您可能拥有像作品中角色一样的独特标志，或许是额头的角，或者背后的尾巴……”

    “但现在我看到了——”

    凪砂轻声笑着，目光缓缓下移：“您没有那些显而易见的记号，而是拥有更难觉察的伤痕。”

    男人面色一凝，迅速将左手掩到身后。

    少年笑眼看着男人，又将目光投向一旁的少女，悠悠开口：“死亡的真谛可不止于皮肤之痛。”

    “真正的终结，是魂魄被时光所抛弃，是存在褪去至尘埃——那才是人们所未能承受的恐惧啊。”

    静信眉头紧簇，困惑地上下审视着眼前的少年。

    “那么，二位，我就此告别。”

    他轻轻俯下身，行了一个标准的西洋绅士礼。

    “欢迎德子小姐，还有室井先生来洋馆做客。”