看着女孩对自己避之不及的模样，静信心下焦燥不已。

    方才，他既后悔晚课中自己的丑态，潜意识里又期待着少女作出反应，便命僧人们自行探讨经书，悄悄跟在德子身后。

    他脑中一团乱麻，还没想好说辞，就见少女接起电话。

    随后，便是一出恋人密会的戏码。

    曾对好友敏夫的冷嘲热讽全变成了回旋镖，狠狠地扎在了自己的心上。

    谁又能争过着正值青春年华、未来无限可期的少年人呢。

    更何况，他长相也俊俏，又如此地直率。

    静信站在原地，身影显得愤怒而茫然，摇摇欲坠。

    “天色很晚了。我找人送你回去。”

    夏野没有拒绝：“我来这里，还为另一件事。”

    “敏夫院长给住持您打了电话，但并没有接通。

    他现在非常忙碌。奈绪小姐病情恶化，今天下午已经去世了；德子学姐家里的护工阿姨也出现了相同的症状，可能命不久矣。”

    “村子已经建立起了基本的隔离措施，但村民们自觉性不够高。他让我转达，「寺院人来人往，更不能放松警惕。」”

    德子呆住了，看着有些害怕。

    夏野将她抱得更紧。

    静信默默看着，面色晦暗：“我知道了，谢谢你。”

    ...

    派寺院的勤杂人员田所送走了结城夏野，静信同德子再次陷入死寂。

    “自八月起，已经有11个人去世了……再加上隆子阿姨，就是12个人。”

    德子想起日夜陪伴、絮絮叨叨的护工，感到难言的恐慌与悲伤：“住持，为什么会变成这样？”

    “大家都尽了全力。”静信平静道，“现在只能将希望寄托于敏夫，找出死因。”

    “寺院不是很受村民们尊敬吗？住持只要以做法为由，召集大家到开阔的地方宣讲，不是更有效果吗？哪怕有人群密集的风险……”

    幼年的记忆在脑中翻搅。

    嘈杂的人声、相互辱骂的家臣、哀怮而尖锐的孩童哭声。

    【嫡庶有别，这是无可奈何之举。】

    向来待他极佳、温厚儒雅的表叔眼神躲闪。

    【信明，你这一去，就不要再回来了。留在京都的室井一族，只会逐渐分崩离析。】

    那是声如洪钟的爷爷，他扶着父亲的肩膀，面色沉痛。

    血流成河的厅台。

    跪伏在地上，一言不发的父亲。

    连夜收拾东西，面色萎黄的母亲。

    【静信！你作为唯一的正统血脉，重振室井家族，复兴真言宗，这是我们室井分家的家训！为此，可以牺牲任何事物。】

    向他吐露了一切真相，神情可怖的父亲。

    【静信，二十年前的河水灾祸中我们已经做到，外场村已经成为了室井一族的拥簇了……如今更是佛祖赐给我们的机会……你要把握住呀。】

    那是几日前，对着他拭泪训话的母亲。

    静信的面色逐渐变得痛苦而沉重。

    他捏住了左腕，声音颤抖：“那有什么用处？”

    “什么？”德子呆住了，“村民们都尊崇室井家族，只要你开口的话……”

    “这和我无关！”

    男人突然暴起，捏住了女孩的双肩：“德子，那对我来说都不重要。我厌恶这个村庄、我厌恶这片土地……我已经受够了。”

    “只有你、德子，只有你……”

    他颤抖地抚摸着女孩的双颊，胡乱地吻下去，舌尖缠住她的搅弄。

    德子大惊，径直推开了男人。

    “你到底在做什么？”

    她的声音很冷，带着浓烈的厌恶，这瞬间点燃了静信的理智。

    “你刚才不就在这里同那少年接吻吗？”他声音嘶哑而愤懑，“为什么我不行？你同敏夫、又同那工坊家的儿子搅在一起，又为什么拒绝我。”

    男人高大的身躯弯着，气喘吁吁的，似乎马上就要折断了。

    “你同敏夫做过，也和那少年做过了吗？如果我刚才不出来，你们是不是就要找一处荒郊野岭缠绵了？”

    女孩的脸色顿时天翻地覆：“那天你在外面偷看？”

    静信清俊的脸上弥漫着妖异的红晕：“不要担心，我会让你满意的……我的阳物虽没有敏夫的粗壮、却比他长上几分……你、你来检查一下……”