“话说回来，「把生命归还大地」到底是什么意思啊？”

    德子感到疑惑。

    静信道：“把生命归还大地，也就是说原本属于大地的「生命」离开了？根植在大地的树木、花草零落，残花落叶再次回归大地的怀抱，化为养分孕育生命……婆婆的说法也是相当诗意呢。”

    敏夫不以为然：“还没到树木凋零的季节吧，现在可是盛夏啊。”

    “婆婆还总是提「灾祸」、「诅咒」，还有什么「沉睡的东西苏醒了」一类的话。”

    她随口提道。

    静信还在思索：“或许……婆婆的意思是，由于「诅咒」，「沉睡的东西苏醒了」，招来了「灾祸」……”

    敏夫笑了：“也就是说，「沉睡的东西」就是所谓的「生命」？他们离开了大地，所以需要归还？这简直就是……”

    亡灵。

    三人诡异地沉默下来。

    敏夫皱紧眉头，只觉得什么飞速地从脑海中掠过，细细思索起来却又没有头绪。

    德子好奇：“你们知道阿婆为什么会变成这样吗？就是说……还正常的时候。”

    敏夫：“具体的我也不是很清楚。二十年前有一场河水灾祸，那时候死了很多人，智子婆婆好像就是那个时候受到了刺激，从此开始胡言乱语了。”

    静信不置一词，不知道在想些什么。

    ...

    三人开车回到医院。

    德子带着口罩，远站在门口，远远地看着病床上的护工隆子。

    原本肥胖的身躯飞速地消瘦下去，两腮甚至轻微凹陷·。女人躺在病床上，面色白里透着青，由呼吸机勉强吊着生命体征。

    “脉搏过快、呼吸微弱、眼白发黑……”

    敏夫拿手电筒照着眼球，语气沉重：“昨晚有什么异常？”

    一旁的看护士仔细回忆：“病人非常孱弱，食欲不振，无法摄入固体食物，已经静脉给予葡萄糖溶液。但是昨晚神智还比较清晰，能够进行简单对话，也十分配合治疗……”

    “有一件怪事是，早上我再来查班，窗户是打开的。”

    “窗户？”

    敏夫皱眉。

    “是的。我很确信走前窗户是紧闭的，而且没有听到病房里传来任何动静。或许是风吹开的？总不能是病人下床亲自打开的。”

    两人再次来回沟通，确定了治疗方案。

    只是听着语气，似乎不再确定病人可以熬过今晚。

    德子恐惧地看着床上的女人，泪水止不住地滑落。

    总是说着各种邻里八卦的隆子阿姨。

    为她放好洗澡水，叮嘱她要多吃饭的隆子阿姨。

    她同她的最后一面，就是那场大雨后的清晨。

    【德子小姐，饭给您放在桌上了。】

    【我现在和婆婆去一下医院。】

    穿着俗气的花色雪纺衫，笑声很大的那个人。

    永远地消失在了挂着风铃的门口。

    【小姐！】

    【快把书包放下，今天做了很好吃的猪肉烧喔。】

    已经不会有人为她做爱吃的猪肉烧，围着围裙来给她开门了。

    “为什么……为什么会这样……！”

    少女捂着脸，颤抖地瘫坐在地上，号哭起来。

    静信在一旁，心疼地将她搂到怀里，拍着背安抚。

    敏夫摘下口罩和手套，在水池消毒。

    来到走廊，看到座位上哭得喘不过来气的少女，以及将她放到膝上，整个人搂进怀里的发小，他皱紧了眉头。

    他没说什么，只是坐到一旁，双手擦去女孩面颊上的泪水。

    “如果按照先前的病例判断，病人今晚……我很抱歉，德子。”

    男人咬着牙，青筋绷在腮边，神色挫败而愤怒。

    “德子……”

    静信抱着女孩的肩膀，轻声哄道：“我们去吃你喜欢的冰激凌，好不好？”

    敏夫也提议：“你不是想吃荷包蛋吗？我知道商业街有一家店……”

    “敏夫。”

    一道沉稳而充满威严的女声响起。

    来者是一名五十岁出头的女性，她身姿挺拔，穿着一袭黑色和服，腰间束着橘红相间的腰带，脚踩一对木屐，脚步优雅而端庄。

    “母亲？您怎么在这里……”

    “我听闻少主持大人在此，特地为你们准备了饭菜，不必再外出用餐。”

    尾崎孝江一边说着，一边走到因为惊吓而卡壳，哭着打嗝的德子身边。

    “德子小姐，没能挽救您所珍视之人的性命，我深感遗憾。这是尾崎医院的责任，请接受我的歉意。”

    女人深深鞠了一躬。

    抬起头来，她有点嫌弃地看着窝在两个男人怀里，哭得像个花猫似得女孩，缓缓叹了一口气，抽出袖间的手帕。

    “来，擦擦鼻涕。你也来一起用饭吧？”