季怀真与白雪出来一看，这才发现这个坐落在汶阳周边，临近苍梧山的凭栏村里藏龙卧虎，住满了夷戎人、羌人、回鹘人等其他草原十九部的游民，唯独不见鞑靼人。

    他们警惕地盯着白雪与季怀真。

    好在巧敏在当地很有威望，匆忙解释说家中遭贼，已经将人抓住了。一人看着季怀真，问道：“这人是谁？”

    巧敏一脸老实认真：“他是燕迟殿下的奴隶。”

    白雪：“……”

    季怀真正想反驳，可村民一听“燕迟殿下”，登时打消警惕心。

    “原来是燕迟殿下的奴隶，那就是自己人，缺什么东西，说一声就成。”

    其余人附和起来，季怀真承认也不是，拒绝更不是，只好一脸怪异地忍下这个称谓。

    村民散去，巧敏进去查看燕迟的伤势，他背后的伤口果不其然又再次裂开，只留路小佳在里面帮忙。

    季怀真主仆二人站在院中，大眼瞪小眼，白雪忍不住了，柳眉倒竖，凶悍道：“怎得几日不见他就成殿下了？你是他奴隶，那老娘是什么，洗脚婢？”

    “人家可是深藏不漏，将你我都骗了过去。”季怀真冷哼一声，把自汾州一别后发生的一切，事无巨细地讲给白雪听。

    白雪越听，表情越奇怪，听到最后，将季怀真上下一看，不满道：“我在外面替你出生入死，你倒好，跑去同小白脸成亲。”

    “他要真只是个小白脸，你家大人我还至于这样头痛？”季怀真恼羞成怒，转移话题道：“上京那边可有动静？”

    白雪摇了摇头，又与季怀真交换信息。

    她打听到的大抵和季怀真知道的相差无几。“陆拾遗”出使夷戎一事被紧急叫停，通缉令贴满大街小巷，倒是远在上京的“季怀真”，重返朝堂，出手收拾了几个人。

    朝野上下人心惶惶，特别是之前参过季大人的，这下更是寝食难安，就担心自己被这毒蛇猛虎给盯上，他日伺机报复。

    那日汾州一别，白雪替他们引开部分追兵后就直奔汶阳，途中自然少不了路小佳和他师弟烧饼。三人进城后直奔今宵客栈，白雪同账房接头，正要通过他们联系上销金台，便发觉被人盯梢上。

    三人转身就要往外走，那掌柜面色一变，直接从柜台下抽出猎刀，朝白雪砍去，路小佳为救白雪，情急之下竟是拿手掌去拦那刀刃，最后白雪大开杀戒，没留一个活口。

    直到那日燕迟在今宵客栈附近现身，他们才一路找到这里。

    季怀真听罢，脸色不大好看，与白雪对视一眼。

    他们中间出了内鬼。至于这个人是谁，早已无从查起，他从上京带来的人，都死在突围那日了。

    白雪忧心忡忡道：“那现在怎么办？上京是回不去了，要不要退回恭州？那边还有我们五万亲兵。”

    季怀真沉默不语。

    退守恭州确实是一条可行之策，五万亲兵在手，任谁都奈何不了他。可如此一来，他要顶着陆拾遗的名头，当一辈子的通缉犯，永远都见不到他的姐姐和外甥。举兵造反倒是一条毒计，可不到山穷水尽，季怀真不会轻易如此，他害怕陆拾遗以季晚侠和阿全做要挟。

    时至今日吃的苦，受的罪，都为别人做了嫁衣。

    他又怎会甘愿？

    更令季怀真不爽的是，就与夷戎议和一事，他所言所想，他所有的部署计划，竟都被陆拾遗先一步料中。

    知道季怀真疑心重，便提前备好了以大篆写的诏书拖延时间。

    知道季怀真做事喜欢赶尽杀绝，便备好第二份诏书等着他拿清源观开刀。

    知道季怀真睚眦必报，便送了个不方便下手的弃子让季怀真替他杀。

    恐怕连退守恭州一事，陆拾遗也早有准备，他怕自己鱼死网破，大开恭州城门迎外族入关，又或是直接率领五万亲兵杀回上京，所以才不敢得罪梁崇光，因为梁崇光是可用的将才！

    季怀真处处被动，处处中计，每走一步，都精准地踩中陆拾遗为他量身打造的圈套陷阱。

    他这般至情至性，至骄至傲之人，又怎会甘心当陆拾遗的手下败将？怎会甘心做条丧家之犬？

    季怀真突然笑了笑：“不回上京，也不回恭州，我要去敕勒川。”

    白雪吃了一惊，抬头望去，见季怀真脸上又挂着那种狂妄又张扬的笑，他懒懒散散地一站，肩头飘满了一层薄雪，可眼神却清明无比，愤怒无比。

    季怀真怒极反笑，嚣张道：“他陆拾遗既想要借用我季怀真的身份金蝉脱壳，我就非要去看看，是谁叫他这样害怕。他既不敢得罪，又准备重用梁崇光，那就是料定我无处可去，一定会躲回恭州老窝再打回来，我偏要反其道而行。”

    敌人的敌人就是朋友，谁说他季怀真无路可走。

    “反正都这样了，不如就赌一把。”季怀真语气轻松愉快，回身盯着白雪，一双眼睛亮的厉害，全身那股嚣张气焰又神奇般地回来了。

    “赌到底是他陆拾遗聪明，还是我季怀真有胆，况且，”季怀真掷地有声，语气森寒：“——谁要当陆拾遗，我要当就当季怀真。”

    白雪一怔，继而认真道：“大人既已下定决心，那不管在敕勒川等着的是人是鬼，属下定当追随！”

    季怀真笑了，与白雪之间的默契已不需多言，再开口时已温和许多。

    “不必，你回上京。”

    见白雪着急，季怀真又温声解释：“你回去保护我姐和阿全，把她们娘俩交给你，我放心。另外还有一事需要你做，若这期间皇帝又派人去与夷戎人议和，不必向我知会，派人跟在后面，在路上找个机会杀掉就是，整个销金台供你差遣。”

    “另外再帮我办一件事，调一千亲军来，命他们藏在苍梧山脚下，待我从夷戎回来用得上，若其他时间要用，我自会联系。就这三件事，旁的没了。”

    “属下一定保护好皇后娘娘和小殿下，只是大人，咱们从上京带来的人都没了，原定路线全部弃用，燕迟指出来的路线怕是也被叛徒泄露出去，到处都是通缉令，大人要如何去敕勒川？”

    季怀真沉吟不语，目光一转，隔着窗子落在燕迟的身上，轻声道：“我自有办法。”

    ……

    屋内，巧敏补完房顶，又拿着给牲畜缝屄的针顺手给燕迟补了几下，看得路小佳毛骨悚然，再一看燕迟居然一声不吭，硬生生地受了，感叹道：“燕迟兄，你可真是英雄好汉，不过话说回来，你连陆大人都受得了，还有什么是你受不了的！”

    巧敏哈哈大笑，指了指外面的灶台道：“这位小兄弟，劳烦你去烧盆热水来。”