饮马镇码头和观阳码头的船工们也是这样的，船坏了就要赶紧修，不然就要耽误捕鱼运货，若船大不好拖上岸，就要站到水里修，不管春夏秋冬。

    河水越冷，他们裤腿卷得越高，秋末春初，还有整个冬天，湿了棉裤，家里可能就没有能换来穿的衣服了。

    “咦，好像是先前遇到的那些人。”

    码头上，前两天和他们同行的几个书生也在排队，似乎还起了什么争执，正在争吵。

    卢栩他们刚一过去，那名被卢栩强行灌药的刘姓书生便朝他们主动打招呼了。

    “颜兄，卢兄，卢小弟。”

    颜君齐还礼，卢栩则好奇地问起，“这是怎么了？不能上船吗？”

    刘书生叹道，“哎，洪水刚过，灵虎滩船只折损近半，渡河费用涨了，李兄和张兄便拌起嘴了。”

    卢栩莫名其妙，“渡河涨价他们俩吵什么？”

    他们这伙人好歹都有车，家境都算尚可的，难不成还能交不起渡河费用？

    而且他记得举人赴京考试，路上是免去所有过路、过桥钱的。

    他问颜君齐：“举人坐船也要交钱？”

    颜君齐摇头。

    刘书生道：“举人们自然不用，这不是还有书童家仆吗？”

    卢栩惊了，不会有人不愿意给书童车夫掏钱吧？是谁？

    排队闲着也是闲着，能运车轿渡江的大船还没来，卢栩很有劲头八卦。

    刘书生拿扇子一遮，大冷天的病刚好，就又把书生架子摆起来了，他低声和卢栩八卦起来，精神头十足，一点儿都看不出来前两日还病倒卧床喝不下姜汤。

    据刘书生所说，原来卢栩他们渐渐落后和队伍分开后，这群书生为了快点儿进城看病，一路都没停，日夜兼程赶路，只在牲口跑不动时才停下休息。

    结果进城看大夫时，张书生钱丢了。

    他家家境尚可，这次出来带了书童还带了个老仆，书童说他们家钱放在箱子里，出嘉林城时候他亲自放进去用衣服压好了，若是丢了钱，准是在那小村子借住看大夫时，他从里面掏钱被人看见了。

    那天他们住的院子只有里正和向导两个外人，其别的全是举人和下人。

    那个小村的里正和向导又一直在忙着烧火，压根就没靠近过骡车。

    而且他家老仆一直守着车，就有一天晚上张书生烧得厉害，他离开骡车去溪边打水，书童也去篝火那儿给他熬药了。

    书童猜，若有人偷，就只可能是他家老仆去打水那晚。

    可那晚他们在野外露宿，附近几里地就只有他们。

    向导不可能偷，他至今还穿着单衣，薄薄的一身，怀里揣个馒头都能看见，一袋银子他身上根本藏不了。

    那偷儿就只能在剩下的人当中了。

    大家都是举人，又共患难了一场，怀疑谁都不好。

    张书生病的重，他们还丢了钱，书童急切想抓小偷把钱找回来，说话难听把人全得罪了。

    他家老仆见没人承认，便求着其他人帮他们少爷治病。

    最后还是有个和张书生关系不错的心下不忍，挑头张罗大伙儿集资出钱，一人三十文五十文的，先给张书生看病。

    大伙儿不管乐意不乐意，总不好看着张书生病死，唯有李书生不愿意给。

    他理由也很充足，缺钱去把车卖掉不就是了？

    他家境贫寒，自己坐的还是家里的无棚板车，没钱。

    偏偏张书生丢钱那天晚上他的车就挨着张家的车，他这么一说，张家书童更怀疑他了，闹着要搜他的车。

    别人起初还劝，后来也动摇了。

    他们十几人，条件最差的就是李书生，他可是最有理由偷钱的。

    李书生大怒，拖着病躯解了车，将所有包袱解开给人瞧。

    结果，他哪有银子？

    别说包袱里没银子了，他全身上下总共五两，还是他们当地衙门发的三两路费，外加亲族乡亲给凑的二两，连骡子都是族长家借给他的。

    他已经是举人了，谁也没想到他能穷成这样。

    李书生含泪捆上包袱，他是有田了，可这不是朝廷才分了田，他家还没种出一粒米吗？

    他们老家不缺地，想租都不好往外租。

    为了供他读书，家里举着债，他赶考带的衣服、粮食，还是债主们给他凑的，人家都指望他能高中了还钱呢。

    事情弄成这样，众人自然是尴尬。

    李书生自己先看了病抓了药走了，也没和他们住在一起。

    大家本就尴尬，不想好巧不巧的，今天又在码头遇见了。

    更巧的是，渡江费涨价，连举人们不加钱都不能进舱，只能在甲板上站着渡江。

    张书生先前卖了车，换了差一些的车，有了银子，什么也没说便替自己的书童和家仆出了船钱。