众研究员早已训练有素，把各色导线和电极片贴在他身上，一一连接生命监护装置和实时脑部扫描，最后主任亲自往他手背扎了一枚静脉输液针，输液袋里赫然是一种血色不明液体。

    水溶花奇道：“这是……”

    “神经元刺激剂。”沈酌衬衣只系了两个扣，修长脖颈线条蜿蜒，锁骨向下隐没进阴影里：“当年hrg的衍生产品之一，一旦监测到大脑进入某种深度幻觉状态就可以开始滴注，60秒内对大脑皮质造成强烈刺激，从而减轻幻觉影响。”

    “……会有后遗症吗？”水溶花忍不住问。

    “会。95%的受药者会在三天内突发性情大变。”沈酌说，“如果到时候我强迫你们加班，或者无理由取消你们的季度奖金，请你们勇敢地站起来反对我。”

    众研究员都笑了起来。

    水溶花松开衣领，一针扎进自己侧颈血管，干净利索地将血清按到底，微笑回答：“我们会等你醒来发三倍季度奖的，监察官。”

    一股属于苏寄桥的力量迅速笼罩她全身，异能辐射急剧提升，监测仪发出滴！滴！滴！的狂响。

    沈酌伸出那只扎着针头的手，用力握住病床上白晟的一只手掌，平静注视水溶花。

    下一秒，女医生五指向沈酌唰然展开，幽蓝光芒半空暴起，强悍无形的精神力扑面而来！

    ——a级异能白日梦触发。

    千万致命碎光笼罩沈酌全身，瞬间他向后仰倒，五感抽离，现实中光芒雪白的实验室如退潮一般迅速远去。

    他的意识向下疾速坠落，沉进了熊熊燃烧的烈焰地狱。

    四面八方，铺天盖地，都是恐怖的冲天大火。

    小男孩躺在地上，茫然注视着眼前因烧灼而开裂的地面，半边身体已经被烧成了焦黑的骷髅，手指血肉烧糊脱落，只剩下光秃秃的焦骨。

    “……救命啊……”

    “救救我们……”

    不远处那辆撞毁的汽车里仍然断断续续地传来呼唤，火焰中甚至传来拍打车窗的绝望声响，然而他真的走不动了。

    真的太痛了。

    有没有人来救救我？他迷迷糊糊地想。

    有没有人拉我一把，有没有人会来救我？

    死亡突然变成了一个充满诱惑又近在咫尺的选项。它那么舒服，那么轻易，只要堵住耳朵不再听、闭上眼睛不再看，只要停下脚步沉沉睡去，就再也不会感觉到痛了。

    “对不起，”小男孩喃喃道，干裂流血的眼皮越来越沉。

    我那么努力地想改变因果，但我太弱了，我救不出你们……对不起。

    “……我们还活着，我们还活着啊！”

    “我们是你的爸爸妈妈啊！”

    “白晟！白晟！白晟！！——”

    仿佛一根滚烫的钢针刺进心脏，五脏六腑剧痛痉挛。

    白晟遽然睁开眼睛。

    他喘着炙热的血气，再一次摇摇晃晃从地上爬起来，踉踉跄跄向前走去。碳化的脚骨在身后拖出焦黑痕迹，每一步都痛彻心肺。但与生俱来的疯狂、耿耿于怀的悔恨、刻进骨髓的执念，都在脊梁中支撑着他，哪怕最后一刻被烧成碳也不能停息。

    不能倒下，不能倒下。

    八岁那年，血色长街尽头，孩童用稚嫩的声音发誓此生永远不站在围观人群之后，哪怕未来刀山火海，也要站出去伸出第一双施救的手。

    “往前走啊！”“去啊！”“就是这样！——”火场外不知何时重新出现的众多魔影发出一声声怂恿的尖笑。

    “去活活烧死吧！”“去烧成灰吧！”“哈哈哈哈——”

    群魔乱舞，遮天蔽日，兴奋无比，但白晟已经听不见了。他全身上下被烈焰包裹，幼小的身体被烧成了个火人，跌跌撞撞来到车门边，用生命最后的力量向车内伸出手——

    就在这一瞬间。

    前方破开一道璀璨白光，势如破竹、摧枯拉朽，将所有魍魉鬼魅一扫荡平，四面八方的魔影在惨叫中化作了扭曲的灰烟。

    紧接着，一道熟悉的身影出现在了白光中。

    小男孩愕然睁大眼睛，抬头仰视着那个人携光而来，如若神灵，拥有难以想象的容貌和镇压一切的力量，踩着烈焰与硝烟一步步走到自己面前，自上而下地向他伸出手：

    “你要让我等多久，白晟？”

    一刹那间，仿佛灵魂醍醐灌顶，小男孩瞳孔猝然扩大。

    他战栗着抬起手，与神灵十指交扣。

    就在两人掌心触碰的那一刻，小男孩惨不忍睹的身体迅速长大、变高，皮肉覆盖炭黑焦骨，赤裸血肉皆尽复原；白晟像一头伤痕累累的狼王，紧紧拥抱沈酌，发出了一声忍耐了十九年的、嘶哑到极致的哭泣。

    漫天大火悄然熄灭，一切惨景化为乌有。

    声声呼救终于消失了，扭曲燃烧的汽车如轻烟般散去。十九年前那对夫妇的灵魂得以安息，最后一次温柔拂过爱子的面颊，然后彼此缠绕盘旋，消失在苍穹下。

    时光如迤逦长歌，将那个八岁孩童的恸哭远远带上天际。

    “我很想救出他们，但就是做不到……”

    白晟半跪在地，俯在沈酌肩头，一滴滴滚烫的液体渗进白衬衣里，“我以为自己已经变得非常强大，我那么拼命了，但还是做不到……”

    “你知道你为什么能进化成s级吗？”沈酌一手环过白晟的背，另一手按着他后脑乌黑的头发，平静地道：“不是回到十九年前改变因果，而是在未来做一个拥有绝对力量，能够第一个从围观人群中站出来的人。”

    “是这样的执念才让你脱胎换骨，是因为你自己希望能保护每一个人类与进化者，进化才会赋予你世间最强大的因果律武器。唯有强者才会对弱小生灵常怀慈爱之心。”