「谢谢大人提点，但眠樱和紫鳶侍候得舒心，靳某暂时无意割爱。」

    靳青嵐的拒绝相当直接，县令大人碰了一鼻子的灰，他又道：「无论如何，请大人为下官在圣上面前美言几句。这群匪人佔山为王多年，导致枫丹狗恶酒酸，下官多次出兵剿匪但也不果，这次幸得大人出手襄助。其实下官曾经数度上书刺史大人，请刺史大人出兵协助，但刺史大人位高权重，自是顾不上我们这小地方。」

    「虎兕出于柙，龟玉毁于櫝中，是谁之过与？恕靳某直言，大人多年来也处理不了此事，靳某却在十数天之内使那群山匪土崩瓦解，要是被陛下知道，指不定还会怀疑大人养寇自重。」靳青嵐一如既往地不留情面，县令大人乾笑了几声，半晌也没有说话。

    靳青嵐的语气稍稍柔和，续道：「但圣上向来赏罚分明，若大人能够亡羊补牢，找到那个逃走的匪人，靳某必会把大人的功劳亲呈圣上御览，至于刺史大人要是尸位素餐，靳某也会如实上报，交由圣上裁夺。」

    「当年圣上登基时曾说过『群臣吏民，能面刺寡人之过者，受上赏』，圣上向来英明，当然绝不会被任何人蒙蔽。」这番软硬兼施，双管齐下，似乎起了一点作用，县令大人先是吹棒了圣上一番，然后斟酌片刻，说道：「下官已经派人追查那个匪人的下落，只知道他……似乎是向南逃走。」

    紫鳶绞尽脑汁地思索着下一步该怎么走，眠樱没有催促他，只是有一下没一下地把玩着象牙筹码，翠鬟冠玉叶，蝉鬓低含绿。他的指甲只长了一点，却已经重新抹上千层红花汁，指甲猩红似血。

    「向南？说不定是去了京都。」

    「这个下官还需要再作调查。」

    紫鳶刚刚下定决心要下一子，眠樱立刻再下了一子，把紫鳶逼到墙角，釵朵翩翩珠燕斜，美目扬玉泽，他浅笑道：「你又输了。」

    桃花几度吹红雨，碧水通春色，滑过玉泉金甃，紫鳶拨乱棋板，罗袖笼花面，香靨凝羞一笑开，佯嗔道：「还不许我不认帐了？」

    正在此时，好像什么东西从琉璃瓦上掉下来，紫鳶吓了一跳，连忙望向亭外，眠樱也是顰月临眉，吩咐下人把那东西拿过来。

    原来那是一头受伤的燕子，燕子浑身上下湿淋淋的也是雨水，翅膀痛苦地抖动着，大约是被猎人的利箭插伤了，鲜血流个不停，染红了雪白的翅膀，看起来格外刺眼。

    眠樱默然凝视着那头燕子，不知道他在想什么，竟然要伸手接过燕子，紫鳶忙拉着他的手道：「这燕子脏得很呢。」

    刚好县令大人行礼告退，靳青嵐绕过行障，向两位男宠道：「我们待雨停了再回客栈……那是什么东西？」

    眠樱以雀扇团圆掩香玉，幽幽地道：「大人，燕子受伤了。」

    靳青嵐嘲讽道：「平日你倒是没那么宅心仁厚。」

    眠樱蹙破愁眉两点青，金簪临鬓斜，叹息道：「占得杏梁安稳处，体轻唯有主人怜，堪羡好因缘……碰上了我们，也算是缘份。」

    紫鳶眉横山嫵，脸媚花腴，撒娇道：「眠樱一向喜欢燕子，请大人把燕子送到大夫那里，就当作是积德吧。」

    靳青嵐瞧了紫鳶一眼，没有多作留难，只是吩咐下人把燕子送到回春堂里，又给了下人一点银两以作诊费。

    眠樱雅步裊纤腰，挽着靳青嵐的手臂，淡薄梅腮娇倚暖，翠羽轻裾曳地，柔声道：「奴家替燕子谢过大人的大恩大德。」

    当三人坐着鈿车回到客栈时，春雨依然缠绵不休。

    腻云笼日，东风似困，玉衔花马蹋山道，绿杨如发雨如烟，落花径里得泥香，鈿车里却是绣帘慵卷玉钩垂，小屏屈曲掩青山，凤炉时復爇沉水。

    紫鳶闲折桃花看又拈，玉纤无力惹馀香，他正是百无聊赖，想跟眠樱间聊几句，然而眠樱本来还在剪胜裁春字，现在却已经娇春枕臂眠，鬓云微松，衣轻翠袖皱。

    最近眠樱似乎还是满腹心事，紫鳶只道眠樱尚未重新振作，不禁叹了口气。

    忽然，靳青嵐冷冷地道：「要不是你到处乱跑，冶容诲淫，那县令也不会色迷心窍，竟然胆敢跟我要人。」