在军事禁区高大的闸门前，两个哨兵拦住了他们的去路。

    阿岚按下车窗，出示证明，哨兵确认他们的身份后，打开了门，他们又往里开。

    禁区门口的附近都是拱形的帐篷，往里是一排排灰色的平顶营地，四周道路上小型运输车忙碌地穿行着。

    轿车往营地中心最大建筑的开去，最后停在门口，阿岚为乔抒白开了车门，领他走进去，他们乘坐电梯，阿岚按了地下六层。

    电梯向下时，乔抒白内心升起许多疑惑和不好的猜测，仿佛被不祥的征兆层层笼罩住。

    地下六层很快就到了，梯门打开，乔抒白跟着阿岚沿着走廊走了几步，来到一间办公室门口，阿岚敲了敲门，替乔抒白打开了。

    乔抒白走进门，阿岚并未跟着进去，在他身后关上了门。

    办公室布置得很简朴，展市长坐在长桌后，看着乔抒白，他比乔抒白上次在视频里见到时又瘦削了许多。

    乔抒白在他面前坐下，他便开口问：“你究竟想做什么，抒白？”

    展市长双手交叉，支在桌上，乔抒白觉得他问得很笼统。

    想自保，想有尊严地活着，想有选择和保护人的能力。这些问题，展市长都不需要面临，更不用说理解。

    乔抒白沉默着，展市长又说：“你是想在新教民区闯出番事业吗，继承陈霖的财富和非法产业链，和市政厅、警局、市民作对，这是你想要的吗？”

    他正襟危坐，把乔抒白说得想笑，乔抒白也真的笑了笑，安抚他：“我没有那么大野心。”

    “我想过正常的生活，”他对展市长说，“不想给你们当狗了——有时候还不如狗；我想活得简单点，要是有能力，说不定也为你们耶茨做点贡献。不是很过分的想法吧？”

    展市长看着他，过了一会儿，问他：“就这样？”

    乔抒白耸耸肩。

    办公室里安静了片刻，展市长开口，慢慢地说：“抒白，如果我告诉你，市政厅支持你在新教民区的地位，你能不能帮我们？”

    乔抒白觉得疑惑：“我能帮你们什么？”

    “稳定住新教民区，让耶茨重新变得和平，安全——本来，由于何褚和陈霖的野心太大，耶茨已经到了危急的边缘，但你现在成为了新教民区的变数，我在你身上看到了新的希望，我认为你是一个领导新教民区的好人选，所以说服了市政厅，和你进行谈话。”

    展市长的发言十分官方，几乎带了些恳切，从前的颐指气使和看轻已消失殆尽。

    乔抒白转转眼睛，问：“……那我有什么好处？”

    “你想要什么好处？”

    “把跃迁飞船借给我让我回一趟地球，”乔抒白心跳快了起来，突然发现美梦近在眼前，表面还是镇定，微微笑了笑，“我保证不告诉任何人，也不会去太久，只去十几二十天。很简单吧？”

    展市长不语，两人对视了一会儿，乔抒白会错了意，坐直了，试探着问：“您同意了吗？”

    而后他发现展市长的脸色微微变了，心中那片不祥的阴翳又猛然落了下来，皱着眉头和展市长对视着，展市长微微顿了顿，开口：“你愿意和我去耶茨外看看吗？”

    乔抒白还未仔细考虑，已经说了好。

    在如同被扼住咽喉的紧张之中，乔抒白挪动双腿，跟着展市长来到地下七层，那是一片巨大的平地，上头停着许多黑色的军用飞行器。

    一名军官带着他们往里走。

    乔抒白经过的飞行器，有些残破不堪，劳工体和工人围着它们修理；有些则是新出厂的，黑漆泛着柔美的光泽。

    在一台半新不旧的飞行器前停下来，军官向展市长行了个军礼，飞行器的门朝两边打开，展市长看向乔抒白：“抒白，你从这里坐进去。”

    乔抒白爬上去，坐在不太舒适的椅子上，展市长从另一边进来，教乔抒白扣好安全带，他们便出发了。

    飞行器前方的玻璃变成透明，他们沿着跑道，飞向平地的尽头，飞行器升空，从一个硕大的黑色洞穴中向外飞去，大约五分钟后，他们离开了洞穴，眼前豁然开朗。

    乔抒白还未适应光明，闭了几秒再睁眼，先是看见了一片焦黄，而后才发现，世界被漫无边际的，泥浆一般的汹涌的黄色海潮充满了，乌黑的天空中充满了闪电，诡谲地明暗交杂着。

    飞行器在半透明的通道里向前，乔抒白怔了许久，回过头，看见后方已有一些距离的，成千上万钢柱支撑起的，已被冲击得污秽不堪的金属城市。

    对耶茨市民来说硕大的天幕，从外面看只是一层拱形泛黄的白顶，放着许多灰扑扑的光能面板。

    原来耶茨城真的不是纪录片中，绿洲星球里的天堂，只是海洋中摇摇欲坠的孤岛。

    “我们来这里的时候，发现这颗星球和计划书上所写的完全不同，没有陆地，温度极高，只有几个还算浅的海域，只能挑选了最浅的这一个，建起了耶茨。”

    乔抒白失神之中，听见展市长的声音：“我们一抵达就和地球失去了联系。派回地球的几艘跃迁飞船，都没传来过回音。我不常待在城里，不是回地球，是耶茨外部需要维修的地方太多了，你看到的这座城市，我们已经建造了很多年，比市民想象得久得多，但仍然到处都是破损。”

    乔抒白未能完全消化所有信息，张大眼睛，怔怔地看着眼前的中年男子——被耶茨所有的新闻引导，坚信着他与地球有密切的连接的人。

    “当然，勇士赛的奖赏也是假的，”展市长微微闭起眼睛，告诉他，“为了转移何褚、陈霖激起的反市长游行的矛盾，我们才举办了这场活动。挺有效的。”

    在展鸿无可奈何的诚恳的话语间，乔抒白感到空虚，似乎生活与坚持都失去了本身的意义，因为多年来从未放弃追寻的重返地球的理想，竟也在这里覆灭了，他回不去家，也找不到妈妈了。

    飞船驶入一座透明树脂封闭的平台，停在平台上，展市长看向乔抒白，又问：“你为什么想回地球？”

    “想找我妈妈。”乔抒白说了，又有些后悔，觉得展露了弱点，闭起了嘴。

    展市长没多问什么，只是又对乔抒白布道，像想动之以情，晓之以理地感化他，乔抒白听了一会儿，脑中一片茫然，问展市长：“我们能回去了吗？”

    展市长启动了飞行器，他们重新经由这片在乔抒白看来绝望、丑恶的黄色汪洋，进入了黑色的洞窟之中。

    回到展市长的办公室，乔抒白没有坐下，他的失落和震惊没有完全平复，恍惚地站在办公桌前。

    展市长去隔壁和市政厅开了一个视频会议，回来见他仍站着，问他：“抒白，你还好吗？”

    乔抒白摇了摇头，抬眼看着展市长，问他：“既然我不能回地球，那您能安排我今晚去参加展慎之在摩区广场的就职仪式吗？”