艾薇儿深吸一口气。

    然后，抱着可能激怒对方的觉悟，她提出了问题。

    「吉儿女士她，是不是有和女性交往过？」

    『……』

    「……」

    电话那头没传来声响，艾薇儿自己也不敢出声。

    刚才的问题，要说是不是很失礼？或许，可以算是吧。

    若查尔斯先生因此而勃然大怒，那也不是什么奇怪的事。

    『……你怎么知道？』

    不过，担忧没有成真。

    对方回话的语气，只是有些惊讶而已，听不出有生气的感觉。

    而且……她猜对了。

    「不好意思，请告诉我详情。」

    透过查尔斯的转述得知，吉儿在结婚之前，似乎曾经与数名女性发生过关係。

    成为家庭主妇后，她是个很贤淑的妻子，可是，婚前似乎是个爱玩的人，而且男女通吃，不过大多数都是浅尝即止，并没有深入交往。

    印象中，好像有过认真交往的对象，不过这方面查尔斯一时之间没办法透露太多，因为他自己也不是那么清楚。

    「我明白了，这样已经很有帮助了，谢谢您。」

    结束通话后，艾薇儿随即又打给另一个人。

    那是第一名死者－－米莉的男友。

    「史密斯先生，很抱歉这么晚了还打给您，可以向您确认一些问题吗？」

    『……有什么新发现吗？』

    「现在还没法透漏，不过，可能有新的进展，希望您能协助调查。」

    获得史密斯的同意后，她提出了一样的问题。

    而得到的答覆也是肯定的。

    『我不确定对方是谁，不过，在我之前，米莉确实有和一个女的交往过……当然啦，我是不太在意这种事啦，对女同志也不能抱以偏见的眼光嘛。』

    「这样啊，好的，谢谢您。」

    艾薇儿掛断电话，长长地呼出一口气。

    看来……确实是这样。

    她的想法没错，只是，先前有些偏了，稍微偏了一点点。

    她的猜想是，兇手的目标是女同性恋者。

    这，可以说对，也可以说不太对。

    并不是狭义的「女同性恋」。

    而是－－「和女性发生过关係的女性」，的话呢？

    先前的那些矛盾，就全都解决了。

    后来有没有和男性交往、有没有结婚，全都不重要了。

    她之前竟然没有想过这点，实在是十足可以自嘲的事。

    或许，自己身为同性恋者，让她的观点有些偏狭了吧。

    明明应该早点想到「双性恋」这个概念的，却直到最后才猛然惊觉。

    「……艾？你谈完事情了吗？」

    房门被悄悄地打开，苏珊怯怯地探头进来，艾薇儿对她笑了笑。

    「嗯，已经确认完了，或许可以说，案情有了重大突破了。」

    「咦？真的吗？」

    「是啊。」

    确认了这点，之后的行动、部署，就可以以此发展了。

    「这都要多亏了你唷，苏。」

    「咦？我？」

    是呀。

    苏珊那一番话，给了她灵感，才得以突破思维的墙壁，找出真相。

    在这方面，苏珊可以说是一个大功臣吧。

    嘟嘟嘟……嘟嘟嘟……

    手机铃声突然响起，一看，是芭芭拉的来电。

    「抱歉，我接一下。」

    向苏珊道歉后，艾薇儿接通了来电。

    「芭芭拉，怎么了吗？」

    『……艾，情况有些不妙。』

    从电话那端传来的话语，严肃而充满不祥。

    「……」

    艾薇儿听着对方的话，表情也愈发严峻。

    「……我明白了，马上到。」

    结束了通话的她，神情十分糟糕，让人窥见事态的严重性。

    「抱歉，苏，我得立刻出趟门。」

    「……咦？现在吗？」

    已经将近十一点了，这种深夜时分，竟然还要出勤，让苏珊忍不住瞪大了双眼。

    「又一名受害者……被找到了。」

    「什么？」

    「所以，我得赶去案发现场才行。」

    现场似乎还有些不妙的东西，得要赶快开展调查……艾薇儿一边这么说着，一边做好外出的准备。

    苏珊跟着走到门口，在出门前，艾薇儿回过头来，温柔地吻了她。

    「我走了……可能需要一段时间处理，明天不能回来的话，我再跟你说。」

    「嗯……好的。」

    「还有，」她补充最后一句：「这几天，你千万要小心，可以的话，尽量别出门。」

    说完这句提醒－－可能更像是警告－－她就打开门，走了出去。