砰！砰！

    震耳欲聋的枪响，在工厂里阵阵回盪。

    「可恶，没打中吗？」

    芭芭拉啐了一口，皱眉望向厂房的另外一侧。

    珍妮仍然跪在地上，浑身颤抖的她，身上没有见到弹孔，刚才那两声枪响似乎不是对她发射的。

    没错，那是对着艾薇儿开的枪。

    只不过，也并没有击中她就是了。

    「哼，艾，你还真难缠呢。」

    「……」

    艾薇儿躲在角落，藉由工厂设备的掩护，芭芭拉目前没法射中她。

    这是放手一搏的豪赌。

    在芭芭拉的枪口转向珍妮之际，她一个闪身，敏捷地往一旁跳跃。

    如果是朝芭芭拉扑过去的话，就算有着短暂的反应时间，开枪的速度还是远远快上许多，自己完全没有胜算。

    然而，往旁边逃开就不一样了。

    等到对手反应过来，匆促朝自己发射子弹，肯定已经来不及瞄准，打中的机率会大幅降低。

    这点，艾薇儿赌对了。

    芭芭拉的两枪全数落空，让她得以逃到这儿。

    不过，这代价也不小。

    「……呼……呼……」

    艾薇儿克制想剧烈喘气的生理反应，努力调整自己的呼吸。

    车祸事故中所受的伤，现在成了最大的绊脚石。

    仅仅是这样一个逃脱动作，就已经消耗她大部份的体力，没有完全痊癒的内伤也隐隐作痛，情况十分不乐观。

    不过，她是有机会的。

    躲在角落里，她默默地掏出佩枪－－只要是警员，当然每个人身上都会携带防身的武器。

    芭芭拉想要杀死她，就得要走过来才行。

    只要她一现身，艾薇儿便可以立刻反击。

    「唉呀呀，真败给你了。」

    芭芭拉这么说着，语气显得无奈，却没有动身的跡象。

    她想必也能猜到艾薇儿的计策，没有丝毫想走过来送死的意思。

    「你这样躲着的话，我会感到很麻烦的……嗯，这样吧。」

    她目光一转，将枪口再度对准了珍妮。

    而且，还更加凑近，几乎贴到了她的额头上。

    这让珍妮剧烈地颤抖起来。

    「艾，我给你机会吧，你出来的话，我可以考虑放过她，否则－－」

    「呜……！」

    「……你要杀就杀，她和我已经没关係了。」

    没想到对方会以人质要胁，艾薇儿只能这样回应，语气刻意显得冷峻。

    然而，那并不能骗过认识她多年的芭芭拉。

    「你说什么呢？明知有人就要被杀死了，你根本不可能放着她不管，这可是你身为警察的矜持，不是吗？

    「再说了，」她乾笑着，继续嘲弄地说：「就算不谈这个，你也不会对这傢伙置之不理的，你明明还很在意她，我有说错吗？」

    「……」

    艾薇儿不得不沉默下来。

    芭芭拉的每一句话，几乎都正中要害，正确无误。

    她不可能任凭芭芭拉杀害珍妮，却袖手旁观。

    刚才，之所以能大胆进行逃脱动作，也是看准了机会－－只要自己试图逃开，芭芭拉肯定会先朝自己开枪，珍妮便可以暂时躲过一劫。

    她的想法，全都被对方看穿了。

    反之，她自己完全没办法知道芭芭拉在想些什么。

    对方是自己的多年好友，如今，却成了个彻底的陌生人。

    那副假面底下的面容，她一点也不认识，而这成了最大的劣势。

    「好了，还要我等多久？」

    芭芭拉等得不耐烦了，催促着艾薇儿赶紧现身。

    「再让我等下去，我就先让这傢伙脑门－－吃颗子弹啦，这之后，再慢慢想办法来对付你也不迟。」

    威胁直接明确，让艾薇儿苦恼不已。

    确实，芭芭拉不敢贸然在自己面前现身，反过来说，她也不能主动出击，那样等于自曝在枪口前头，成了个活靶。

    然而，再没有动作的话……

    「……艾！不要！你千万别出来！」

    就在她踌躇不前时，珍妮突然叫了起来。

    她的声音同样发着抖，想必害怕不已，却相当坚决。

    「就让她……杀了我吧！你一定要活下去……！」

    「……你还真吵啊。」

    对她这举动，芭芭拉似乎很反感，皱起眉的她，下一步要做什么，已经是显而易见了。

    珍妮也闭上双眼，胆战心惊地面对自己即将迎来的下场。迟来的报应。

    芭芭拉的手指再度扣紧板机－－

    「等等！我出来了！」

    「……喔？」

    随着话语响起，芭芭拉收手的同时，艾薇儿慢慢地从她的藏身处步出。

    「不！不要啊！艾－－！」

    无视珍妮的惨叫声，她的表情相当冷静，双手作投降姿态高举着，虽然仍然拿着枪，这样的姿势想必没办法开枪打人。

    「……真勇敢，不愧是你啊，艾。」

    芭芭拉状似讚赏的话，实则充满嘲讽的口吻。

    然而，艾薇儿已经不在乎了。

    「你说了，我出来的话，就放她走，对吧？」

    「嗯，是啊。」

    「那么，你先让她走，我随你处置。」

    「唉呀，那可不行。」

    对艾薇儿开出的条件，芭芭拉露出惋惜的表情，摇了摇头。

    「我可禁不起你再耍什么花招。我先解决你，之后就会放她走，我答应你会这么做，如何？」

    「我要怎么相信你？」

    「我已经做了保证唷。况且，就算放走她，对我也不会有什么威胁，不是吗？」

    「……」

    她说的没错。

    珍妮如果要举发她，势必得暴露自己的身份－－也就是同为杀人魔「剥皮者」的一份子。

    那也将导致她自己的毁灭。

    对芭芭拉来说，根本不用害怕被她出卖。

    「明白了吧？你根本没有和我谈条件的本钱。」

    「……可恶。」

    艾薇儿彻底输了。

    手里连一张好牌也没有，所有行动都被对手封杀。

    完败的她，根本没有选择的馀地。

    她无法确定自己死后，芭芭拉不会对珍妮下手？儘管是保证过了，她并不信任杀人魔的保证。

    可是，现在又能怎么办呢？

    她颓丧的表情，让芭芭拉看得开心不已。

    「啊啊！就是这样！绝望的姿态，痛苦挣扎的表情……最能带来快感了！呵！」

    「……」

    就连自己，都被当成了取乐的玩物。

    「哈……不过，该做的还是得做，你就先将手里那危险的玩意，慢慢－－慢慢地放到地上吧。当然了，我会全程关注你的。」

    「……明白了。」

    「不要－－！」

    艾薇儿慢慢地弯下腰，顺着芭芭拉的话，将持着枪的右手很慢、很慢地放下。

    珍妮再度惨叫起来，可是，又有什么办法呢？

    她自己也明白，只要丢了这把枪，就等于准备进棺材了。

    可是……

    「……嗯？什么声音？」