（四十六）

    「你怎么搭上这条线的？」他不猜我炒什么，显然比较在意我伙同外人赚外路，竟然没让他事先知情。

    不知是不是错觉，看他定睛＜研究＞我的表情，我好像……＜闻＞到了一丝酸酸的焦味？

    自从他当上我的特助，我俩就像哼哈二将焦不离孟孟不离焦的，我确实没啥独处的时间。不过，一个人若有心在墙上挖洞，就算一天只能挖五分鐘，连续挖个三冬五冬不放弃，就是那墙厚得赛过万里长城，还是得穿。

    【傍晚去散步，你如果要煮饭，没跟来，我就会去葛大哥的那家种苗店坐一下。】我写出一半的事实，没写是我主动去勾这条线的。欢力苗圃的老闆姓葛，他的店面加盟在全省最大农药集团下，就开在我俩之前住处的附近。

    「……所以，你跟着他老婆炒美股，炒期货？」我都认识这一号人物了，我爱人焉能不知？葛大哥的妻子是梅开二度、从美国嫁回台湾来的，会抽菸会喝酒，会骑马会开车，还很爱玩美国的股票与期货。

    我咳了咳，有些忐忑的摸了摸助听器。

    「连续七季，都是盈馀。看起来，她还挺厉害的。」口气很平，很平，这代表我爱人的心里不太平。

    【不是只有炒股，我还买了其他的……】我健笔如飞，刷刷刷地写下我国际帐户里的四笔基金，那时台湾还不流行什么美债、美金、英镑、泛太平洋、金砖四国……等等诸如此类的基金投资，可是在欧美，早已盛行多年。

    「……辞职前，你本来打算把国内的订单，给葛大哥几成？」

    好犀利喔，不愧被叫做地下总经理，我只给三根手指头挺起半秒鐘的时间，旋即缩起爪子放在他的膝盖上，大展狗腿模式的给他按按捏捏。

    「刘志彦，我跟你在一起，并非我爱慕虚荣，贪图荣华富贵。我为你家的產业尽心尽力，只是想让你尽快能拿到你该得的。」

    我点头如捣蒜，赶忙翻出那副受教又感动的表情戴上脸。

    「你老实说，你为什么要这么做？」要侵蚀自家產业的根基？

    「因－为－你。」

    他眉峰一耸：「原来，我是你的绊脚石？」

    我举手做发誓状，摇头如波浪鼓。

    「你没这样想，怎会这么做？」

    【我看你这样，心累。】老婆又开始心疼我那些没有到手的股份了，将脸凑过去，嘴对嘴啾了下安慰他，再低下头继续写。

    【你跟我都是简单就能过日子的人，花不了很多钱，只要钱够用，能一直在一起，做什么都齐心协力，我就觉得很幸福。】

    他没以言语回应我，只是一眨眼，他眼里的严肃便消失一大半。

    「你别把话说早了，东东要是读到留洋，攻到博士，你就准备把棺材本都给掏出来栽培他吧。」

    这有什么问题？老婆不再追究，我也笑开了，搂住他将脸贴在他胸前一阵乱蹭，我是真的真的觉得自己超级幸福的。

    可惜天不从人愿，偏偏我爱人就是个烂好人，偏要卖我大哥的面子，偏要帮他接下那个烂摊子！

    回绝他！我比得很用力，感觉自己的胸口燃着一团火，鼻腔就是烟囱，正在冒烟！

    本来我想剩下的几十年，我每天都要当个傻笑过日子的人，不想再让负面的情绪进驻我的生活。可是，他偏偏，偏偏就是答应了！

    「孩子是无辜的。」他抱着才出生不满三天的小男婴，餵奶的手势很老练，望向我的眼神很坚持。

    「志彦，他就跟你姓刘了。你觉得，我们给他取什么样的名字，比较好叫？」

    （四十七）

    叫什么？杂种要嫌难听，那就叫多情种还是滥情种如何？我听见自己频频冷哼，手上比划的动作就像电视上的剑客拋出信纸，转瞬间手挥剑舞，削出漫天飞雪！

    「不要胡说，都当爸的人了，别老是孩子气。」见我愤慨至斯，我的傻爱人倒是笑了：「孩子能不能教好，天生的秉性只佔五分。你跟我在一起，一直都很忠诚，难道你身上流的就不是刘家的血统？你还不允许这孩子有成为痴情种的机率了？」

    我不看范源进，就顾着瞪住努力吸吮的小东西，盘算着该把邮票贴在他脸上的哪部位，然后将他塞邮筒，寄给量狭善妒的大嫂料理，不，处理。

    「就算是亲生的，我们也保证不了他的、品、质。」最后那两字刻意给了重音做强调，含着深浓的戏謔：「我们试试看，从小就以身作则的教育他，让他习惯以我们的观念来处理事情，好不好？」

    好跟不好都让你说了，我还能说啥？仰起头，叹口气，我明白我贫瘠的生活除了范源进，早已一无所有，只能忍住潸然落泪的衝动归顺他，将未来的吉凶交给上天去决断。

    次子刘尚诚五岁的时候，生母携新婚夫婿来访，我才知道尚诚是我爱人主动找上她，助她脱离黑道的控制，请她生下来送给我们养的，生父确实是我那不成气候、贪杯又性好渔色的大哥。

    她因年幼被骗，误堕风尘，在未婚妈妈中途之家认识了当前的夫婿。雏妓与社工，国中肄业对大学毕业，欠债贫户对书香世家，她与他跨越多重的障碍，经过多年的争取与抗争，终于能够修成正果……

    虽是交浅言深，那天，连我都难免染上这对夫妻的喜悦之情，笑容多到次子当餐胆敢留饭在碗里，不扒乾净还耍赖。结果嘛，哼哼，自然是客人走了，他就知道了，要不是他乾爹抢走那隻不求人（抓背的竹挠），我肯定给他好好抓顿痒，抓到他痛哭流涕的讨饶！

    长子范东振跟次子刘尚诚差三岁，上学后我俩都没有特别督促，成绩倒都不错，就比小学六年每回月考都拿第一名的我差了些。

    西元二零零零年五月，我俩收养了最后一个孩子，也是唯一的女儿－－－两岁半的高敏敏。

    她是原住民，泰雅族，双亲俱在前一年的九二一南投大地震丧生。我爱人先在电视里看见她，后又在孤儿院遇见她，直觉她跟他有缘，便循法规申请了领养手续。

    迈入二十一世纪，台湾的產业版块大洗牌，在政府刻意做多的帮扶下，台湾的高科技產业变得举世闻名，我也在这些上市上柜公司的股票里挑肥拣瘦的试过几回身手，虽然学会上网后透过网路认识几个炒股高手，到目前算起来还是赔了几百万，要不是赚够养老本的基金在二零零九年的年中，我提现七成出来的时机还算及时，我也不可能还有两千多万的新台币能稳稳妥妥的放在定存里。

    我打下的江山在女博士被大哥的色色手摸得气走后，差点给那两个多情种给坐崩了。我跟欢力的老闆再找其他碾米厂合作，申请出新的商标，刘家的贩米生意无论国内外，陆续在两年间被我抢走了五六成。

    新商标运行第四年，祖父卧床不起，不能再带着祖母偷偷跟我约在外面见面了。我与爱人带着孩子们在上班时间去医院探望他，祖母跟母亲也在病房里，三个长辈这时对我爱人和顏悦色还谈不上，但至少没有我当初愤而离职时对他的种种不友善了。

    母亲回刘家，一是被我气的，一是因为祖母。那时勉为其难的回归主母的位置，后来也多亏有她，据说大哥大嫂闹离婚的期间拖得很长，各种不堪的场面几乎都出现过，没有祖母的庇荫与照顾，那两个天可怜见的孩子大概会比双亲更早崩溃，误入歧途。

    祖父过世了，我在母亲的力挺之下，携家带眷的回去奔丧。当我不顾旁人的眼光，给我爱人也拿了一套孙子辈的麻衣孝服帮他穿戴，回头又拿曾孙辈的给两个儿子穿（那时还没有小女儿），我看见我爱人的眼里泪光闪闪，显得比我更激动。

    来，我招手要儿子站到我俩身后，示意他们跟着跪拜，当师公阿做法事的声音一响起，我一手举香一手牵住我爱人，双膝齐平的跪下去。

    哭爷爷，我用嘴型提醒他，交握的手给他不得不叫的压力，害他不得不真的泪奔成两行。

    法事冗长，所幸这时是深秋，不闷热，身后两个儿子身强体壮，哭声洪亮，再加上孝女白琴的音效，我戴着助听器的左耳道被这些噪音的震动给震得发麻生痛。

    我眼里泛泪，心里却是喜悦的，就跟我当年与范源进齐跪我岳丈的心情如出一辙。

    往后许多年，我奉养了祖母与我的双亲，逐一送两边的直系长辈进医院，进棺材，进焚化炉，进灵骨塔。

    把我母亲送走时，已是最后一个，我也坐六望七的年纪了。三个孩子跟他们的妻儿丈夫被我遣回家休息，我与我爱人并肩站在火葬场的外头，望着炉子，感觉站了很久，很久，我才转头看他，伸手握了下他的手，待他也转头望向我，我才放开他，慎重的边说，边比。

    「谢－谢－你。这－辈－子，多－亏，有－你。」

    他没接话，只是伸手为我除下麻衣孝服，拿到收集的废弃桶前掀开桶盖，扔进去。

    「找个地方坐吧。」他对我说：「等时间快到了，再过来。」

    我点头，等时间到了，不管是他的，还是我的，无论天涯海角，碧落黄泉，我都跟他走。

    有他的地方，我才有归属感。

    有他的地方，我才有一个家。

    他，范源进，就是我，刘志彦，今生的归依。

    今生的终点。

    【正文。终】

    番外二：归宿（刘尚诚视角）

    （一）

    我总算能回老家过年了，让爸消气的大功臣，是爱人上个周末在医院为我诞下的长子。

    乾爹在facebook看见我爱人po上的婴儿照，马上打我手机要我带她回爸家坐月子，顺便探看我的长女淳若。

    当初闹离婚，是因为前妻很强势，很自我，跟我家人始终不合拍，越处越煎熬。协商一开，她就先要走了淳若的监护权；临了要再婚了，没有通知我又把乾爹约在外头，将淳若塞回来託他养育。

    这辈子除了乾爹，我谁都不欠，他开口要我办的事就算要我半条命，我也会听从。我不怨我的命，我只感谢上天给我一个养我、爱我、疼我、护我，远胜给我生命那两人的乾爹。

    所以，一办好出院手续，将车驶离医院，我没有先回我俩的小爱巢的打算，车头一调直直往近百里外的老家的方向赶回去，就为了乾爹说他燉了好一大锅香菇鸡汤，用电锅温着端出厅堂，还准备了两副碗筷，正等着我俩回去喝。

    随后，当我跪在爸面前，不闪不避的任他使家法挥向我肩背，我的眼睛还在留意着我爱人的反应，就怕她跟上回一样挣开乾爹的怀抱，跑过来抱住我替我挨棍子。

    「爸爸，别打了，别打了，求求你别打了……」爱人哭得肝肠寸断，这对刚生育过的妇人家是大忌。

    【敏敏，会没事的，让爸打几下消消火，一切都会过去，会好的。】她大概太久没再见爸修理我的惨况了，忘了爸有多吓人，一慌就将我刚在车上交待过她的事情全都给忘啦。

    爸打人的动作一向夸张，模样也很唬人，面目狰狞若罗剎，手上青筋毕露，藤条与皮肉激盪出的声响通常也比较响亮，其实对生命绝无危害，就是皮肉受疼，忍一忍也就过去了，真没什么好担心的。

    「志彦，适可而止！」乾爹大吼一声，对孩子们的管教扮演慈父角色的他通常不会中途干预严父角色的爸，除非他觉得太过了。

    他出声这时，我心里已经数到了四十几，等会儿我爱人要给我上药，衣服一撩起来，肯定整个背会佈满横错交纵的红紫淤痕。

    一想到敏敏又要次次帮我上药、次次为我哭，一如我从小到大、领过无数次原因记不得的大小处罚后，她千篇一律的反应，我的眼睛忍不住开始微微胀热，发起痠意。

    爸手上不见停，力气下得更大，捱到第五十下，粗如儿臂的老藤条总算不再落在身上。

    一张写满字的纸落到我眼前来，就着双手撑地、俯首立跪的姿势，我默默地逐字细读。

    才读了个开头，一个阴影遮住我的光线，慈祥的乾爹跟我面对面的跪着，将他抢来的老藤条另一端，挥向自己的背。

    「爹地！」我意会过来他在想什么，心里狠狠一慟，连忙倾身去抢藤条。

    「这两个孩子，都是我做主抱回来养的。如果他们有错，那就是我的错，是我将阿诚跟敏敏拉在一起过日子，是我帮他们办离婚住到一起，是我要他们回来坐月子的。如果你非要罚谁，才能让你心里觉得痛快，那么，最应该领你这顿打的不是阿诚，而是我！」

    乾爹用仅剩的那手先后推开爸跟我，敏敏一手压在受到惊吓的淳若背上，一手抱着我的长子，母子三个搂成一团，正在嚶嚶哭泣。

    （二）

    从年轻拼到老，从祖上的米搅阿到自己的米厂，久居高位的爸懂说话，却连自家人都罕闻他出声，顾盼之间、威严自生，深具领袖风范，就连这时也不例外。

    只见他站到乾爹肩后，凌空抓住老藤条，乾爹抽不出便侧过脸跟他对瞪，以眼神要他走开，他瞪回去，不出十秒，乾爹果然瞪不赢他的先松手。

    没跟乾爹继续瞪来瞪去，爸又朝我走近了两步，以藤条点点我面前的纸，示意我继续读。

    「阿诚，不能答应。」乾爹的眼若能喷火，我膝前这张纸恐怕已经烧成灰烬了：「你爸写的这些，都是气话。」

    我没回话，只是点头，因为我不想伤乾爹的心。

    我不能在这个时候说出我的真心话，说我根本不想姓刘，寧愿姓范，甚至跟敏敏姓高，都不想跟姓刘的这一家子再有干係。

    虽然这些话，我之前就曾说过许多回。

    男人都是当了父亲之后，才开始学着怎样当人爸爸的。不能回家的这两年，敏敏多次引导我站在为人父的角度去思考，重新检视自己是否尽全了为人子的本份。我越是想，越后悔，悔恨之前顶过乾爹的每句话。

    有一次，夜深了，敏敏避开我一个人躲在阳台边晾衣服边哭，就因为乾爹快生日了，爸还生我俩的气，她不能回去给他祝寿。我单膝跪在蹲着的她跟前，当她的面发誓，如果能够再回家我绝对会好好孝顺乾爹，不再让他气鲁。

    查埔仔说话算话。就算敏敏现在不在这间屋子里，我也一样会说到做到，绝不食言。

    「你，出－去。」看我应和乾爹的话，爸终于被激得忍不住，开口说话了，「麦、搁、返、来！」（别再回来）

    「嗯系拢讲啊吗？哩幼搁底累番癲啥？」（不是都说了吗？你又在无理取闹些什么？）

    乾爹又吼爸了，一天里连续两次，都比得上月全蚀的罕见了。

    我瞄了眼敏敏，看她肿着眼抽咽着，一手给淳若揩眼泪、一手摇着儿子轻声哄，自己鼻水双管流都没手去擦。我忍住喊她去一旁坐着的衝动，垂下眼继续看爸给我的绝情书，心想高敏敏就算再狼狈，她在我心中永远都是这世上最美丽、最让我心动的女性。

    爸也是觉得委屈的吧？被乾爸爹连两吼，他气得扔开藤条，转身往屋外疾行，重重甩上厅门，一下子就走得不见人影了。

    「爹地！爸他、他就这样出去了，不知道……」有没有带钱？敏敏的未竟之语，我跟乾爹都明白。

    「你们别管，都去吃饭。」乾爹撑住地面，变换姿势站起来的速度有些迟缓，我蹲起来想扶他一把、却被他婉拒。

    「爹地，我跟你去找爸吧？」我也站起来，随手将那张纸折起来放牛仔裤的后袋，看乾爹揉了好几下膝盖才能打直腿，我再次意识到当年那个又抱又背、能把三个孩子都揽在身上的强壮老爹真的老了，膝关节受不住猛然一跪带来的伤害了。

    乾爹先是摆摆手，看着我这张据说跟爸年轻时颇为相似的脸看了好一会儿，才又点点头。

    「好，你跟我去找。敏敏给淳若餵完饭，不要忘记给她吃感冒药，药袋就摆在左边的玻璃橱里，上面有服药说明。」

    敏敏应了好，乾爹便领我出了家门，不做迟疑地往海边的方向速速行进，下頷绷紧的面容，有着七、八分的篤定。

    （三）

    老家离最近的海滩约是四、五公里远，农历年近，寒流频频，海风自然潮得冻骨。我把敏敏叮嚀我穿上的羽绒外套拉上拉鍊、扣起领扣，默默走在乾爹的身后。

    「你，很久没去这边的海边了吧？」走了一阵子，乾爹似乎平静多了，注意力也能分给我一些。

    我点点头，又想起他走我前头，这才出声：「嗯，有几年了。」

    「你爸没有我，走不远。敏敏还小的时候，常常头烧耳热，他要独自带你跟你哥出门走走，十有八九都是来这。」

    虽然乾爹说的不是问句，我倒是知道他的意思，接他话尾的又嗯了声。

    「你爸有时想起你，就会一个人走到海边，沿着防波堤走到溪口（大型溪流入海处，堤防会断开），再走回来。」

    溪口到家里，来回有将近十五公里的距离。我忍住回家骑车或开车来追的提议，随乾爹的视线抬眼四顾，整条路触目所及处除了稻田与几户零星的住家，只有我跟乾爹两个行人。

    爸喜欢这样健行，溪口往返，小时候的我可没少走过。大哥跟我有回新年收到的礼物，就是计步器，是乾爹初二带全家回南投阿婆家，小阿姨连着压岁钱一起给的（范源进的小妹）。

    还记得那年的第一次健行是週日，好像刚好是元宵节当天，那天下午我们兄弟俩特意把计步器绑上腿，一路上留意着自己的步距。回来后我俩各以自己平时的步距下去算，得出的距离相差不多，所以我不仅记得单程的距离，还记得那晚我特别特别的饿，乾爹煮的咸汤圆特别特别的好吃。

    读大学时离开家，在外四年，除了回家，我再没吃过能比得上乾爹煮的家常料理。跟敏敏出去共筑爱巢，吃到敏敏那肖似乾爹的厨艺，我才体会到菜要好吃不是只要料好实在汤头好就好，掌厨的人佐出的爱心，也会让吃菜的人感受到里蕴的用心……

    「……你的奖状，奖牌，奖盃。每一张，每一面，每一座，你爸都收得好好的。」越近海边，风就越大，乾爹的头发被拂得乱七八糟，没有补染的银白发根，根根毕现。

    爸虽然比乾爹小几岁，可也快六十了。他的白发，说不定也有乾爹这么多了。

    「我知道，你不喜欢听我囉嗦。可是我不说，你爸也不懂得说，你们父子俩的误会，只会越来越深。」乾爹应该是叹气了，只是呼得短，吁得浅，一出口就被风给捲走了。

    「……爹地，我知道你的苦心；不过，就算我，真的跟刘家断绝关係，我也还是你的儿子。」

    我还是没能管住自己的嘴。乾爹听我这么一说，不走了，转过身来站在原处，绷起脸来定定望着我。