研究员……

    短短三隻字为祈洛希的脑海带来了一次巨大的衝击。研究员？不是医生、医护人员？

    既然对方是研究员，那么他们为何会坐着「回家号」，傻乎乎地展开旅程似乎可以解释得通。但他们被研究着什么？他们有被研究的价值吗？

    对了，应该是他们不幸成了植物人，研究员日以继夜进行探索分析，力图让他们重返现实世界，与家人团聚。但，这种说法却有各种怪异之处，例如：那是什么研究，让他们在海上流浪了整整两年，见不了父母？

    对方的说话可信吗？

    祈洛希还未想得通，却见名为草根的研究员忽然鼓掌：「聪明！事实跟你这大话精的猜测相当接近！」这话是衝着军戈说的，但军戈根本没有发表意见。

    其实，军戈前一两天已经猜到部份真相，并估摸着背后的各种理由。但他从来没有向任何人透露过，更没有对着空气自言自语，用嘴巴道出心中猜想。

    这研究员在指什么？他蹙眉，困惑得很。

    「哇哈哈！别傻着乱猜了。你们还不坐下来，我们再慢慢详谈？」草根笑得眼泪都喷了出来，他拍拍旁边的空位，又展现出网域世界必有的雪白牙齿，「真的不用提防我。你们猜对了，这里是虚拟网域，网域里我们的距离远近很重要吗？你们在现实世界的那块躯壳，我可以在你们完全不知道的情况下乱来啊，把你们三个强姦掉都不成问题。快坐啊，别迫我抬头看你们。」

    没法子，军戈首先听从地坐到研究员的对面，祈洛希和白天雪互相对望，也忐忑不安地坐在军戈旁边。

    草根双手叠到靠背上，从容笑道：「你们这些时日呢，是被放到一个被我们称之为『模拟地球』的实验用网域，看看你们在网域里的各种行为表现。我们的规则是：如果你们有谁察觉到自己其实活在网域里，大叫一句『gm大大，快打救我们啊！』，让你们继续留在『模拟地球』里就没意义了，可以放你们出来。至于撕麵包……噗哈！抱歉我忍不住笑！我们用的设备很先进，程式也调整得很好，任你撕九万九千片麵包都不可能当机的。」

    这句话暗地笑祈洛希年纪小小做傻事，相当可爱有干劲，但祈洛希没反应，真正衝破网域窘境的白天雪也没有透出任何喜悦之色。

    现在是场景整个换掉，突然冒出个身穿白袍的陌生男人解释现况啊！他们怎会笑得出来？

    军戈尚能快速进入状况，贴着沙发的手指偷偷地画着网域手势，摸索自身的控制权限；可剩下的两个孩子呢，15分鐘前明明认定了网域假说，现在却抱着半信半疑的态度，神色茫然地聆听，犹如温驯小羔羊。

    研究员再度朗声大笑：「瞧你们这副傻模样的，真棒！真不愧我期待了这么久，哈！你们心中一定有很多问题，就算不断试着猜谜也不知道自己猜得对不对吧。嗯，该从哪儿说起呢？」