幸而我俩大多数的对话很正常。在圣诞夜之前，他已成为「sherman创厨」闭门试菜的固定班底，我时时拿一些鬼点子砸他：

    「松子酱煮日本乌龙麵，你觉得怎样？」我顺手解冻了一包乌龙麵。

    「太噁心了！」他的脸色忽然跟青酱顏色好像。

    「那……不要松子，也不要乳酪，就只有研碎的甜罗勒和特级初榨橄欖油，」我快手快脚磨出一盆罗勒碎叶，「以明太子当作乌龙麵和罗勒叶中间的融合媒介，另外加点紫菜，怎么样？」

    「咦？不妨试一下。」

    「加点辣椒呢？明太子本来有点辣味，多加一把新鲜辣椒，好不好？」我拿起辣椒就要剁。「这包辣椒很香，是我找人从山村带来的。」

    「……求求你慢慢来，煮菜不要搞到跟革命似地。我昨天才被你蔬菜汤里的特辣scotchbonnet椒害得大拉肚子！」他苦着脸，拉开笔挺的衬衣领，缓缓打出一个痛苦的嗝。

    我抄起矮柜上的胃药，对准他扔了过去。厨房常备两大法宝：止吐止泻良药、消滞解腻清茶，对他这个逆来顺受的品评师，我出不起工资，必备的急救灵丹还是不能小气的。倘若这位品评师故障，我又要沦落到一个人苦吞保济丸与正露丸的时光了。

    圣诞夜之后接着操办跨年主题派对夜，一轮人仰马翻后，迎来了可以喘息的旧历新年。不是我想喘息，但一眾工读生都要回家团圆，只剩老家在另一个城市的小棋，和有家直似无家的我。我告诉小棋说：「你也回家过年吧。我们公休三日。」

    小棋那时已认识了一个男孩，正在拍拖，只还不到固定交往的阶段。那个男孩也不是本地人，俩人正好结伴买票离开。我自认很体贴。

    小棋在打烊的厨房里踟躕了一会儿，理了理狂野依旧的大捲发，抬起头来直视着我，问道：「ariel我问你，你和那个唐家祥，是不是一对？」

    我好气又好笑，从前他问我，你是否我女友，现在换你问我，他是否我男友，你们两个不如凑成一双吧！顾虑着我俩曾经的friendswithbenefits关係，我忍住了这太过轻浮的回答，先说了句：「当然不是。」回想一遍与唐家祥的相处细节，又诚实地答道：「不是。」

    「是也无所谓。」小棋率性地朗笑，「如果你不是被餐厅绑住了，走出去外面的世界，会有很多女孩子喜欢你的。」

    「那就更不能招蜂引蝶，还是养在深闺吧。」我眨眨右眼，故意回她一个自恋的微笑。

    「曾兆文你听着，你长得很好看，你自己知不知道？我那时喜欢你，就是被你的样子迷的，你就算去当明星也合格。」

    「多谢你啦，哪有唐家祥好看。」……我说的这是甚么话啊，刚刚还急着否认，现在不是不打自招吗我。

    小棋闻言，诡笑了一下，「不一样。唐家祥看起来是个好男人，适婚年龄的女生可能想找他那一型的男生，他像理想老公嘛，你不觉得吗？你呢，你是个浪漫大男孩，谈恋爱用的。」

    这是明褒暗贬吧你，暗指没有人想嫁给我？「女孩子找我谈完恋爱便甩了我去跟唐家祥结婚，你是这个意思吧？」再说浪漫的人明明就是唐家祥，深夜山道单骑驰骋的人是他不是我，这年头连浪漫都要资金丰厚。

    「没办法啊，你看你今年都快满二十六了，看起来还像个大学生……还是个好漂亮的大学生。」

    「长得像大学生有屁用，」俩人早已亲密到了超越一般朋友，她不是女友，有时却比女友更让我感觉知心，于是我甚么话都说得出，「只是个连研究所都dropout、开店还要背债的loser罢了。」惨了，被唐家祥传染，说话常夹英文，成了自己最讨厌的那种人。他倒越来越收敛，夹英文字只是戏謔搞笑罢了。

    这类自暴自弃之言若是被唐家祥听到，总会恳切地鼓励我，然而小棋只是哈哈笑：「你跟我比？怎么说你都到国外去摸了两下，我连中学都读到被退学呀，大哥！」

    这也说的是。我抓抓头说道：「姐姐你赢了，今晚宵夜我请。」

    二人在厨房里相对笑了一阵。这样心无芥蒂的说笑，其实也真好，我俩之间的那点粉红往事已然拋远，友谊却牢牢留了下来。而我跟唐家祥鬼混，好像很快乐，却总是隐忧不断。我说不上来到底为何而忧，只觉得跟他一起的日子像是徜徉在一座沁凉的湖，未知湖面下是否暗涌将至。