她却不知, 叶隐子是太和宗百年不遇的奇才，师从太和真君。太和真君道号清羽子, 是大尚天子册封的最后一名真君。太和真君前半生，伽蓝寺兴起、道佛之争、道门式微。后半生历经十三次道佛辩法，终在长安城中和死敌无最, 争论天道与轮回。伽蓝寺高僧无最被论破。至此, 道、佛席次重置。

    叶隐子是太和真君清羽子关门弟子, 乃他一手带大，又岂会喜欢佛门。

    这其中缘由，秦孤桐哪里会知晓。她见萧清浅拿着瓷勺，捧着小碗，小口喝着清粥。举止娴雅，模样乖巧。

    叶隐子一碗粥见底，却等不来菜肴，扭头去瞧，立刻撇嘴道：“天下皆知美之为美，斯恶矣。”

    秦孤桐闻声回神，连忙转身，快步走过去。叶隐子见她手上两碗满满冒尖，不由心中愉悦，轻哼一声：“小居士，可知斯恶矣？”

    这一声说得轻慢，恍如钟声余音，在耳边久久回荡。秦孤桐心神一震，生处惶恐敬畏之意。

    天下皆知美之为美，斯恶矣……清浅自然是美，那恶从何来？可是我心中私念，让美中生恶？

    萧清浅闻弦知雅意，虽不能见，也料到一二。她左手轻轻一动，瓷勺敲在碗边，“叮”一声。

    秦孤桐一惊，顾不得胡思乱想，连忙跑到她身边。见无异状，心中大石落下。盛粥布菜，嘘寒问暖，不敢再离开半步。

    叶隐子夹起一块炙烤鹿肉，送入口中。外焦内嫩，肥而不腻，瘦而不柴。细细咀嚼肉汁四溢，回味无穷。偷空掀起眼皮，见秦孤桐小心翼翼地体贴入微，不由失笑。

    神仙懒管凡人事！

    叶隐子咽下鹿肉，只觉意犹未尽：“宁可食无米，不可肉无酒。这野麋佐酒兴最佳，尽极野趣风雅之能事。”

    秦孤桐听完，忍俊不禁。抓起一团雪，发在碗中，内力催融。端着送到叶隐子手边，笑道：“前辈，酒来也。”

    叶隐子岂会不知，伸手接过，抿了一口道：“啧，酒味清淡了些，小居士掺了多少水？”

    秦孤桐未料她如此童趣，玩心大起，回答道：“道长切莫胡言，小本生意，全靠口碑。您可不能砸了我的招牌。这高山之雪，酿高纯之酒，入高士之口，岂不美事。”

    萧清浅听一老一少满口胡扯，含笑摇头，将碗轻轻搁下。静静坐在火堆旁，嗅着人间烟火，听秦孤桐与叶隐子谈笑风生。

    “弦歌配茶，旧事佐酒。”叶隐子将雪水一饮而尽，空碗递给秦孤桐，躺在雪地中哈出一口气，白雾吞吐。她兴致勃勃道：“小居士可有故事，贫道山中寂寞，久不闻人间恩怨。”

    秦孤桐眉眼笑开，温和秀雅的脸上，难得露出少年张扬的稚气。她学着叶隐子席地而坐，笑道：“惯来是我听别人讲，今日轮到我登台。前辈若不嫌弃我嘴拙，且听我慢慢道来。”

    叶隐子哈哈大笑，连拍雪地数下，激起一串掌声。

    秦孤桐便将这数月经历徐徐道来，免去萧清浅身负宝血之事，只说她身怀宝藏之谜。非她有意欺骗，只人心隔肚皮，叶隐子又一心求道长生，秦孤桐难免警惕几分，怕这前辈动了歪心。