「我吃了啊。」

    「还偷含在嘴里的，真当我不晓得？」

    金霞綰蹙眉，撒娇低喊：「师父。」

    江东云不再逼他，因为外面又有人走来，陆晏和她的侍女们穿的鞋都是很好的，走起路来脚步很轻，他们师徒听力敏锐，都听得出有九人的脚步声，可是走进厅里的却有十人，其中一人是个高大的男子，这男子走路居然没什么声响。

    江东云眼中掠过一丝讶异，但很快就恢復平常，只是心中难掩欣喜，那名男子他从前就认识，只是后来分开太久，久到不会再刻意想起来。

    陆晏坐在主位上，江东云师徒起身问候她，她优雅抬手说：「不必这么拘束，东云的琴还是这么好听，今日的诗会多亏有你们。喔，还有这位你还记得么？严六郎。」

    江东云和对方互相行礼致意，微笑说：「当然记得，六郎是我的童年玩伴。六郎，许久未见，你好像没变多少啊。」

    严穹渊面无表情，淡淡回应一句：「你也是。」

    陆晏笑了笑说：「你们两个还是老样子，东云话不多，六郎的话又更少了，两个话少的人还能成为朋友，真是有意思。」

    江东云问：「六郎怎么会来这里？」

    陆晏代答：「贵妃年前薨逝，他是来追悼的。本来该安排六郎住我这儿作客，但他和你既是好友，而且你们也兴趣相投，乾脆让他住你那里，我已经问过六郎了，他没意见。你可方便？」

    江东云浅笑点头：「乐意之至。」

    金霞綰彻底被晾在一旁，也因而有空间观察那严六郎，姓严的长得居然比他师父还高大挺拔，生得长眉秀目，不是特别阳刚的长相，但因为不茍言笑的缘故，看起来反而冷峻孤傲，很难亲近的样子。

    诗会后花晨院多了一位贵客，金霞綰有点不高兴，不是因为由始至终被冷落，而是他猜到姓严的就是吹笛扰乱他们表演的傢伙，不过他和师父、严穹渊同乘马车时还是表现出安静温顺的样子。

    回程不是乘江东云他们租的马车，而是公主府的马车，车里宽敞舒服，金霞綰低头听师父和贵客间聊，但这两人都如长公主所言，话很少，聊得有一句没一句的。

    江东云问：「你这些年一直都在琉璃天么？」

    金霞綰一听见琉璃天差点脱口说：「那不是穷山恶水之地么？」但他不敢丢师父的脸，只是抿唇不吭声。

    严穹渊应了单音：「嗯。」

    江东云聊道：「那里环境优美，堪称人间仙境，不过远离尘俗，多少仍是有些不便吧？」

    「还好。」

    「今日一听那笛音，我吓了一跳，没想到真的是你。」

    「嗯。」

    「花晨院比以前热闹，人也多了，不过我知道你喜欢安静，我和霞綰住的地方还算清幽，你和我们住吧。」

    「好。」

    江东云含蓄抿笑，拉过少年的小手介绍说：「这是我收的徒弟，也是我养子，他叫金霞綰，还算聪明懂事，已经十六岁了，不过还是很孩子气。你要是有什么看不惯的，只管教训他便是。」

    严穹渊本来想，这又不是我的养子，我替你管教做什么？但他一见到少年那双乌黑到像是什么都无法映出的眼眸，好像瞧出了一股傲气，天真之中带着些许疯狂，他直觉这少年反骨、桀驁不驯，那清秀的长相很容易装出乖巧的样子，但本性未必如此。

    江东云接着讲：「霞綰，这是我重要的朋友，你不可有丝毫冒犯或不敬。印象我虚长六郎数个月而已，霞綰你可以喊他一声严叔叔。」

    严穹渊说：「喊六郎就好，叔叔二字不敢当。」

    「忘年之交么？」江东云开玩笑说：「还是六郎怕被喊老了？放心，你年轻得很，今年也才二十七。唉，我也已经二十八岁了啊。」

    金霞綰莫名尷尬，和姓严的相比起来，一向话少的江东云也显得话多了，之后姓严的几乎不怎么应话，但江东云还是有一句没一句的聊，像在试探什么。终于回到花晨院，金霞綰想找个藉口溜了，可江东云立刻喊住他说：「霞綰，你去收拾好地方让六郎住，我跟六郎先去喝茶再聊一会儿。」

    「是。」金霞綰躬身低头送走他们，等那二者脚步声远到听不见以后，他抬头挤眉弄眼做了好几个鬼脸。

    花晨院并非人手不够，但江东云为了表示重视严穹渊，让养子去安排客人的住所，不仅仅是因为严穹渊是江东云的童年玩伴，更因为这是长公主的客人。

    稍晚金霞綰就去找江东云他们，江东云微讶：「你这么快就收拾好地方了？」

    金霞綰低头说：「怕怠慢了贵客，所以就让客人住我们这里最好的院里吧。」

    江东云想了下笑应：「也好。你带六郎去看一看环境。」

    「是。」金霞綰直起身，依旧垂眼藏歛起目光说：「请客人随我来。」

    严穹渊没应声，安静尾随少年去花晨院最清幽宜人的院落，也是最贵的地方。金霞綰以为师父少赚钱会不高兴，没想到师父似乎很满意这安排，看来在师父心中严六郎的地位不低！

    途中经过的回廊也有不少精緻的雕花窗，一草一木、一砖一瓦也都瞧得出用心佈置，意趣尽藏细节之中，越贵的地方越是如此，但又不让人感到奢靡、压迫，反而是自然悠间的气氛，金霞綰懒得跟姓严的多说这些，暗自替师父可惜，也不晓得这姓严的识不识趣。

    「就是这儿了。」金霞綰带人走进修篁幽径，来到一间古雅屋舍说：「花晨轩，是那位古代女诗人的故居，我们花晨院也是因此取名的，希望你在这里住得习惯。」

    「多谢。」

    「如果你有什么需要就找我，方才经过池塘边那段长廊的岔道，走另一个就会去我那儿。那我先走啦。」

    「好。」

    金霞綰离开花晨轩一段路，双手举高互握伸着懒腰，心想那姓严的似乎也没那么讨厌，刚才感觉是个挺老实的人，现在回想那傢伙可能单纯是想以乐会友而已。

    教坊白日是不开门的，除非是像长公主或一些权贵们要求，不然也和其他同业一样傍晚才准备开门，入夜开始做生意。几年前教坊的主人隐退，江东云成为花晨院的新主人，自己也接生意，在他人眼中就是个间不下来的人。

    金霞綰眼中的江东云也差不多是这样，不仅间不下来，彷彿有无限的精力一般，因为他知道江东云不仅仅是个乐师、是花晨院的主人，也替皇族训练暗卫死士。花晨院里多数的艺者就是一批死士，至于暗卫则是江东云另外训练的。

    起初他也不太明白江东云对银华国的皇族是怎样的心态，现在他认为是爱恨交织吧？他为了就近伺候江东云起居，所以一直住在江东云院里，睡的地方也离得很近，有时候甚至就在江东云的寝室外睡着，他以为这会儿师父会在外面忙碌，但一回师父的住所就听到屋里若有似无的呻吟声。

    金霞綰听出那是师父与人交欢的声音，便没再往屋里去，而是悄悄转身回自己的小屋补眠。他关好门窗、拉下窗帘，轻叹一口气小声嘀咕：「唉，这一弄八成要一、两个时辰吧？不晓得是谁那么倒楣呢。」

    结果这么一睡他就梦见了小时候的事，那年他大约八岁，刚被江东云收为养子，有天江东云在寝室里沐浴，命令他在外间背书，他背着背着不小心睡着了，醒来已是夕阳西斜。他心中很慌，怕被江东云责罚，重新坐回书架前把书页翻好，却看见江东云的寝室是虚掩着的，透过那道门缝刚好看到江东云压着一名赤裸的少年，宽解的衣裤也没能掩盖住江东云和那少年交合的地方。

    当时还小的金霞綰吓呆了，不敢发出声音，也不敢有任何反应，他只是安静愣在那儿，过了好久才勉强回神挪开目光，可是骤然安静的房间又引起他的注意，江东云走到房门口和他对上眼，噙着一抹浅笑念他说：「小坏蛋。」接着房门就被关好了，但房里羞人的声响还在持续。

    后来金霞綰才慢慢得知花晨院是个怎样的地方，这教坊虽然卖艺，不过要是艺者与客人互相有意是可以做那件事的，一般教坊里乐师不会和艺者做这种事，可是江东云会，而那也是一种训练，训练死士，不仅是生死，就连尊严、羞耻那些也都要拋开。

    花晨院的艺者多半藏有另一重身份，皇族的死士，江东云心情起伏较大的时候也会叫那些有双重身份的人来，有时叫来一个，有时会招来好几人。

    金霞綰除了一开始受惊吓，后来很快就看惯了这种事情，反正左右也不关他什么事。他只是偶尔会想起来十二岁那年，江东云赏枫饮酒时，不经意跟他说了这么一句话：「知道么？我曾经也挑中你去当暗卫，或是死士的，可你生得太可爱，我捨不得送你走。」

    那句话让金霞綰毛骨悚然，虽然不会因此讨厌江东云，却心怀恐惧，这提醒他，自己的生死、命途始终握在江东云手里。

    这几个时辰的睡眠都不太好，金霞綰睡得很不好，醒来还流了一身汗，他弄了点香粉稍微擦抹，看外面已是夜晚就去找师父。

    江东云站在主楼高处的栏杆旁抽着一桿烟，回头说：「睡醒啦？吩咐他们烧水吧，我要沐浴。对啦，也去问你严叔叔要不要一块儿。」

    「是。这就去。」金霞綰跑去花晨轩喊严叔叔，屋里有点灯，严穹渊问他何事，他说：「师父问你要不要一块儿沐浴？」

    「不必。」

    金霞綰没多作逗留，跑回去告诉江东云，江东云毫不意外的样子说：「那算了。你也留下来吧，一起洗，省水省柴火。」

    「哈哈哈。」金霞綰笑出来，他挺喜欢江东云如此实在的考量，反而其他时候笑笑的不说话，或是说些语意曖昧的话让人揣摩还比较累人。

    师徒一块儿去浴室洗澡，金霞綰替师父擦背，江东云心情似乎不错，主动要帮他搓洗后背，边洗边说：「乖孩子，你生辰快到了，想要什么没有？」

    「不用啦，能陪伴师父，霞綰就很高兴啦。」

    「别说这套虚的，你不说，我就自己想，到时你只能收下。」

    金霞綰笑了笑：「师父送什么我都收，反正师父不会坑我的。」

    江东云愉快轻笑，搓洗好身子再冲了水，两人一块儿坐到大浴斛里泡着，他随兴张腿而坐，笑看少年的腿间说：「你也长大不少啊。」

    金霞綰害羞併腿，訕訕然回应：「还好、还好，差您差得远了。」

    「觉得我这处可怕么？」江东云故意把腿张得更开，腿间的肉物垂在那儿，但也是尺寸傲人。

    金霞綰蹙眉苦笑说：「师父你别戏弄我了。」

    「你不觉得我噁心？」

    「什么？」

    「不该看也都看了那么多回，你不觉得我噁心？」

    金霞綰闻言，抬头直视江东云说：「不觉得，师父没对不起我什么，教养我至今，师父对我好，我也对师父好，别的事都与我无关。」

    江东云勾起嘴角跟他说：「是么？你真是我的乖徒儿，乖孩子。今日我干的人，是你的好朋友小罗。不过你不必太心疼，我没让他受罪，他舒服得很。其实他和你亲近、交好，也是为此而已。」

    金霞綰歛起目光答道：「师父误会了，我没有朋友的。」

    「原来是误会啊，那也罢。无心无情，便不会伤心吧？」江东云上身往前倾，摸上金霞綰的面庞，指腹轻轻擦过少年的眼下，盯住那双乌黑的眼眸说：「过两日我会送你一份生辰礼，你满十六岁了，想好愿望跟为师说，嗯？」

    金霞綰还没回应又听江东云轻喃：「不要每年都说一样的，说什么陪在我身边就好，只是哄我开心，我想听你真心的愿望。」

    金霞綰仰首皱眉，认真忖道：「那要不，师父把自己珍藏的春宫图都送我好了。」

    江东云愣了下，朗声大笑，捏着少年的脸颊宠溺念道：「调皮。贪心。」