──我根本不记得你有问过！

    曼托菲尔在心中吶喊，但基于对老管家的信任与记忆的模糊──他昨晚整夜都在脑内模拟参观路径与可能意外，没有将话喊出口，只是动动手脚、转转腰肩，确定自己可以正常活动后，就抱着复杂的心情坐下来喝完燕麦粥，踩着有些束脚的马靴离开房间。

    当曼托菲尔从宅邸中央的主楼梯下到一楼门厅时，莱奥已经在厅内等候，他背对夜血者蹲在厅堂右侧的石柱旁，拱起的上身穿着黑面火焰纹的夹克，双腿被迷彩长裤所包裹，脚上套着夜血者看过许多回的褐色军靴，风格、配色一如往常嚣张凌乱，但却意外的不惹人厌。

    曼托菲尔的肩膀稍稍放松，步下阶梯来到莱奥身后，看见对方双手压膝瞪着跟前的登山背包和野餐籐篮，皱了皱眉问：「你在做什么？」

    「呜啊啊！」

    莱奥原地弹起，回过身发现出声的是夜血者，压着胸口吐一口气道：「是你啊曼托菲尔……不要吓我。」

    「我没有。这是你要带的装备？」曼托菲尔手指籐篮和登山背包。

    「算是，不过我还在考虑。」

    「考虑什么？」

    「考虑……」

    莱奥抓抓头，双手抱胸俯视篮子与背包道：「考虑到我们今天会在森林里待到晚餐时间，我在背包中塞了一些野炊工具、食材和乾粮，可是今早我在厨房装水时，赛巴斯钦告诉我不用那么认真，当成半日野餐就行了，然后当我回过神时，已经和他一起做了一篮子的野餐点心。」

    「所以？」

    「所以这很令人烦恼啊！拎着野餐篮去走森林太不方便，要通通塞进背包空间又不够，必须把野炊道具和水拿出来才够放，可是野外活动不带水……哇啊啊啊！为什么我当初没买最大尺寸的背包啊！」莱奥抓着头发哀号。

    曼托菲尔在哀鸣声中走向大门，先开门再从口袋中掏出一枚拇指大小的银种子，双脣贴着银皮低声念了几句咒后，将种子拋向门前的绿地。

    银种子在落地瞬间发芽，嫩芽迅速生长、发叶、缠绕、交织成一匹和夜血者差不多高的银白骏马。

    「哇，那是活的吗？」

    莱奥的声音忽然响起，人类不知何时与曼托菲尔并肩站在门口，蓝眸直直盯着在草皮上甩首、踱步的银籐马，不见先前的烦恼，只有纯粹的惊奇。

    「不太算，它是我的使魔，和我、作为原料的树灵共享灵魂。」

    曼托菲尔答得平淡，胸口却涌现一丝得意，在心中发出召唤的指令，银籐马立刻掉头奔向门口。

    曼托菲尔顺顺银籐马叶片状的鬃毛，把手放上结实的马背道：「把野餐篮和背包放上来。」

    「欸，你做那么漂亮的马出来，只是为了扛篮子和背包？」莱奥愣住。

    「你想骑也可以。」

    「我不是那个意思……我真的可以骑？」莱奥双眼闪亮地注视曼托菲尔。

    曼托菲尔的心口微微抽动，脑中不知为何浮现十岁的莱奥──虽然他没见过，但可以想像──趴在玩具店的橱窗前，睁大眼睛望着玩具木马的景象。

    「有何不可？」

    曼托菲尔听见自己如此回答，没错，面对一个对于父亲的失踪、母亲的依赖、社会、法律与命运的玩弄都没有怨言的孩子，让他骑马开心一下有何不可？

    莱奥迅速绽放笑容，转身跑回柱子前拿起登山背包、籐篮，将背包和篮子放至马背上，在瞧见马背自动伸出藤蔓固定两者时惊呼一声，犹豫几秒后伸手抓住马儿身上的银叶，蹬地试图攀上马身。

    莱奥上马的姿势、重心和施力点全都不对，如果爬的是一般马匹，别说是成功骑上了，恐怕还会被恼怒的马儿踢两脚，不过他面对的不是真实的马，而是听令于夜血者的使魔马，因此在人类失足摔上草地前，银籐先行绕住他的手脚，将人直接拉到自己身上摆好。

    银籐马的动作太快也太突然，令莱奥本能的抱住马脖，顿了两三秒才松开手，拍拍马头顺顺叶状鬃毛，前倾、后仰、扭腰几回后，举起手模仿牛仔甩绳的动作，「咿呀」一声轻踢马肚让马儿在草地上奔跑、转圈、跳跃。

    曼托菲尔站在门口看着莱奥与使魔嬉闹，玫瑰色的嘴唇扬起半分，再缓缓降回原处。

    明明是这么美好的孩子，为什么周围的人都不懂得珍惜呢？