延途搜寻地面，直人一直回到父亲病房外，才看见自己的钥匙落在地面。小心拾起，却听见房里传来争吵声。

    先是父亲以略掺质问的语气说：「为什么直人休学了？国彦，是不是你又对他说了什么？」

    「我只对他说现在家境不好，希望他多衡量一下状况再决定是否要继续就学。」国彦回答：「我也是为家里着想啊！」

    父亲连连唉声叹气，相当鬱闷。「若非我们的疏忽，直人小时候也不会发生意外，双脚也不会变成那样。几年来，我努力想尽办法要弥补他；如今他如愿以偿地考上东京的学校，就该让他好好地念完，你为什么无法体会我的苦心呢？」

    「我就是受不了你们凡事都为他想，好像只有他是你们的儿子而我什么都不是！」国彦愈渐激动，声音也大了起来。「我也想念高中，结果你们叫我不要念，因为那笔钱要拿去帮直人买轮椅和装置简易升降机，逼得我只能乖乖下田做劳力苦工，每天累得要命，赚的钱还得拿出来替直人买东买西！」

    「国彦，爸爸和妈妈不是不为你想，只是我们看着直人就心疼啊！」母亲的声音较小，又低又柔和地传来。

    「你们以为我不心疼？我也不想自己的弟弟变成残障者！见他不能像一般孩子奔跑走跳，我同样感到鼻酸。可是我也有我的生活，也有我想过的日子！」国彦原先吼着，讲到这儿突然间哽咽了。「我想和彩子结婚，我需要钱。如果直人能暂时休学回来，家里就少一笔开销，能让我成家立业，还能负担此次爸爸受伤的医药费。再说休学又不代表永远不念，等这次危机过了，而直人也想再回去读书，我会努力赚钱给他用的。」

    「说归说，你可真做得到？」和子提出质疑的反问：「你根本从未曾好好照顾与关心过直人，现在还讲得这么好听！」

    「你呢？你又好到哪里去？还不是……」国彦又说了些什么，但直人已不想再听，轻悄悄地离开房外，离开医院，返回家中。

    很多恩怨情仇是长期累积下来的，为了受伤的弟弟，哥哥不得不听家人的话牺牲自己，久了，心里头或多或少有些埋怨；最无奈的是一但多为自己想几分，就很容易被冠上无情与不懂事的记号。

    可究竟是谁说哥哥一定要为弟弟想的呢？哥哥不也是一个生命、一个个体，有权利拥有与捍卫属于他的人生，不是吗？

    直人认为家庭是家里所有人的，即使身为家庭中较弱势的成员，也不能永远都让别人来为他打点，不该让其他人的生活以他为中心在转；这样的情况非但不会令他高兴，反而令他有种罪大恶极、拖累许多人的感觉。

    再说，哥哥确实已到成家立业的年龄，倘若有好的对象，自然要祝福他，而不该强求他放弃幸福。

    从小到大，接受家人数不清的恩惠，该是回报的时候了。

    直人握紧拳头，打定主意绝对不回东京念书，寧可待在小乡下找个手工或零活来做，甚至是写文章赚赚稿费；他想争气点，再也不要让家人为他争执，更不要家人再为他做任何牺牲。

    脚步声打断他的思绪，朝门口望去，奈奈子正端着一杯热巧克力进来，对他温柔地笑了笑，将杯子放在书桌桌面。

    「在想什么？一回到家，你就在房间里没出来。」奈奈子坐在书桌旁的椅子上，与直人面对面。

    「没什么，想些与我家人有关的事。」直人露出一抹淡淡的笑。「你去休息吧！别老在我身边忙了。」

    「如果你有心事，我愿意陪你谈谈，分享你的担忧。」奈奈子捨不得就此离开。「你别老是自己闷着不说，会弄坏身子的。」

    「谢谢你的关心，但我真的想自己一个人静静的就好。」

    直人说得明白，奈奈子感到尷尬，但依然踌躇不动；她频频捏着自己的手指，双眼凝视着直人，唇掀了又闔，欲言却止。

    「怎么了？」直人看出她举止间透露出有话想说的讯息，索性为她起头。

    奈奈子忽地脸红，咬着唇，手指捏得更紧，挤了半天才囁嚅出口：「直人，你难道都没有感觉到吗？」

    「感觉什么？」

    「今天你爸爸误以为我是你女朋友时，我很高兴呢！」奈奈子有些害羞地说。

    「为什么要高兴？我爸根本搞不清楚状况，随便说一通。」

    「你是真不知道还是假不明白？」奈奈子摊开手，难以置信的神情。

    「我是真的不晓得你想说什么。」直人耸耸肩，不以为意。

    「呃，我……我会来这里找你，其实是因为、因为……」奈奈子抓了抓头，像是还在犹豫该不该说；可她话都已说一半，就此打住岂不更加尷尬？反正伸头是一刀，缩头也是一刀，不如就当是场赌博，豁出去算了！这么一想，她抓起直人的手道：「我喜欢你！」

    天外飞来一句告白，直人着实吃了一惊，虽然讶异的感觉并不如预期中强烈；应该说，他也不是木头，或多或少对奈奈子的心意有个底，也有些心理准备，只是仍没料到这么快就得面对问题，现下无措的是不知该如何回应。

    「你呢？」正如直人所担心的，奈奈子果真一脸期待地问：「你对我有感觉吗？」

    「我……」为了拖延时间思考怎么拒绝，直人改口问：「你为什么喜欢我？我分明是个不良于行的人，和我这种人在一起很辛苦的。」

    「因为你很温柔，还在我最难过的时候陪我。在我心里，你的残缺根本不算什么，你比许多人都要完美与值得被爱。」奈奈子诚恳地说：「能不能让我有机会陪着你？我们一定能成为很棒的伴侣。」

    唉，即使不愿意，真话总是要说的。

    直人叹了口气，伸回被握住的手，摇摇头道：「对不起。」

    「咦？」奈奈子瞪大眼，眼里满是失望，声音微颤。「为什么？」

    为什么？

    直人心里浮现澄的身影，漾起淡淡的鼻酸。他不确定自己和澄之间会如何演变，但能肯定的是此刻放在他心上的除了澄以外，再无他人。

    「因为，」直人徐徐道出：「我已经有喜欢的人了。」

    「什么？」奈奈子失声大呼，整个人竟失去力气，从椅子上滑落，砰地跌坐在地，大大小小的泪水晶莹淌下，哇地哭了起来。

    怎也没想到自己会弄哭一个女孩子，直人手忙脚乱地想安慰却不知从何安慰起，因为摆在眼前的是事实，他无法接受她的爱，无法牵着她的手成为伴侣，他无法！

    老天爷，有没有谁能来帮帮他，好让眼前的女孩止住溃堤的泪？

    真希望澄在这儿，一定能为他想办法解决窘境。

    直人忍不住如此盼望，巧的是门铃亦恰于此刻响起。

    （待续）