chapter.23
似乎……总是失去了之后才明白个中的珍贵……
这样包容的态度，对于拥有凡人难以企及的力量，几乎没有什么限制，可以任意对自己予取予求的魔王来说有多么难得，从前大概是体会不到的。
一护暗暗苦笑。
鞭子和糖果，人类果然是可以驯化的存在。
如果不是一次次告诫自己要坚持本心，大概就会不自禁感受到差别而改变了想法吧……
而哪怕坚持本心，不也会因此而松了一口气，萌生出“不要再挑起无谓衝突”的念头么？
一护缓缓走上了前去，在男人对面的椅子上坐下。
“下午茶？你这里没有黑夜么？”
“其实有的。不过时间跟现世并不太一致。夜晚来临时，会有血月升起，白昼则是紫日照耀，我看一护并不喜欢。”男人将咖啡放在了一护面前。
“是不太喜欢。”
一护自如地端起咖啡浅啜了一口，“嗯，很香醇。”就见男人唇角微微泛起愉快的涟漪，他才继续了刚才的话题，“地狱很大么？”
“事实上，这个位面极为广大，外层未为规则统御，广袤无垠的疆域的称为魔界，而真正归于规则的才称为地狱，分为九层。”
见他居然会对地狱感兴趣，黑暗之主自然愿意为他解说，“每一层都有一个君主，掌管一种黑暗的力量，比如第一层，是火焰君主，第二层，是沼泽君主，第三层则是剧毒君主……等等，无数魔物在其中生存繁衍，相互争斗。”
“那人类的灵魂呢？不是通过那条冥河来到地狱了么？”
“嗯，冥河流淌，浑浊罪恶的灵魂会沉底，纯凈高尚的则会浮上去，被接引到光明神的领域，中央的则是不好不坏的普通灵魂，会在冥河中渐渐洗去记忆，重新投入人间，沉底的则坠入地狱，化为幼虫，相互廝杀吞噬，成长为魔物。”
“这就是灵魂的归所啊……”
一护吁了口气，若有所思。
“我死掉的话，也会坠入冥河么？”
“不，我会来接你。”
男人递了一小碟松饼过来，上面浇着蜂蜜，“你的身上有我的印记，所以不同。”
一护用小小的银叉叉起一块尝了尝，松软而甘甜，内里还有柔韧微酸的莓乾和香脆的果仁碎，很是美味。
“多吃点。”
看他尝一口之后眉目微舒，祂心里欢喜，“这些食物看似跟现世的相似，其实也是灵质所聚，能够温养灵魂，你回到身体后，则能补益肉体，让你的伤早日痊癒。”
“你知道……我的身体……”一护一惊。
“我当然知道。印记，你忘了吗？”
“没有忘。”
一护心下复杂，看来……白日的自由，也只是相对的自由，自己的状况，只要通过印记就能为对方所知——然而之前的谋划他却没有知道，直到自己出事，可见他并没有通过印记监视自己。
这里的食物能让伤势早日恢復？
还真是煞费苦心了。
一护垂下眼帘，“我知道了……谢谢。”
“一护很想早点恢復吗？”
又递过来一块巧克力司康——这次是直接拈起递到嘴边的。
“当然了。”
犹豫了下，还是把嘴边的司康咬进了嘴，一护咀嚼着，“没有力量就什么也做不到了。”
“休息一阵不好吗？”
“我已经卸任了会长一职，即使恢復……我大概也不会回去了。”
“为什么？”
这回轮到魔王惊讶了，“我以为对于你来说，驱魔师公会比什么都重要。”
那是以前。
而现在……
一护看了一眼对坐的男人。
精緻的五官线条，过于清丽的轮廓却不会显得阴柔，而在眉峰，眼底，透出不怒自威的气势，于是这份美丽绝不会毫无依凭，反而宛如雪岭明月一般清冷而惊艷。
是白哉的容貌，却也不是白哉，哪怕没有放出两隻角来也罢。
那个人……再也回不来了……
为何却要反覆让人看到这幅容貌呢？
替身这种事情，是对白哉的侮辱，所以绝不可能做得出来，因此，只能艰难的清醒而不是软弱的沉迷和逃避。
于是每一次意识到的瞬间，胸口总会掠过不容忽略的刺痛。
“不那么重要了。”
一护淡淡道，“或许是太累了的缘故吧，趁机休息一阵也好。但这跟恢復力量并不矛盾。”
“我明白你的意思。”没有力量，就无法保护要保护的人，无法守护要守护的东西了，祂想到接下来要说的话，胸口不由一阵热烫，“其实……在你被我召唤来的这段时间里，你的力量一直在增长，你没察觉到吗？”
一护瞬那睁圆了眼睛。
“你……你是说……”
“这里的食物都能蕴养你的灵魂，何况……来自我身上的……”
一护秒懂，然后羞恼交加地打断了他，“闭嘴啦！”
“一护明白了吧？”
男人唇角的笑意加深了，却顾及着一护的面子而没有继续说下去。
一护脸上滚烫。
想必是红了。
还在看！
一边看一边笑得那么……那么……
看什么看！
一护恨不能用眼神杀神！
只能化羞恼为食慾，多吃几块点心——这才是正常的恢復力量的办法好吧！
黑暗之主的确看得有趣极了。
面颊红扑扑的，青年皱着眉一脸彆扭去猛啃点心的模样真是孩子气，以前他作为会长颇有威严，虽然私下里也有迷糊慵懒的模样，但还真不知道他这么会闹彆扭的。
太可爱了吧！
还一边啃一边瞪了一眼又一眼。
那凌厉带着杀气的视线，被这双顏色艷丽的眼瞳瞪出来，便添上了异样的嫵媚了。
叫人心里像是被尖尖的猫爪子挠过，不痛，只是痒得不行。
好想捏。
好吧，不急。
今天召唤一护过来，原本也没打算做什么。
这么对坐着吃吃东西聊聊天就很好了。
于是祂很识相地转移了话题，看到青年悄悄松了口气。
聊了很多，地狱的秘密，魔物的由来，光暗之战的后果，碎片，以及如今人间魔物减少的原因，光明之神的苏醒……唯独没有提及朽木白哉半点。
一护不会问，因为对白哉的心情是他绝对不能让对方察觉的秘密。
黑暗之主不曾提，以内他提过，结果只看到了一护对于朽木白哉的厌恶反感，所以之后就一直避开了这个话题。
双方彷彿默契，其实所想所知却相隔了十万八千里，完全……背向而行。
“所以，你和光明神的存在，是世界的基石？”
“应该说我们所代表的规则的存在是世界的基石。”
“所以，魔物在你回归地狱之后，就不会再进入人间了？”
“黑暗重新凝聚，对于魔物的束缚力就增强了，只不过，逃到人间的魔物不愿回来罢了，所以驱魔师和教廷还得辛苦几年。”
“也不会再有驱魔师出生了……那现存的驱魔师，你要回收他们身上的碎片吗？”
一护骤然警觉，绷紧了脊背地看着对面的男人。
要知道所谓的收回碎片，就意味着驱魔师的死亡。
“不需要。无论他们自然死亡或者是意外死亡，不过是几十年的事情罢了，等着就行了。”
一护松了口气。
“你身上的碎片也一样。”
是啊，人类总会老死，到时候碎片自然回归，时间的概念在神明面前跟人类是不一样的。
过去，现在，未来，一切已经明晰。
使命即将结束。
留下的只有……生前和死后都为对方所拥有的命运。
漫长到看不见尽头。
永恆的时间，原来是这么的可怖。
但我还活着。
还有机会。
哪怕是命运，也该有办法可以斩断，斩不断，不过是力量不够罢了。
一定有办法的！
一护垂眼看着自己端着咖啡杯的手，笑了。
温煦，明媚，跟人间春日一般无二的阳光下，他的笑容明亮宛如阳光跳跃，比之前明显多了一份勃勃的生气，灿烂如阳光的发丝流淌而下，他俊秀英气的眉目被衬得自生光华。
看来，放宽松一点，多交流交流是对的。
这么想着，祂对着吃够了不再动手的他伸出手，“去散散步？”
“我想去花海。”