一护一笑，“他最后见到的人就是您吧，教皇大人。”

    “是乌尔那个不安分的孩子告诉你的吗？”

    “好歹在教廷十年，是不是一面之词我还是能打听清楚的。”

    “你捨弃了那个孩子将他送来教廷凈化，却在十年后要问个究竟，可是你对于他的秘密，究竟知道多少呢？”

    “您说什么？”白哉……会有什么秘密？

    “那个孩子的容貌和名字都是特别的，他一出现，我就知道了。”

    “什么……意思？”

    “千年来，每隔几十年或十几年，都会有一个名为朽木白哉，且容貌一模一样的驱魔师出生，活跃在对抗魔物的战场上，他初时并不算特彆强，然而特殊的是他会越来越强——要知道驱魔师的力量是有上限的，即你们所谓的潜力，然而这位驱魔师却不会有上限。”

    “为什么？”

    “因为其他驱魔师只是融合了碎片，而他不同，他是魔王行走人间收集碎片的容器。他的体质特殊，能够将驱魔师死亡后还未凝聚到新生儿体内的碎片吸收到体内，融入自己的碎片。”

    ！！！！！！

    电光石火间，一护想起来了，力量进步一直缓慢微小的白哉，在“恶魔”附身后还未曾被囚禁起来的短暂日子里，因为频繁去清扫魔物，而力量飞涨……所以，他说的是真的？

    “那……既然那位驱魔师那么强，那为什么我从来都不知道……”

    每一代都有！

    容貌一模一样！

    “因为容器是极其珍贵的，活的圣物——除了他，没有别的任何办法能长久留住可使用的碎片。”

    男人发出了低沉的笑声，“因此，教廷总会在第一时间将他延揽，不让驱魔师公会发现，哪怕加入了驱魔师公会，也会儘快徵召，实在不行就想办法弄死或囚禁，再消抹掉所有痕迹。这个秘密已经延续千年，你自然找不到任何相关的资料。毕竟，掌握了秘密后就渴望永生不死的不止有我，还有教廷的很多人。”

    “只是这一代的朽木白哉比较特殊，他被你发现并且带走，而且被你保护得太好，一直留在总部不曾出去执行任务，我们竟没有什么办法动手，直到你主动将他送到了我的手里。”

    “你……”

    为了当初衝动的行为，一护已经悔恨了十年，然而现在才知道，他的悔恨压根还不够。

    他亲手将白哉送到了魔鬼手里。

    “你对他……做了什么？”

    一字一字，切齿的质问，带着无尽的悔恨和愤怒。

    “我想用对待他的前辈们一样的办法，获得他的合作，可惜他固执得很，死活不愿意，于是我只能选择将他封印，可倒霉的是，他的附身的恶魔居然是黑暗之主，在最后关头，眼看逃不过，他选择了被黑暗之主吞噬，造就黑暗之主的回归——那一下夺走了我收集多年的碎片，而黑暗之主回归之后碎片只会越来越少，真是可恨！”

    “你为何对我如此……坦诚？”本以为需要拿下后逼问，却不料就这么一五一十说了出来。

    “那当然是为了捕捉你啊！”

    教皇的大笑声中，地面突然绽放出夺目的白色光华，这光华匯聚成一个玄奥的形状，一护立即惊觉，“阵法？”

    “最大的一块碎片来到我的面前，我自然会对你仁慈一点，解了你的疑惑。”男人满意地说道，“当然也是因为阵法的发动需要时间，最强的阵法，能够束缚恶魔大君等级的存在，世间没有人可以抵抗——你就乖乖被我封入圣棺吧，在里面你只是不能说不能动，但可以获得永生呢！那之后我可是好不容易才把圣棺修復好。”

    兴奋的笑声中，白光旋转着，向着一护身上缠绕上来。

    一护眉宇间却毫无恐慌，只有无尽的悲伤。

    “你当初，就是想要这么对待白哉的吧？”

    “哈哈，是的，那个蠢材，居然为了不被封印而甘愿被黑暗之主吞噬，真是气死我了！”

    原来如此。

    反覆想了很久，疑惑了很久的问题，终于得到了答案。

    恍然间，一护明白了世间最可悲的事实——

    白哉……他是黑暗之主行走人间收集碎片的分身，在召唤了“恶魔”的瞬间，他的命运就已经决定了——为了黑暗之主的新生，为了世界的平衡，为了让魔物不再侵袭地面，他必须消亡。

    哪怕他那么努力而顽强的活着，用尽了一切力量拚命要变得强大，要成为更好的人……

    也註定是无用的。

    那样让人心疼的顽强和努力，周围的所有人，甚至包括自己，都轻视了他，无视了他，结果连这个世界——也只为他准备了无慈悲而冷酷的结局吗？

    教皇、自己、世界、命运、旧黑暗之主，都是推手，合力将白哉推入了万劫不復的深渊。

    他的牺牲，成就了新的黑暗之主，成就了不会再有魔物出现的人间，成就了如今即将来临的和平之世，却唯独没有他自己。

    被吞噬的那一刻，白哉，你在想什么呢？

    可有怨恨？可有悲伤？

    心脏冻结了，曾经的希望和温度，原来都是毫无必要的。

    一护垂下了头，长长的发丝掩住了他的面颊，毫无血色，宛如冻结的雪。

    “他会甘愿被吞噬，不但是为了逃脱被封印的命运，也是为了保护这个世界。”

    因为这是黑崎一护要守护的世界。

    因为这是黑崎一护存在着的世界。

    所以儘管世界不曾待他以温柔，他却依然爱着这个世界，愿意为了这个世界将身体交给黑暗之主。

    是这么温柔的人，却从未曾被回报过一星半点。

    青年眼中有星子般的晶亮坠落。

    白光缠绕在了他一动不动的身体之上。

    教皇面前晶莹剔透的棺材形状的东西已经打开了，徐徐逼近，要将青年封入其中。

    然而青年猛然抬头，瞬间，一道洁白无瑕的光华划破了视野。

    一闪而逝。

    “反抗也没用的，我的阵法和圣棺……”

    男人的笑声嘎然而止。

    有形的圣棺，以及无形的白光，全部被那一道光华利落无声地划成了碎片，宛如无数流萤飞舞，轰然洒落了一地晶莹，随即是铭刻在地砖之下的阵法，掀开了地面，破碎成一截一截。

    “你……你……”

    青年手中握着一把晶莹小巧的短剑，看着精工华美宛如艺术品，那纤细晶莹宛如春冰的剑身中却凝着让人心悸的力量。

    “你的好日子该结束了，教皇。”

    青年露出了灿烂的笑容，儘管他眼底还留着悲痛的晶莹，“光明神放弃了你。”

    “我……我不会死的……我是永生不死的！”

    教皇仓促后退了两步，到底一挺腰，重新凝聚了意志，在手心凝出巨大的光球，“死吧！”

    “会死的是你。”

    青年冷冷说道，弓步，前刺，极其简洁的动作，却拉得他身体宛如紧绷的弓，凝出一点剑光稍纵即逝，是流星也比不过的速度。

    教皇的动作凝滞了。

    他错愕地看着已经收剑静佇的青年，然后缓缓低头，这才看到胸口一个拳头大的空洞，透过空洞，背后的座椅和墙壁都歷歷在目。

    “我……我……”

    “教皇？不过如此。”

    青年不屑冷哼。

    “我会死？我居然……会死？不可能的……不可能的……我不要死……”

    “人都有一死，你用卑鄙手段偷得了无数岁月，但终究不可能永远。”

    “不……不要……”

    绝望的吶喊声中，男人轰然倒地。

    他的面具在跟地面的碰撞中裂了开来。

    露出一张黑色短发下年轻俊挺的容顏。

    “保持了年轻却不敢给人看到，又有什么意义？”一护俯视，轻声说道。

    “你还年轻力壮，不会懂得……”

    男人翕动着嘴唇，微弱地说道，“衰老是世间最可怕的事情……所有人，所有人都在渴求永恆，害怕死亡……想要一直一直活下去，思念和记忆，权利和名望，财富和享乐，都想要永远拥有……只是做不到才不得不……放弃……”

    “我也要……死了……不甘心啊……”

    他的眼睛一点点灰败下去，失去了神采。

    一护将短剑纳入鞘中。

    “永恆有什么好？所有痛苦的，悲伤的记忆，都长久折磨着心，谁能忍受？而即使是幸福，或许一开始美好……但感情和心，都很容易在漫长岁月中褪色变质，反倒悔不当初——人类根本不需要永恆，也承受不起永恆。”

    轮回过后，人的心才可以忘却悲伤和痛苦，重新开始。

    他转身，一步步走出了这个殿室。

    异彩纷呈的玻璃镶嵌成各种宗教意味的图画，长而高的窗中透出的光线也变得五顏六色，绚丽而神圣。

    青年走出殿室的身影却只有无边的孤寂。