积雪反射火把的光，把黑夜照得有如白昼，战甲、厚重衣服的摩擦比野兽还响，士兵穿着厚重大衣搜寻森林，呼出的白烟在帽沿形成冰晶，树稍的雪一团一团落在地上，兇猛的猎犬露出白牙，巴不得把猎物撕成碎片。

    一抹黑影闪过那些眼线，沿着树影压低身体前进，他的腰间配有小刀，身形娇小，大约只有追兵的一半。

    「痛。」

    一两个散兵也许还能慢慢解决掉，他没想过会招来那么多人。不知是幸或不幸，他中了箭，却没有立刻死亡，入夜后风雪变大，拖慢他、也拖住追兵，冷暂时止住血，延长他的生命。

    森林耸立一栋建筑，外观已经很破旧，围绕藤蔓，庭院长满草，窗户是经典的双扇对开，一片黑，没透出灯光。对刺客来说是一盏明灯，原以为已经放弃求生的他抬起脚步，艰难的前进，好不容易摸进阳台，雪花在脚边飞起，像是固态的雾。

    头又昏又痛，他要死了，死在这种没人出现的烂地方，但总强过烂在监狱。连呼出的白雾都减弱，氧气再也无法进入身体，胸口心肌大力挣扎，像是要逃离这个身体。

    「呜。」

    一双手随着光出现，拉住他的上半身，阳台门在眼前关上，挡住了风雪，温暖包裹他的身躯，背后是厚实的触感，他躺在地板上，往上看能看到床架。

    窗帘挡住外头的杀戮火光，烛火照在男人脸上，刺客这才看清楚他的脸和白色睡衣上的家徽，那个家徽……是大公，大公怎么会在这里？而且还是别领地的大公。

    「不要随便出去。」

    大公说话很轻，却没有一丝温柔，铁灰色的眼眸反射冷光，白金色的头发略过肩膀，比一般贵族还要短，刺鼻的药水味从身上还有口腔发出。

    「哈呃……」

    火炉里并没有火焰，煤炭成了灰，残留着温度，不热却也够温暖房间，手指能动，也不再发抖，凝结的血再度流动，升高的体温正在谋杀刺客，衣服吸满血，变得又重又湿。

    「喝吧。」

    冰冷的杯子装满透明液体，北领地日常就喝很烈的酒，但他没想过连味道都那么呛鼻，液体灌入他的嘴，酒精浓度比想像中还高，烧灼喉咙，胃里像被火烧过。

    「很快会过去的。」

    酒精很快起了作用，刺客紧缩的身体放松下来，沉进梦中。

    「都说异国人发色深，没想到是这样的。」

    简直是泥土的顏色，大公欢快的笑，笑声回传遍清冷的堡中，回起旋风。

    「需要一些绷带……。」

    「北大公大人。」

    有人在敲门，规律而坚定的重响，似乎很确定目标就在这里，放下布条拿起刀，大公拉开门。

    「抱歉深夜打扰，我是东领地警备队第6小队分队长努华。」