库玛艰难的回过头，他只能看见那隻动物的脚，雪白而细长。

    「你是谁！抓我们想做什么？」猴王率先发话，遇到危险保护同伴已是他的本能，即使无法动弹，他也必须威吓掠食者。

    「不是要找你，猴子。」被盯着说一句，猴王整个怂了，缩成一团。

    库玛暗忖，那就是要先吃我囉？

    「也没打算吃你，狮子。」

    「你会读心？」

    巨兽没有回答他，而是说出自己的诉求：「我要那隻猎豹。」

    在隻字片语中，库玛已经明白对方要表达的涵意，大概是要和他做交易，拿萨布的命来换他的命。

    「你想要吃猎豹的话我可以去帮你抓，但是跟我在一起，染上我气味的那隻，绝不让给你。」即使不知道对方会不会一口吞掉他，库玛依然抬头挺胸对抗，萨布是草原上第一个真心待他的朋友，基于私心他不希望萨布送命。

    「不是要吃，我需要更快的动物。」

    「那你抓我们做什么？」

    「饮用过生命之泉的动物会被禁地的结界挡下来，并非我想留你们。」巨兽的语气有些嫌弃。

    啊，难怪那时候有撞到一堵隐形墙的感觉。

    「我说，能不能面对面谈？」库玛受够背对其他掠食者的感觉，他其实没有谈资，只是要死也要看清楚怎么被吃的。

    巨兽沉默了一会，库玛发现脚下静止的水在流动，把他和猴王推到岸上，甩掉黏腻的水后终于行动自如。

    巨兽的外貌和猴王形容的差不多，具体而言更像一头巨狼，额头前方长着两根尖角，胸口处的白毛上点缀着整排大小不一的绿色月牙纹路。

    「天哪……你到底是什么动物？」除了外貌惊人，巨兽身上散发出来的威压令他难以直视，光是眼神对到就令他腿软。

    「我是这座森林的守护神，使命是维系世界的平衡，但最近住在火山那边的地之守护神受到某些影响而失去应有的判断，肆意喷发，让草原燃烧许久，我需要猎豹去制止牠。」

    「为何非猎豹不可？」

    「只要在一定的距离内，地守护神便会发动攻击，猎豹是唯一有可能在短时间内加速，到达火山禁地的动物。」

    库玛不认同的摆摆尾：「听起来很危险，进入禁地之后会如何？」

    「若是有动物在守护神的禁地内，牠就不会引发火山爆发，接下来只要把影响牠的物质处理掉即可。」

    「但还是很危险。」库玛想起萨布之前跑得上气不接下气，喘到差点虚脱的情景，「我认识的那隻猎豹跑得慢，体力不足，身体又很虚弱，完全不适合这活，不如让我来吧？」

    「不能再失败，失败会有更多地方受损，我只需要猎豹，那隻猎豹正在到处找你，现在我打断你的腿，让你哀嚎几声把他引过来就好了。」

    盯着比自己高大的守护神，库玛毫不畏惧的挺直身体，「面对你们这样强大的守护神，只有一隻猎豹万万不够，就算他成功跑到禁地，也不一定能够轻松解决掉你说的那个『影响』。」

    「那又如何？」

    库玛不气馁，再接再厉：「事实上，我们有个优秀的团队，过去都是人类，只要集结我们的想法和各自的长项，必定能替你解决问题，所以，我们来做个交易吧。」