逃离狼窟的萨布失魂落魄的在树林间游走，罗登坐在他的肩上，用鸟喙轻啄他的头。

    「会长，清醒点，狮子还没死，你继续消沉下去，回去就真的只剩下狮骨头了。」

    萨布抬起头，闭眼深呼吸感应远方的气息，库玛的位置没有变化，表示狼群目前抓不到，八成会在树下守株待狮，幸运的是库玛昨日有进食，一时间不需担心他会饿死。

    「说的也是，我们动作要快，你有什么想法吗？」

    「你们刚才叫我是想跟我说什么？」罗登偏头问。

    萨布苦笑：「本来打算让你去给泉一他们传话，我们要来个出其不意的内外夹攻，不过现在这种情况无法出其不意了，只靠我一个从大门口衝过去，狼群根本不会害怕，如果有更多动物一起衝就好了。」

    罗登叹口气：「我也没什么朋友，冠雕是独来独往的动物，靠近同类家会被啄，普通的小型鸟类怕我，所以当初听到你们创办人类会我不知道有多开心，没想到才一下就四散各处。」

    「说起来只有猫下落不明……」萨布一愣，改为坐姿：「对呀，那个骑士猫去哪了？」

    罗登被迫降落到萨布面前，「你是说夏木吗？我问过勒维，他们刚逃入森林，结果夏木突然大叫一声『妖魔，找到你了！』之后跳下马背鑽入草丛中，勒维确认过，猫跑走的方向并没有什么东西，大概又是幻觉吧。」

    「他们那时候在什么地方？」

    罗登伸展翅膀，指向某处。

    「夏木可能还在森林里，我们必须找到他，那隻狼特别喜欢猫，或许见到猫能让他好说话一点。」

    大鸟困扰的摇头：「又不是在草原上一目了然，森林里找动物很困难，树又那么多，我猜他已经被吃掉了。」

    「总要试试看，拜託你，我也会帮你问问艾纳的下落。」

    一提到艾纳，冠雕的眼睛变得雪亮。「你有办法找到艾纳？好！我这就去找猫！」

    罗登风风火火的离开，萨布往罗登指引的方向前进，走了大半天，见到不少动物就是没看见猫，他十分着急却又无可奈何。

    稀疏的枝头摇曳发出沙沙声响，初冬微冷的风吹落红红绿绿的叶片，在脚边旋转，他彷彿浸泡在顏料里，连身上的毛皮一併染色。

    这是草原上较难见到的鲜明色调，草原上的枯叶只有茶色，去年冬天，萨雅热衷收集枯叶，他玩心一起和萨雅叼回枯叶，扔到总在睡觉的弟弟身上，把他埋成枯叶山。

    「因为萨利很怕冷，我们要多给他一点叶子保暖。」当时他是这么说的。

    随后，萨雅笑闹着扑上去，茶色叶片满天飞，他看见萨利在叶缝中露出无奈的表情换个趴姿，于是踩着落叶趴到他身边。

    那个冬天，很暖。

    但因为他错误的决定，这些过往反而成了令他痛心的存在，现在他又来到命运的岔口，倘若再做出错误的行动，那么库玛也将离开。

    猎豹趴在叶堆里，思索和库玛相遇的这些日子，他们认识的时间不长，却能感觉彼此间有种默契，彷彿相识许久。他也欣赏库玛身上的某些特质，库玛年纪轻轻失去了家人，还能够积极乐观的求生存，有库玛在身边，便能让他暂时忘记对母亲和妹妹的愧疚。

    萨布甩甩头，将注意力放到眼前，即使再怎么痛苦，害怕做出行动等于没行动，他不想眼睁睁看着库玛死亡。

    在森林里找动物十分困难，尤其不清楚对方的生死状况，萨布不禁怀念起人类世界的方便科技，要找人？打通电话就好了，再不济，还能调监视器。

    「啊……有天然的监视器不是吗！」萨布立刻仰头，果然有不少鸟类站在树上，号称大自然的监视器，无论是吃喝拉撒都会被那些鸟盯着，他以前很不喜欢那些视姦鸟，现在反而感谢他们。

    「请问你们有看到一隻虎斑猫吗？褐色的。」

    「猫是有，但是是黑猫，这一带是黑猫帮的地盘，不可能有其他猫，你可以往北走，那里是多巴尔的地盘，大部分的猫不敢过去。」

    听见多巴尔的名字，萨布眼皮一跳，不就是那隻很爱乾净的老虎吗？

    「好，谢谢你们。」

    萨布沿路问，有些鸟会给他完全相反的方向，一下往东一下往南一下往西，有些则是很热心帮他问亲朋好友，最后得到虎斑猫已经离开森林的结论。