「知道朕这么安排是何用意吗？」

    在位二十馀年，即便未及不惑之年，易帝的鬚鬓却已略显灰白。

    一旁的老太监恭敬的垂着脑袋，人说伴君如伴虎，多年跟在易帝身边，老太监深知易帝这一路走来的不易，父子猜忌、手足相残，就连他这个忠心耿耿的贴身太监也不见得能真正得到易帝多少信任，什么话该说，什么话不该说，他还是很懂得分寸的。

    「皇上的玲瓏心思，奴才自是不敢妄加揣测。」

    易帝没有抬头，自顾自的提笔练字，烦心的事一向甚多，儘管每日都有批不完的奏章，他也仍会空下一段时间练字，因为只有在练字的时候，烦闷的心才能稍微松懈下来。

    老太监偷偷瞥了一眼桌案上的字跡，他已经懂得从皇帝的字跡去猜测皇帝此刻的心情，这字里行间下笔力道挺重，如同写字人心中的波涛汹涌，即便圣顏表面上一派平静，但老太监仍是小心翼翼的维持着这不断蔓延的诡譎。

    「寡人的三个儿子，你最看好哪一个？」

    「三位殿下乃皇上所出，自然都是人中龙凤，奴才一下等人怎可随意批判，皇上您这问题真是折煞奴才了。」

    易帝为了防范自己过去经歷的事再度发生，早早便对自己的三个儿子做好盘算，奈何机关算尽，仍是挨不过人心不足蛇吞象。

    当今太子为皇后所出，是继承大统最名正言顺的人，但偏偏皇后的哥哥持有军事大权，而皇后又偏爱这个嫡子，不但将自己的儿子养成了无法明辨是非又游手好间的紈裤，就连底下的太监宫女，行事也极其嚣张跋扈，不仅是将侍读欺负得遍体鳞伤，连上书房的老师也被气走了好几个，然而这些明明皇帝都看在眼里，却依然对这些是睁一隻眼闭一隻眼。

    易帝并不是对此无所作为，刻意拉拔了宰相的势力，以此制衡皇后兄长在朝堂上的影响力，对他和二皇子结党营私的事也闷不作声，但这时日一久，两派人马明争暗斗下反倒使得国事延宕不前，国力大大的耗损了。

    相较起太子的不成材，这二皇子可说是真正的七窍玲瓏，自幼学习便有过人天赋，不仅能很迅速将在上书房所学融会贯通，还能举一反三，直至今日不过入学四年，先贤圣哲所着以至兵家军法无不精通，诗词书画更是信手捻来，但偏偏在几年前跟随母妃出宫探访娘家人时弄伤了腿，基本上便将他离这大位拉离了好几步，眾所皆知，庆妃为了治好儿子的腿疾耗费了大量的心力派人出宫寻访名医，反倒将自己搞得心力交瘁，若不是背后还有宰相的大力相助，这二皇子的势力怕早已灰飞烟灭。

    老太监倏地像想起什么似的微微睁大了眼。

    皇帝今天这个问题可问得有蹊蹺，若真想让太子即位，又怎会问道旁人看好谁呢？

    难道这是起了废太子的念头啊！

    老太监的额间流下了一滴冷汗，这么多年来皇帝对太子荒唐的行径充耳不闻，今日这么一提，这往后的朝堂之上恐怕要掀起一阵惊涛骇浪。

    皇帝放下笔，将自己写的字举起来回详端。

    「你说寡人让这宰相嫡子当了太子侍读，这皇后跟宰相会有多恨寡人？」

    「这......皇后乃一国之母，宰相为当朝梁柱，这不该为了一己之私，坏了陛下的坏事。」

    「是不该，但不代表他们不敢。」

    话锋一转，皇帝将手里的纸交给了老太监，转而拿起被自己压在砚台下的诗籤。

    「那日相府被麟儿这么一搅和，反倒让宰相夫人的位置易主了。」

    当年，年轻的易帝微服出巡，遇见了红遍整个烟花巷的花魁锁芯，也就是向氏，向氏接客的规矩全随她高兴，许多人就算持着大把银子珠宝也难以见上她一面，谁知道这女人竟假扮成脏兮兮的扫洒女，躲在楼坊的柱子后面看眾多富家弟子为了见她一面争得头破血流。

    为了不引人注目，易帝并没有跟着其馀的富家子弟一块竞标，这反倒成了眾多男人中最稀奇的一个，向氏靠在他身旁，还恬不知耻的夸着自家花魁长得多美若天仙，质问他为何不跟着下注。

    易帝没想到会有人这么一问，随口就说了一句自己没带钱出门，没想到这句话居然惹怒了向氏。

    「没钱还来逛妓院？」

    向氏举着扫把就往易帝头上招呼去，将易帝打得四处乱窜，好不狼狈。

    但很快的皇家暗卫就出手制伏了她，暗卫拖着她到一旁的厢房内，易帝这才告知了自己真实的身分，想不到向氏知晓他的身分后不仅不害怕，反倒哈哈大笑了起来。

    「也是也是，皇上平时在宫里就是最大的嫖客，难怪出门逛妓院都不带钱。」

    向氏将自己的脸擦乾净，露出了她那副绝美的脸，当夜两人相谈甚欢，易帝巴不得立刻插上翅膀将人带回宫，但皇宫的规矩何其繁琐，想来依向氏的性子绝对是难以适应的。这几番内心的挣扎考虑，没想竟就被宰相娶了回家当偏房，还生下了一个孩子。

    易帝为此连着几夜懊悔难寐，想着要是自己那时能够果决一点，将向氏带回宫，或许这冷冰冰的皇宫还能有一丝人气。