就在四国会议举行的同时,梅花国的女王宫殿陷入一遍死寂哀伤。抚子将摘来的所有花朵摆放在紫生旁边,衣裳遮掩他那被腐蚀的左胸膛,看起来就只是在花瓣中沉睡。
抚子轻碰着女王的脸颊,感受到肌肤那冰冷到不再是人类的体温后,也忍不住与小婢女们一同落泪。
「都是我们的错,紫生女王为了救我们,逃到宫外才被杀死的。」
「女王害怕宇宙魔法伤害到我们,我们愿意陪葬。」
抚子将透明盖盖上,沉重地目送紫生女王永眠。
要说害死女王的人,是她,她没能将预测到的命运告诉女王,就像知道凯因会死一样,即使对她再重要的人,她也无法透露预言之事。
抚子跪倒在地,脸埋进掌心中嚎啕大哭。
将法杖刺入紫生的胸口,并且狠心扭转的人,是她最熟识不过的了。在她印象里,对方是世界上最温柔、最绅士的男人,他善心地扶养无家可归的孩子长大,也提供她温暖的避风港,到底为了什么要出手杀死紫生?
抚子实在想不透,她看不到神父的未来,就如同她看不到璐平的未来,这两人有许多共通点。她担心璐平,璐平将米欧的记忆撕毁,告诉她是为了米欧好,可是她预言的景象,一直和初次见到米欧时看到的一样。
被火燃烧的人类,乌云般的黑色粉末,让世界透不进半点光线。宛如地狱般的景象里,唯有米欧活着,他从地狱烈焰中回眸,不带温度的眼神瞪视着全世界。
抚子赶紧甩头,将这些不安暂拋到脑外,待会等代理的女王归来,如果五国已达成协议,就要向眾人宣佈紫生女王已死的事实,但在那之前,得要有女王的代理人选。
「抚子小姐,您真的不考虑当暂时代理吗?」
「女王是世袭制,抚子小姐您和紫生女王是远方亲戚,您一定有权利担任这职位。」
从她前来帮忙葬礼之事的第一天,就拒绝过此事了,但小婢女们担心女王的王位会落入旁系手中,仍不气馁地重复询问。旁系从事各种贩卖,毒品与小孩都贩售过,旁系的丑闻曾让紫生的女王地位有所动摇。
「我很自私,我无法像紫生一样为了国家捨弃一切,我单单只想为了一个人捨弃。」
小婢女对视一眼,其中一人忍不住好奇心,上前问道:「抚子小姐有喜欢的人了吗?是想和那个人一起生活吗?」
抚子轻点着头,对紫生的死所產生的难过,以及预料到无法与喜欢的人开花结果的失恋,夹杂在一块儿的,复杂的情绪让她只能以开怀大笑来隐藏,「是,我已经暗恋他好久了,真希望他能够跟我在一起。」
「抚子小姐,我们绝对会支持到底!」
「如果需要帮忙,不要客气,儘管对我们说!」
抚子点点头,「那请跟我说加油好吗?」
「加油!」
「加油!」
小婢女的声音在抚子的耳边回响。
告别小婢女们,她独自走在宫殿内的长廊,脚步声伴随紧张的心跳声,颤抖着双手,握紧武器「长笛」。她得加油才行,一个人也要加油!
走到宫殿内的一座天文台,屋顶外围那对彷彿巨大翅膀的,是宇宙讯息接收器。进入天文台中,凿洞的屋顶正下着符号雨,那是从几千万、几亿光年距离外传来的过去讯号,经由梅花国女王的解读,将这些警讯告诉世人。
解读完毕的符号雨,匯集到抚子脚边的泉里,这是「生命之泉」。同时,这里也能阅读到各国的最新情报。
抚子担心紫生的事情被公佈出来,正读取着飘浮在空中如雨般的文字,却在四面八方同时闪出最新警告讯号。
逮捕恩帝米欧!
她赶紧拿起长笛,脚踩泛溢绿光的魔法阵,从一点鐘方向瞬时针燃起十二道烛火,烈火与眼前的灵火同步晃动。和先前练习的灵魂召唤术不同,上头的时针正急速地倒转。
魔法光勾勒出凯因的轮廓,她吹奏长笛,加速魔法的生成,凯因慢慢地睁开双眼,注视着唤回他生命的主人。抚子含泪看着凯因,她原本是想在米欧面前召唤,给米欧惊喜的,可惜……
「喔?原来你也习得灵魂召唤术了。」从抚子身后传来声音,是在这里埋伏已久,等候多时的塔纳托斯。
被召唤出来的凯因,手作势往背后抓,大砲立刻现形,他面无表情地扛起大砲,朝塔纳托斯投射砲弹。与此同时,抚子抽出小刀,使用瞬移来到凯因的身边。
轰然巨响下,塔纳托斯徒手抓住砲弹,在他手中的火药宛如气球般,轻易地捏破,爆炸所產生的白光垄罩整个生命之泉。抚子赶紧使用探索来避免视觉失明,但才刚啟动,塔纳托斯就瞬移到她面前,露出她从没见过的表情,像在享受杀人,手中现形的法杖就要刺向她的喉咙。
瞬间,她的身旁变得炙热,凯因用力把她拉至身后,挥动身上的大砲击开塔纳托斯。塔纳托斯并不打算躲开,任凭自己被打飞到门口处。
消失在门外前,他只留下一句话,「世界正在倒数喔!」
「正在倒数……」在噬梦学院寝室休养的摩尔甫斯想起塔纳托斯对他说的话。与对方战斗的当下还没觉得这么痛,如今连拿着纸牌滑动最新讯息都感到痠痛无比。
他下意识往床的左边看,方塔苏斯不在。对了,方塔苏斯正在伊克洛斯研究室进行治疗。自己明明才是身负重伤的人,却没想到因为契约的力量而活了下去。
那达成契约后,他还能不能活着呢?
学生会的群组传来新讯息,「逮捕一级通缉犯恩帝米欧」的斗大文字从纸牌萤幕中如喷泉般喷散开来,接着文字内容由下而上飘起,文字里附加照片,是和入学测验时同款的金属恶梦。
摩尔甫斯眼睛为之一亮,也不管什么肌肉痠痛,硬是跳下床。
同一时间,噬梦学院所有的学生都看见了这则消息。
「不会吧,居然又是他?」
「先前控制恶梦的预谋犯罪论果然是真的。」
「地铁毒气案也是吗?」
蒂娜经过因观看讯息内容而停留的学生,与刚要前往学生会室的帕尔修斯擦身而过,帕尔修斯拉住了她。
「干嘛?放手。」蒂娜想甩开他的手。一直以来对方都会让她,但这次却捉得更紧。
「你不要去闹事。」
「要是奥托知道你这样捉我,肯定不会放过你。」蒂娜说完,终于逮到机会抽手。她摸着发红的手腕,握紧双拳,她才不相信鬼牌国国王就是米欧!为什么刚好是他?
「我要去杀了他,只有我可以杀他,你不要阻止我!」蒂娜含泪瞪视帕尔修斯。
「如果他在学校,早就被隐藏在四周的噬梦师与圣骑士抓走了,怎会轮到你?」
「那一定是希普诺斯包庇他!希普诺斯导师呢?」蒂娜才从希普诺斯的研究室出来,那里只有研究生的身影。
「你要先冷静下来。」
「我本来也不相信,但四国会议上召唤出的恶梦,跟入学测验时一样,那恶梦还伤了我的父亲,怎能坐视不管?」
蒂娜想离开,帕尔修斯依然挡在她面前,「现在很危险,据说太平洋海底已经上来多艘幽灵船,五国的停战协议也宣告破局,你可知道现在有多少人挤破头想搭飞船到巴比伦之都避难?这里是最安全的,为了你父亲,为了奥托着想,别擅自行动。」
蒂娜拔出长剑,刀锋对准帕尔修斯,「我没想过要躲起来避难,如果你想求安全,就待着别阻止我。」
帕尔修斯才退开,蒂娜立刻跑离。
太多人要挤上来巴比伦之都,飞船早就因此停止飞行,到达陆地的唯一办法,便是骑乘座骑。
她才刚踏进传送点,帕尔修斯也小跑步追到她身边。
「跟屁虫!」
蒂娜与帕尔修斯一同消失在传送点,抵达驯兽场的入口。
一进入驯兽场,在虚拟空间里值勤的卢卡立刻接受到学生资料,他将入口监视器的影像放大再放大,注视帕尔修斯的举动,接着赶紧从虚拟空间拿出寄放在这里很久的东西,前些日子终于孵化完全的座骑。
两人见到导师,简单说明他们的计划,卢卡便将座骑拉到帕尔修斯面前,「这是你母亲留下来的冰龙座骑,上个月刚孵化完成,目前长十米,可以载你们一趟。」
帕尔修斯望着一直待在虚拟空间孵化的幼龙,「您认识我的母亲吗?」
卢卡拿出针筒,替冰龙打了预防针,「不,是你父亲要我把这交给你。」他顺着龙鳞,龙低声鸣叫,「这是属于你的。」
帕尔修斯与蒂娜搭乘冰龙前往陆地,龙座骑从云海笔直坠落,从高空远眺便能看见海域不断浮出的幽灵船,连印度海与大西洋都有踪跡。蒂娜强忍住怒火,她不希望又像安格里拉之城这样被灭顶,说真的,她很希望米欧是被误会。
蒂娜拍着帕尔修斯,「去幽灵船数量最多的城镇,那里,应该是梅花国的泉之都。」
「遵命喔,大小姐。」没想到奥托不在,自己就充当保镖了。
他们抵达邻近太平洋海域的泉之都。顾名思义,城镇的房屋建造在泉水之上,市民的交通都仰赖船隻运送,也解释了为何这里是最多幽灵船登陆的地点。
蒂娜不等座骑抵达地面,在高十公尺处跃下。
「喂,你干嘛这么急啊?」
她闭上双眼,呼唤着奥托的名字。
知道奥托在红心国担任父亲的保镖,但是父亲身边有很多随从,少一个奥托应该无所谓吧?
她高举着纸牌,呼唤着:「奥托,接住我!」
帕尔修斯急忙操控座骑,想及时接住蒂娜,却在惊险的落地瞬间,精壮的双手抢先接住她。