「居然干掉特级了嘛。」身着袈裟的男人用手撑着脸颊，「本来就没打算杀死她的，做到这个地步也真是……」他勾起了嘴角，「不管怎么说，也幸好做到这个地步了。」站起身来，他看向远方，「对我方来说一样是好事。」

    男子迈开步伐，身侧一群人随后跟上他的脚步。他满意的笑着，就好像失了那隻特级咒灵对他来说不痛不痒。

    就像他说的那样，只要做掉茜这个战力，就能免去到时候计画里的风险。他可无法承担所有咒灵、伙伴只因出了点血就被顺势抽乾而死的损失。

    背着外观上看不出是刀的行囊，经过大门时还小心翼翼的，在熟门熟路的人带领下，搭了电梯后拐了好几个弯，最终到达了目的地，把门轻轻推开之后，跟着领头的人一块儿进去。

    映入眼帘的，是一个躺在病床上的少女。她静静的、沉沉的睡着，一旁的机器不断嗡嗡作响，她却一点儿也没有要醒来的徵兆。

    「和照片上的一样，是个漂亮的人呢。」

    「鮭鱼。」

    「……要是没有那些管子的话……」

    「……鮭鱼。」

    见她面上和身体都插着一条条管子，初次见面就感到不捨的乙骨不由得瞇起了眼睛，因为他知道，在自己身旁的狗卷肯定比他更加痛心。

    当乙骨和大家渐渐熟悉起来以后，得知了不少更为隐私的事。其中，狗卷拿出了张照片，上头是他和一个红发少女的合照。透过胖达的描述，这是他还没能来得及打招呼的「同学」——瑠璃茜，对狗卷来说是非常重要的人。

    其实，就算胖达不多加说明，乙骨看着狗卷的神情便明白了。

    特地将照片给洗了出来，狗卷双手手握着照片，拇指爱怜的来回轻划过茜的脸庞，看着她当时微笑的模样，他也跟着勾起了嘴角，可眉头却是蹙得很深。

    即便还有未知的路要走，但或许对乙骨来说，狗卷不需要承受像他一样没了里香未来的痛苦，已经是不幸中的大幸了。

    「不管怎么说，那个时候瑠璃同学能活下来真是太好了。」拉了张椅子坐下来，乙骨低头看着眼前熟睡的茜，「能够活下来的话就有机会，瑠璃同学总有一天会醒过来的。」

    和乙骨一样坐在了椅子上，狗卷将茜的手捧在手心里，而后小心翼翼的握住，「……鮭鱼，明太子。」

    那一天，是五条的声音把狗卷从绝望之中给拉回来的。

    「茜还没死。」这番话，令狗卷失了神的双目闪过一丝光点。

    或许是出自剩馀咒力的保护，茜的心脏骤停，却不是没有救。五条让硝子赶紧利用反转术式治疗好她身上的伤，接着让她好好躺着休息。本以为茜只是像平常那样耗费大量咒力而陷入沉睡，然而经过了一整天的等待，甚至几日，狗卷都没能等到茜的甦醒。

    老早知道这一切的五条，果断的叫了救护车让茜被送往医院以后，这才解释了来龙去脉。

    茜的体质特殊，这点狗卷本来就很清楚。但他不知道的是，平日里茜会陷入沉睡的根本原因是身体的保护机制。由于身体无法承受一次性大量咒力的使用，但茜本身的咒力量就不俗，因此身体对咒力的机制採取持续性递补而非一次大量產出，会在一般状况下逸散也是咒力无处可用但身体仍时刻运作着的关係。正常状况下，当茜使用了承受度250%的咒力，为了不让身体崩溃便会陷入沉睡来自我保护。但是，这并不是她能使用的最大值。

    就像「勉强」这个词的意义一样，茜也能够逼迫自己使用超过250%咒力的限制。250%不过是个安全值，要使用到500%也是没有问题的，这个时候，她所需的代价也就只是陷入沉睡的时间就会变长，好恢復过度消耗的身体能量。

    当数字再往上攀就不同了。

    即便拥有1000%的咒力，以不伤及自己的前提来说，再怎么勉强的状况下，平常也是无法达到这个数字的，光是600%对身体的负担来说就已经过重，想凭着自知是残害身体的意志来将上限往上推，在保护机制的作用下是不可能发生的。

    唯有一个状况例外。

    领域展开，透过言灵的效果强制让茜能够发挥1000%的咒力，然而，完全无法负荷的身体就会为了跟上咒力的输出而加速细胞分裂。这么做确实能够把茜的潜能完全逼出来，但相对的，代价却因此而大幅提高。不仅沉睡时间拉长，更重要的是，茜的寿命会缩短，这就是为何五条希望茜能不要使用领域展开。

    他甚至只能在茜的沉睡时间上赌一把，他也不晓得她会因为领域展开而睡着多久。

    茜就这么在医院里沉沉的睡着，一天、两天、数月……狗卷经常会来看她，但她似乎从未感受到他来过。有的时候狗卷感觉她就好像死去那般一动也不动，脸上失了生气，也不知道什么时候才会醒来。每一次，他拉开房门时都希望茜能够对他眨眨眼，看是要骂他笨蛋也好，用额头把他撞晕也罢，就是把他撞成重伤他都觉得这是件如此美好的事。

    只要她能够醒来的话。

    拇指轻抚着她的手背，狗卷垂下眼帘端详茜的睡脸。术式是咒言的缘故，就算想要对她说说话、分享日常都办不到，连透过这种方式来安慰自己她或许听得到也没办法，他总会因此露出灰心的神情。

    伸出另一隻手，他轻柔的抚着茜的脸蛋，拨弄了下她的发丝，「鮭鱼。」就好像在告诉茜他来了一样，他随即低下头来，贴近她的耳旁柔柔的唤道，「金枪鱼。」

    被投射过来的眼神给提醒，乙骨眨了下眼睛，他知道，狗卷是在把他介绍给茜认识。

    虽然不知道她听不听得到就是了。

    「瑠璃同学，初次见面，我是乙骨忧太，是……没能来得及在你睡着之前认识的新同学。」对着那张睡着的脸庞，乙骨露出了微笑，「要是能够快点和你说上话就好了，大家都很担心你喔。」他的目光停留在狗卷身上，那双眼直看着茜，完全挪不开，他就是用鼻子吐了气，「狗卷同学也一直都很牵掛你，希望你能早点回来……」忽地，他像是想到什么似的瞪大眼睛，「就算高层不承认也没关係，不管什么时候你都是咒专的伙伴！」

    听了这番话，狗卷只是浅浅的微笑了起来。

    在茜沉睡的消息传出去以后，咒术方的高层立刻以「无法控制咒力实为不适任咒术师之事实」及「曾放任咒灵伤害人类有诅咒师之嫌」等理由，取消了茜的入学资格并将其退学。即便是五条，这种时候也无法违抗这样的命令，唯一的希望，就是等到茜醒过来以后才有办法翻盘了。

    小人总是在背地里动作连连。

    这种时候五条能做的，也就只有处理茜的家人了。一接到茜住院且不省人事的消息，接了电话的家人只是轻描淡写的问了一句「她要死了没」罢了。只有她的哥哥有来过医院，他试图用疤痕满佈的手强行替茜拔管，被恰巧来探望她的狗卷阻止了。也不知五条与他谈了什么，在那之后，他再也不敢靠近茜。

    感觉身在远处的自己无法为茜做点什么，狗卷想到的，便是与茜分享生活。他既不能言语，表达方式也受到限制，他想出的办法便是留下卡片。能够和胖达一块儿完成内容，狗卷总会在里头附上几张照片，他想着，等到茜醒来以后，就算自己不在身边，就不会感到寂寞了。

    「金枪鱼金枪鱼。」

    「嗯？狗卷同学这是让我看的意思吗？」

    「鮭鱼。」

    看向狗卷指着的地方，乙骨拿起了床头柜上厚厚一叠的卡片。他打开一看，上头贴满了大家平常的照片，不过除了些正经的姿势以外，里头还有许多奇奇怪怪的照片，看了直让乙骨忍不住噗哧一笑。也难怪狗卷会再三询问大家能否将照片给洗出来，有些人的样子实在让人发笑。

    「瑠璃同学是喜欢搞怪的人啊。」

    「鮭鱼……鰹鱼乾。」

    「原来如此，她常常和狗卷同学一起恶作剧……欸？也是被狗卷同学捉弄的对象吗？」

    看着看着，狗卷塞了一张新的卡片过去。乙骨和刚才一样一面欣赏一面回忆，却在翻到自己的个人照时愣住了。

    「金枪鱼。」

    「啊，可以吗？」

    「鮭鱼。」

    画了许多框框和线条，一旁写着「乙骨忧太」，就好像要乙骨自我介绍一般。乙骨确认过狗卷的意思后，吸吐之间，他想好了要对茜说什么。一笔一划小心翼翼的写着，深怕毁了这张卡片，乙骨把自己的心情写了上去。

    他也，迫不及待的想与这位新同学相处啊。

    一起将卡片连同过去的份一块儿绑好，狗卷和乙骨把这叠卡片放回了床头柜，这么一来，当茜醒来时很快就能发现了。时间不早，他们俩决定今日的探视就到这里为止，改日再来探望茜。

    「以后有机会的话，也让我再和狗卷同学一起来看望瑠璃同学吧？」夕阳下，乙骨和狗卷步出了医院，「这样会比较热闹一点。」

    狗卷的神情已没有方才在病房里来的沉重，他对着乙骨露出微笑，就像在应许他的提议一样点了点头。或许就如乙骨所说，多一个人的话，茜肯定也会觉得比较热闹。他想念和茜一起胡闹的日子了，真的，真的很想。

    想看看那张在夕阳下像颗红气球的脸对着自己微笑着的模样。

    好像有什么东西，狠狠的震着茜的身子。身体还不想醒来，就这么放任这股不适感持续侵扰，直到力道足以让体内的咒力爆炸似的震盪了下，迸发的力道才使得茜的眼皮被衝开。

    久违且熟悉的光线洒落眼底，在此刻却是刺眼难耐，令茜不由得多次让眼睛一张一闭。她眨了好一会儿眼，这才慢慢适应光的存在。那些奇怪的资讯还在脑袋里转，「死灭洄游」的事她姑且先记着了。

    低头一看，她意识到自己躺在张床上，抬头看去，只见自己正在一间病房里。左右看去，仪器滴滴答答的，身上插着一条条管子，让她坐起身来时不大方便。身子好像不听使唤似的，茜有些使不上力，软趴趴的手滑了下，撞到一旁的柜子。这个时候，她注意到柜子上方掛着一个时鐘，上头的日期让她反覆眨了眨眼。

    因为这和她认知的年份相差了一年。

    拧着眉，脑子还有些昏昏沉沉的，茜的视线往下移，见桌子上有一叠厚厚的卡片。她伸手拿起了卡片，解开绳索后一张张按着顺序拿了起来。

    「大家……」翻开卡片，只见里头满满的照片与留言，当茜看见尾页固定的物件和话语时，她的眸子闪过了光点，「棘……」她急得把每一张都翻了一遍，又细细的从头看起。

    这段沉睡日子里，她错过了好多好多人事物。

    新同学——乙骨忧太的入学、后辈——虎杖悠仁、钉崎野蔷薇的加入、第一次参加交流会、特级咒灵来袭、棒球交流……无论好事坏事，尽被写在卡片里，就算没能参与其中，熟悉的字跡让她好像没被漏掉似的，什么都知道了。

    知道自己不是一个人。

    就像是有人在她身旁说故事似的，茜看着照片上亚麻的身影，不自觉的勾起了嘴角。

    「啊……啊啊啊——！」忽地，进房的护士见茜醒过来而吓得高声惊叫，「医生！医生！那个！那个女孩醒来了啊！」慌得连话都说不好，她急急忙忙的跑出了病房。

    许久未靠着自己的双腿像这样行走，大概是咒力的缘故，身体倒不至于在这段期间失了功能。茜在拆除身上所有的管子、做了所有检查都正常无误以后，她整理好行囊直接提出出院的请求。

    一开始，医生极力劝阻，想让她再留院多观察一会儿，她倒好，直接跑了百米，还做了操，一点儿事也没有，看上去比医生还健康，这下他也无法再多说什么，只告诫她如果哪里不适，一定要儘速回医院观察。

    入冬，风已变得凉颼颼的了。茜乘着这份寒意提着行囊向前迈步，远离医院，走入树林，走入无人之境。当她走到稍微空旷之处时，她终于是停下了脚步。

    「高层一接到我出院的消息动作还真快，之前有来探望过我吗？」不晓得在和谁说话，茜闭上了眼睛，「被看见藏身处的捉迷藏已经没有意义了喔。」

    自树干后头一个个涌现，一群人很快的把茜的去路团团包围，从中走出了个看似领头的男人。

    「要嚣张也只能趁死刑之前了，诅咒师。」男人冷冷的说道。

    「诅咒师？在我睡着的时候世界变得真多。」睁开眼睛，茜挑了挑眉，「哪个这么有良心的诅咒师会替人类祓除这么多咒灵？还加班呢。」

    「谁知道呢，居心不良吧。能刻意养着咒灵吸引其他咒灵攻击自己的家人，真有良心啊，诅——咒——师？」男人瞇起了眼睛，「告诉你些好事吧，可别怪我无情了。」他撇了撇嘴，拿起香烟就是一点「涩谷事变把整个日本弄得乱糟糟的，五条悟这个共同正犯被永久驱逐咒术界，虽然他处在被封印的状态，不过谁解开了封印视同犯罪。夜蛾正道这个唆使者判处死刑，咒专东京分校一年级生——虎杖悠仁即刻执行死刑……」见茜的脸色沉了下来，男子呼出了白烟，冷哼了下后继续接下去，「如果还有资格的话，你现在应该是二年级吧。至于你的同年级伙伴怎么样了，你就自己……」

    「唰！」

    香烟落在地板上，寒风袭来，人头滚滚落地，腥红在强风中刮着，腥味扑鼻而来，直让人反胃。

    「没良心的诅咒师要问你话了。」右手匯集了彷彿一整年份的咒力，茜扬起头来一笑，「你说二年级怎么了？」

    吞了吞口水，即使没被抵着脑袋，男子也感觉下一秒就会身亡。明明他接到命令时，听到的消息是茜只是个实力「稍微」超出二级的傢伙，一群二级包围她怎么想都不可能会输，但刚才的画面让他开始动摇了。

    自尊作祟着，男子咬紧牙逞出个颤抖的笑容，「我怎么知……」

    「唰！」

    双眼圆睁，面前变得漆黑，只见男子已身在一张大嘴里头，尖牙抵在他的头上，就好像随时能把他撕成碎片那样。

    「听话。」嘴角的笑意收回，茜冷冷的站在蓝色大嘴后头，「你没有时间嚣张了。」

    不甘与恐惧在心头搅着，本要顽固到底的男人在感受到茜语气里坚决的杀意以后，顿时之间做出了决定。

    「哈……哈哈哈哈！你的同伴！你的同伴死光了！一个都不剩！一个都……」

    「啪唰！」

    就像猎犬吞噬猎物那样，蓝色的利牙在茜经过之时狠狠咬了下去。茜沉着脸，跨过了一具又一具的遗体，往树林深处走去。

    「决定了，新作品的主题……」看不见光点的眸子向上吊着，茜低声不断咕噥，「殉葬图……一个都跑不掉……」

    左右踏着的不发沉重的不可思议，胡乱甩着的行囊在这个时候撞上了茜的腿，里头尖刺的触感令她顿时瞪大眼睛。啪的一声搧了自己一巴掌，她将行囊打开，将里头的卡片取了出来。