穿越四千年，我回到孟斐斯那王权依旧、富丽堂皇的王宫中。姿态曼妙、千娇百媚的舞者们，在千盏灯火如星河的宴会厅里轻解罗纱，为身穿长袍的贵人们，表演撩人的七重纱之舞。

    月光下蜿蜒的尼罗河水上飘浮的千瓣蓝睡莲，空气中若有似无的淡淡焚香气味，朦胧远方尘沙中的金字塔。

    阿佩普神庙中的雕像与壁画，色色如新。时间彷彿未曾流逝，一切不过发生在昨日。

    只在昨日。当我张开眼时，见到自己躺在一间加护病房里。

    一名黑色长发，背影熟悉的男子，如同鬼魅般，又好似是我的幻觉，驀然地消失在我眼前。

    而叶卡洁琳娜告诉我；这一睡，已有一个月之久。

    ※

    我希望这一切都只是一场很长的恶梦。

    但愿我从未见过欧西里斯，灵魂上未曾缠绕任何诅咒，且从未实际与那个只该在壁画上出现的名字──古埃及第五王朝的第三任法老.内弗尔卡拉交谈过。

    我寧愿从来没认识过内弗尔卡拉。

    我希望能作为一名开明的现代人，每天听见祷鐘的声音，平淡地继续着日出而作、日落而息的生活。我爱我的工作，也爱我的生活。

    不论是被作为燔祭献祭，或是被掐死、烙印、肢解、推入水中淹死，都不是像我这样的凡人，所能想像得到的经歷；而我也并不情愿去体会这些。

    听说我是被尼罗河畔巡逻的警察发现的。

    「有一些决定结束自己的生命、脱离悲惨生活的人，即使到了死前，对这个世界本该没有任何牵掛，却因为来生还想再作埃及人，于是选择跳入尼罗河的急流中，直到身体被滚滚东逝的水流所吞噬。」

    我被转移到普通病房以后，当晚负责巡逻的那名警察，同时也是我的救命恩人，阿里.雪瑞夫来探望我。他是这么告诉我的。

    「可以的话，我希望能拯救更多人，让他们不要纵身跳入尼罗河水中。这不是真主愿意看见的。

    「人应当珍惜真主所赐予的生命，并以保护生命为荣、糟蹋生命为耻。自杀使这些人不但没有来生，更无法在死后进入舍希德（天国）。

    「我不知道究竟是什么伤痛的事，会使得你想在尼罗河里自尽。可以的话，我希望你能把这次的笔录，当成是我们之间家常的间谈就好，别感到有压力。」

    他说：「不论要花费多久的时间，我都愿意听你说，所以请你把使你感到不安或者痛苦的事情告诉我，不要藏在你的心里。」

    「我……我不是去自杀。」我的声音沙哑。「我没有……真的没有！我并不是这种人！真的不是！你可以问我在大学里的同事还有学生，我本来是一个很开朗乐观的人……我热爱我的生活与职业……」

    直到阿里递来一包卫生纸，我迟迟没接过，他直接拿着纸巾，轻轻地帮我抹了脸，我才发现我竟然哭了。

    我想，现在的我看起来，一定更像是一名自杀未遂的人了。因为我太歇斯底里了。我本来不应该是这样的人，那些戕害身心的古埃及体验，对我造成的影响太坏了。

    即使事实上我是被一个我不知道是谁的人给推下去的，但是倘若被埃及当局定案成投水自杀，这将对我本来在开罗大学的教职有很大的影响，我很可能会被解聘。

    「你的情况让我很担心。你说话的时候会颤抖，眼神飘向别的地方，有时紧握着拳头，有时过度换气。你看起来很惊惧、不安，有点像是ptsd的症状，通常是被绑架或者是受到重伤害的倖存者，会发生的情形。」

    作完笔录以后，阿里递了一瓶矿泉水给我。

    我竟迟疑了一会儿，没接过。

    萨胡拉是怎么往我酒里掺东西的，情景仍歷歷在目。饮下那一杯酒的后果就是惨死！

    「虽然这么说可能没什么说服力，但是我非常希望，能因为我是警察的缘故，多少赢得你的一点信任。」

    阿里无奈一笑，亲自为我扭开矿泉水瓶盖，放到我的手里。

    我大口地饮着水，试图去平息我胸中的骚动，「对不起，真的很对不起，我不是故意要这样的。」

    阿里摇头，「你铁定还有许多的经歷，是你不方便告诉我的。人的性格是被经歷形塑出来的，这怪不了你。别说对不起，这没什么好对不起的，不是吗？」

    「谢谢你……」我哽咽着看着他，「你是一个好人。舍希德定然有你的一席之地。你的品行，真主全看在眼里。」

    阿里闻言，温柔一笑，对着我柔声说道：「rouhi先生，刚才和你聊过以后，我认为有些内容，若是照实往上呈，可能等到你康復之后，还得再来警局跑很多趟，所以我会选择性地呈报，好吗？」

    他接着说道：「我会将这起案件定性为失足落水，而不是投水自尽。这会为你省去很多麻烦……否则若是精神病院那里，派人将你强制送医，你很可能无法继续手头的考古工作。」

    「我希望在塞加拉的现场工作，能使你的心灵得到宽慰，而不是害得你……再度寻死。」从他的表情还有声调，能感觉到他在为我担心。他是一个温柔的人。

    阿里完全说到我最担心的点上。一旦像梵谷那样被抓进精神病院，很可能我就完全没有未来了。我会作为疯子度过馀生，所有人都不再相信我所说出的任何一句话；我苦心经营十年的学术事业将毁于一旦，甚至连我过往所发表的论文，也会在学术界内受尽鄙视、被弃如敝屣。

    我不在乎我过往所享受的那些追捧与荣光，我在乎的是我所发掘出的真相，很可能因着学术界人士对我的偏见，而遭到弃用。很多时候，学术界在乎的是名气、噱头，而非真相。

    「麻烦你了。」我握住他的手，「可以的话，我希望你能向你的长官们表明，这一切只是一场意外。我不想因为这件事影响我的教职，还有我的职业生涯。否则在塞加拉的考古工作结束之后，我会无处可去。」

    阿里一怔，随后也把手覆在我的手背上，「这是自然。工作方面的调查，我希望可以就此打住；接下来，我只想纯然以『朋友』的身分关心你。结束完汇报以后，我明天会再来看你，请你等我。」

    ……

    阿里在彬彬有礼地道过一声「salaam」以后离开了。叶卡婕琳娜进入病房里，「真可惜，那个神秘的男人竟然没有来看你。」

    「谁呢？」我说。

    「一个褐色皮肤，身材瘦高，黑色长发，左耳戴着耳环的男子。他的瞳色是紫色的，就和伊丽莎白泰勒眼睛的顏色一样。他看起来像是外国人，五官很立体。」

    叶卡捷琳娜说道：「你落水以后失去意识，托比布（医生）说你很可能变成植物人。因为工作的关係，我无法时常来看你，但是每次我来的时候，都见到那个人。

    「那个人好像每天都来探望你、与你说话，你能醒来，他肯定居功厥伟。」

    不知怎地，从她的叙述，我第一个想起的人，竟然是内弗尔卡拉；但是他是一个四千四百年前的鬼魂，又怎么可能会出现在现代呢？更何况内弗尔卡拉是纯正血统的埃及王族，不是什么外国人……

    不，严格说起来，当代所有的埃及人，对古埃及人而言全都是外国人，就连埃及艳后都长得像是希腊人，而不是阿拉伯人。因为现在的「埃及人」大多是阿拉伯人；真正的古埃及人，早已经被入侵的阿拉伯人灭亡了。所以对比起现在埃及国内的人，内弗尔卡拉确实有可能长得像外国人。但是他不可能会出现在这里的，如果连在现代我都无法安心地待着，我寧可再去跳一次尼罗河。

    我问她：「你知道那个人是谁吗？」

    她摇头，「那个人好神祕，气质很特别，是一个优雅的人，仪态非常好，虽然这么说很奇怪，但我感觉他像是个公爵。只可惜，他并没有告诉我他的名字，我本来以为你会知道他是谁。」

    罢了，我不管那个人是谁，只要不会杀了我就无所谓。我就不相信都已经回到现代了，我还能再这么随随便便地被人掛掉。

    『你的声音如仙乐般动听。

    你的身子，洁白犹如朱迪亚山脉的初雪。

    尼罗河岸里静静沉睡的蓝睡莲，也不如你的灵魂那般使我安歇。

    伊人，是你使我感受到爱。

    让我尝试你的嘴唇与身体。

    我必将许你为我的偏妃，在美好的哈索尔女神跟前，予你神圣的誓约。

    一如埃赫那吞与他的王后娜芙蒂蒂。

    我要将你与我的身形，共同刻划在我墓室的壁画上供后人瞻仰，一全你这四千年来，灵魂深处的渴望。』

    随着内弗尔卡拉那低沉得令人丧魂销魄的嗓音在我耳际响起，用古埃及语对我唸诵着诗篇，画面再次闪回。然而这次我所见到的，并非是我自己的视角，而是旁观者的角度。

    一名长发如夜色的男子，将头发随意地束在脑后，即使身穿现代人的西装，他那属于古代王者的气质，仍在举手投足间流露出来，使我顿时明白叶卡婕琳娜的形容是多么地贴切。

    就算外表与体型都比起在古代时，要来得更加成熟，神情也更为内敛、阴沉，但这人是内弗尔卡拉，错不了。就算他的外貌、穿着，都有了改变，我也认得出他。我能认出他的……灵魂。

    画面中的男子，面部本是被黑雾遮住的，唯有一只鐙亮的左耳钉看得清晰。然而随着我认出内弗尔卡拉的嗓音，还有他的气质，画面中的黑雾消散。