灵素宫的人作息生活很单纯，该吃就吃，该睡就睡，其馀时候不是上课就是修炼，再来就是各自分配到要负责的事务，有些人负责栽植药草，有的则是伺候灵兽、座骑，外室弟子要忙的杂务更多，至于那些连弟子都称不上，只是因战火或各种理由避世者也上不了潢山主峰，而在邻近山里隐居。

    在那些修士眼里小羊也是个凡人，只因他出身不凡而待在灵素宫，但他的日子也和别人没两样，从前想见周谅还得问蓝师兄借座骑，是一隻颇有灵性的鹿，不过自从前两年他可以取得攀云丹以后就方便多了，一有空就往周谅的住处跑，也就是女修们待的碧云楼。

    然而等他能常去找周谅时，周谅却很少待在楼里学习，而是跑去外头修炼。他知道周谅曾经歷姥姥的死，对生死怀有恐惧，也因而对修仙有所执着，所以当初周谅才一直劝说他留在灵素宫。小羊留在这里不仅是为了自己，也是为了这个妹妹，再说他也没别的去处。

    「今天周谅也不在？我知道了。」小羊谢过眼前一位师姐，拿了两包药材递上说：「这包药材是给她的，另外还有这一包是给常师姐和宋师姐的，你们和她住一起，她时常受你们照顾，只能送这点东西聊表心意。」

    常师姐亲切笑道：「师弟太客气了，我和其他道友都不知收了你多少好东西。放心吧，周谅她又聪明又善解人意，还常逗我们开心，那么讨喜的ㄚ头，我们自然不会放着她不管的。我会告诉她你来过。」

    小羊离开碧云楼就偷间到山林里蹓躂，深山里的林木多半树龄悠久，但有几处林子恰好在灵脉上，他来到其中一处神木林里找到时常去的大树洞，从储物袋里拿出毡毯铺好，然后倒头就睡。

    明蔚以神识传音道：「又跑摸鱼？」

    「什么叫『又』啊，我上回来已经是上上个月的事啦。再说这里灵气重，我就算只是睡一会儿也能吸收灵气。昨晚唔呵……」小羊张大嘴巴打呵欠，口齿不清道：「都你逼我、背秘阵要诀，没睡好。哪有人梦里也这样。」

    「梦里也修炼的人多的是。」

    因为不在灵素宫里，四下无人，小羊开口回嘴说：「那是他们，不是我。而且我正在长个子，没睡好的话长不大！」

    「小羊，你忘了再过几年就满十年，到时要是你身上诅咒还解不开，有麻烦的可是你，不是我。」

    「没忘、没忘，让我小睡一下嘛。」小羊咂咂嘴，蜷缩在树洞里坚持假寐。在他睡着时，明蔚再度现身在树洞里，这树洞着实不小，明蔚这样高大的傢伙也能站在里头。

    明蔚神色平静望了眼睡着的小少年，接着就在一旁佈了结界，以防有什么山中精魅或邪祟侵扰，接着自行修炼，虽说他现在只是一部分元神依附在小羊身上，也并非什么事都办不到，他们俩一起精进修为反而才好。

    树洞周围攀爬生长的藤蔓已经有不少花苞，外面山野的霜雪也逐渐消融，不识得那些草木的人只是随意观景，识得它们的就知道那些都是很好的灵植。小羊来这里也是打算一会儿要摘些回去养着或製药，他的窗台就栽植不少山野採回来的灵植，其他同门好奇却又拉不下脸问他是怎么採来的。

    山里的天气说变就变，前一刻还是晴天，待明蔚行气告一段落，外头已经风云变色。明蔚拿小羊身上的储物袋取了一把伞搁在洞口，动念施法，外面骤降的泼瓢大雨和狂吹的大风便影响不到树洞内的他们。

    明蔚看小羊眉心微微起结，坐到一旁用指腹替人轻轻抹平，喃喃低语：「睡不好是另有其他原因吧。」他知道小羊不是因为被他督促修炼才没睡好，而是不时想躲避蓝晏清，无形中为难了自己。

    小羊睡到半梦半醒觉得有人碰自己的脸，瞇起眼覷着那隻手的主人，对方侧脸望着外头若有所思的模样简直能颠倒眾生，他好像没见过这样俊丽超凡的人，一时懵住了。

    明蔚察觉小羊醒来，转头望着他说：「是我扰醒你了？」

    小羊不自觉嚥了下口水回应：「没，没关係。哥哥你是谁啊？」真好看。

    明蔚微微挑眉，有些哭笑不得睞他一眼，然后摇头轻轻叹气。小羊觉得他这态度似曾相识，再想这地方除了他以外还有谁来？答案呼之欲出。

    明蔚看这小孩表情变化如此精彩，失笑说：「这会儿清楚了？」

    小羊点点头，尷尬道：「刚才我睡迷糊了。我只是没想过你一下子变这么大隻。」

    「什么叫变这么大隻，我不是熊。」

    「哈哈哈。」小羊以大笑掩饰莫名急跳的心。他早就知道明蔚生得好看，可小小隻的看来格外精緻可爱，现在恢復原貌，感觉竟会如此不同啊。

    「醒了就接着练功好了。」明蔚板起脸要求道。

    「嘖。」小羊垮下脸，心想似乎也没多大的不同，还是这么严格。不过他还是乖乖坐在树洞里打坐，还记得他第一次到这里是被明蔚附身操控过来的，一醒来就是黑夜，想往外走又被佈满树根的野地绊倒，吓得他哭出来。

    明蔚当时也不急着哄他，而是等他哭够了才出声解释，不知不觉他已经习惯背着灵素宫的人找秘密场所练功，习惯明蔚借他身躯吸收月华，习惯明蔚冷淡的态度里偶尔有的一丝丝温暖关怀。

    比起蓝晏清，小羊知道自己更依赖明蔚，因为他们立了契约，因为他们之间心神感应更强烈，也没有理由互相隐瞒或背叛，而且明蔚只管他修炼上的事，其他事上多是随意间聊，还能忍受他老是开玩笑和逗弄，这么想来明蔚这妖魔的脾气也算不坏的了？

    「又胡思乱想什么？」明蔚察觉小羊有些心不在焉，轻轻捏了下小羊的脸颊，小羊皱了下眉重新端坐调息，勉强沉静心思。因为要他完全静下心来太难了，越让自己不要乱想，就越是满脑子的天马行空，而且满心满眼都是那个捏自己脸颊的傢伙。

    修炼很苦，打坐冥想很难坐得住，锻鍊体魄又时常搞得一身伤，还得设法隐藏伤势不被别人发现，真是动不动都在受罪，可是远不及诅咒发作时的头疼。那种痛就像有枝箭射中脑子，猝不及防就开始了各种凌虐，恨不得把脑子从头壳里挖出来，或割断颈子试图解决一切。

    此念方起，小羊驀地睁眼深吸一口气，嗓音微颤唤道：「明蔚。」

    他没见到那男人身影，头忽然开始剧痛。他张嘴却疼到快喊不出声，逼出了泪珠和一头冷汗，两手成爪又手足无措的在周围胡乱刨抓。这样的痛是极强的漩涡，捲走他所有感识，让他所有的一切都趋于绝望。

    「啊……疼死了……」小羊开始出拳捶打地面，表情越来越扭曲。很快的他眼前发黑，感觉快昏过去，此时彷彿有股力量将那些痛楚丝丝缕缕的抽离他身上，柔和浓厚的灵气往他涌来，剧烈的痛苦很快缓解下来，感觉就像被温柔月色笼罩。

    当他再度能听到附近鸟囀虫鸣，以及再度放晴后的林间微风，代表他又熬过再一次的诅咒煎熬。明蔚不见身影，也没有再出声，小羊却晓得是明蔚救了他、帮他撑过去，只是耗了些法力而暂时静静待着。

    两者默默无语，却都已经知悉彼此的想法和习惯。小羊闭目养神片刻后，朝虚空处道了声谢，接着又疑问：「但明明不该是诅咒发作的时候，怎么会这样？该不会是我修炼无用？」

    明蔚猜测道：「也可能是因你修炼有成，咒力也跟着增强。有些咒会因施咒者或被咒者变化。」

    「这么难缠啊。」小羊心情低落，想到这岂不是如附骨之蛆，当即作呕，把一早没吃多少的东西全吐出来。

    ＊＊＊

    积雪逐渐消融，初春时灵素宫会举行试墨仪式，让同门以及招待来的道友们看到灵墨的优劣如何。由灵素宫派出的代表以灵墨施术，之后再以灵墨和其他道友交流。灵素宫的灵墨是用潢山神木所製，灵气不凡，因此每年这时候都会有不少符修或阵修前来。

    寻常弟子不会出现在这样的场合，遑论小羊这种修为没多少长进的，不过他是盛如玄之子，所以能得空间到邻近观星楼上看仪式过程。过去他也只是远远观望，周谅觉得这些事没什么意思，只是哥哥到哪里她都想跟着，说是要保护哥哥。

    灵素宫的建物多是倚峭壁筑起，山间盘径迥旋，两人走入观星楼，小羊跟周谅说：「你修炼这么辛苦，何不回去多睡一会儿。」

    周谅扁嘴回话：「不用，我不累，况且你到人这么多的地方，我担心你受欺负嘛。」

    「哈哈哈，哪会有人欺负我，你多心了。再说那仪式也没什么，想看的人应该不多，我只是答应蓝师兄要来这里看他施法而已。」

    周谅听到哥哥提蓝晏清又更加不耐烦了，念道：「蓝师兄真是的，私下表演给你看不就好了。不，还是算了，我不喜欢你们独处，那还是我陪你来看吧。」

    小羊疑问：「你不喜欢我跟他独处？为什么？」

    周谅有些结巴：「我、就、就是不喜欢嘛。觉得小羊哥哥好像要被抢走似的，蓝师兄也不喜欢我和你独处啊，每次我们难得相聚，他就老是要找理由把我们分开，讨厌。」

    「啊？」小羊没料到周谅会有这些想法，停下脚步愣愣看她。

    这时小羊还听见了别人都无法察觉的几声男子轻笑，是明蔚在取笑他。

    周谅说：「什么啊？哥哥你一点感觉都没有？我觉得蓝晏清好奇怪，根本把你当成他的东西了。什么都要管，好讨厌啊。」

    小羊歪头忖道：「是么……我是觉得他比我爹还像爹一样。」他忽然想到明蔚提过蓝晏清偷亲自己的事，心情开始变得复杂。

    「你们要不要往前走？」后面又来了几位同门师姐、师妹，略微焦急和埋怨的盯住他们兄妹俩。

    小羊和周谅匆匆上楼，他们听到阶梯间的脚步声越来越多，有些弟子好像是下了课赶来的，小羊他们到最高楼时，露台已经挤满了人，他们都在讨论蓝晏清的事，而且满口夸讚。修为较高的人就施法将远方的情景投映至半空，让大家都能瞧个清楚，小羊他们也就乾脆站在后头看人家法术映照出来的景象。

    小羊有些不可思议的说：「没想到蓝师兄这么受欢迎。」