红砖老屋旁有些空地闢了块菜圃，与菜圃相邻的是丛生的杂草，这些杂草对住这儿的杨氏母子而言却都是药材或食材。这一小块地里，随着时节流转也会开出各种花，结不同的果实。

    这老屋在镇上是有名的鬼屋，儘管如今破落不堪，仍瞧得出原先的格局甚大，古时候住这儿的屋主也算是有头有脸的大户人家，可惜家道中落，又因屋里闹鬼，几经转卖后也越来越不值钱。如今几进的屋院缺乏打理，屋主也不想费心力整修，平日也根本没人敢靠近，没想到前几年居然租出去了。租住这里的母子也仅是整理出一座院落方便生活，房东认为除了这对可怜母子也没人敢住，也就从来不涨租金。

    这对母子姓杨，子随母姓。杨母似乎是得了失心疯，镇日都在院里玩些小孩的玩意儿，说话也天真如稚儿，她的儿子杨慕珂是个年轻人，长相身形都很一般，就是在路上看了也不会留下什么印象。杨慕珂除了在院里种菜和几样药草，也会到附近山里採药，和镇里的药材行也有往来，母子俩靠微薄收入和自家栽种的菜维生。

    某个微冷的春日傍晚，杨慕珂收拾完农具就去草丛里摘拣一些能用的药草，他蹲在墙边忙活，墙外有脚步声，有人在外面喊：「杨哥哥在不在？」

    杨慕珂正在忙没起身，随口回应：「在这里，是巫鈺么？有什么事进来讲。」

    绕过门墙进来的是个模样漂亮的少年巫鈺，他是个孤儿，家人似乎都死在战乱里，年幼就被镇上古寺里的僧人收养。虽说他身世坎坷，但在这个战乱频仍的地方谁又没经歷些苦难呢，不过他总是笑脸迎人，生的又好看，在这一带人缘也很好。

    巫鈺笑起来有两个酒窝，肤白如玉，站在夕照里就像镀了层金粉。他走近那堆杂草丛说：「我就是顺路经过，来看一看杨哥哥和伯母。伯母人呢？听说她前些天染了风寒，在屋里休息？」

    杨慕珂把割下的花草扔到脚边的篮子里，平淡回应：「嗯，只是小病，无大碍。一会儿天要黑了，寺庙离这里还有段路，还是早点回吧。」

    巫鈺像是没听到劝告，逕自凑近说：「你身边那些是兰花吧，我对这种草也略知一二的。呵，真是小巧玲瓏，好可爱，仔细闻还有香味。」

    杨慕珂终于转头瞥了巫鈺一眼，那少年说的是他身边开小白花的綬草，精緻玲瓏的花旋绕生长，宛如青龙盘柱，所以有人喊它盘龙蔘，或龙抱柱。难得有人跟他聊花草，他点头说：「是兰花不错，这也是一种药草，每过一日它就会往上开一朵花，整株开满要十多天。」

    「我以前看的都是粉花，杨哥哥你这里开的是白花。」

    「这是从以前住的地方带来的。」

    巫鈺点点头问：「对了，我和你是差不多时候搬来这镇上的吧？」

    杨慕珂没回答他，抬头看了眼天空说：「这就起风了，再晚一点会下雨。你早点回吧，淋雨就不好了。我这里也没什么好玩的，留得太久你会无聊。」

    巫鈺说：「怎么会，我觉得杨哥哥很有意思，好像很神秘，你以前住哪儿？听其他人说，你好像是从很多战事的地方来的，一路舟车劳顿很辛苦吧？」

    「嗯。」

    「在这鬼屋住，你不害怕？」

    杨慕珂低头拨弄药草，清点採收的量，有些慵懒的聊道：「鬼也是人变的，有什么可怕？人死为鬼，凭的是执念、风水地气，聚成的一股阴气，可是总有一天会消散的，但若匯聚起来成为灵沼那样混浊之物，又会变得什么都不是了。」

    「灵沼？那是什么？是修士们会应付的那类东西啊？杨哥哥真厉害，连这都知道。哥哥是不是在什么门派待过？气质和别人都不同。我觉得你和其他人都不同。」

    杨慕珂本来没有想和人多聊，加上最后那句话让他莫名警醒了些，于是敷衍说：「偶尔去药堂买卖时听人讲的。」

    「杨哥哥，再过一阵子就是清明了，你这清明草能不能分我一点？我觉得这些开白花的很可爱，想养在寺里，我会做好吃的斋食，是师父教我的，我用斋食和你换？」

    杨慕珂也想让娘亲吃顿好的，于是答应道：「好吧。不过现在天气多变，你别到处乱跑。听说城南和城北有不少人猝死，也不清楚是生病还是怎么了。万一你四处跑染了瘟疫可不好了。」他只是不解为何死的那些人都是男子，或许只是巧合？

    巫鈺眸光闪动，怯怕得拉住杨慕珂的手说：「别说了，怪可怕的。」

    杨慕珂眉心微结：「怕就快回寺里，没事别乱跑。」

    巫鈺一听劝告又靠在杨慕珂臂上微笑说：「唉呀，杨哥哥真坏，故意讲这种事吓人，我们寺在城东，没事啦。我帮你整理药草吧？」

    「天色晚了，快回吧。」杨慕珂把篮子拿回来，站起身看着巫鈺，巫鈺比他稍矮一截，看着漂亮纤弱，总是笑得甜美讨喜，但气势却并不弱，有时相当缠人。

    不过巫鈺也是会看脸色的，晓得人家不耐烦了就撢了撢袖子说：「那好吧，杨哥哥这么担心我，要是天黑我还来不及走，只怕哥哥得送我回去，那我还是快走了。师父应该也在等我了，我有空再来探望伯母。」

    「去吧。」

    杨慕珂目送巫鈺离开，巫鈺也不好好走路，哼着歌儿一蹦一跳的离开，少年身影被夕阳拉得斜长，直到和路边树影相连。杨慕珂的目光从那道晃动斜影里收回，他想了想，拾起附近枯枝拿小刀削了削，在墙角和住处的出入都插了几根，再拨杂草掩盖，这是简单又很有效的一种结界，勉强能防鬼，但这更是专门防妖邪精怪的。

    做完这些事，他就去处理药草，然后看药煎好了没有，他听房里传出咳嗽声，赶紧搁下手边的活去看房里生病的妇人。妇人有张秀逸好看的脸，即使病中的她披头散发仍无损半分美貌，她看杨慕珂进来就可怜兮兮的喊：「我渴，我渴了。慕珂，我要喝水，要喝水。」

    杨慕珂点头应好，把手里的小碗搁桌上，先倒水递上，妇人喝完看见小药碗就抗拒道：「不吃药，药苦，苦死了！」

    妇人整张脸发皱，那模样把杨慕珂惹笑，后者拿出一个竹製小盒打开，用盒里的小糖飴耐心哄道：「娘亲要是乖乖喝药，就可以吃这些糖。你看它们漂不漂亮？你昨日也尝过，很好吃的。」

    「糖，要糖！」妇人伸手要拿糖吃，杨慕珂立刻盖上盒盖收着，她恼道：「不孝子，不给娘吃糖！」

    杨慕珂笑着说：「我特地弄这些糖来就是给你吃的，可是娘亲要先吃药才有糖啊。」

    几番诱哄，妇人终于把苦药喝到见底，杨慕珂看妇人拿到了那盒糖飴开心享用的模样一如天真无邪的稚子，平和的心情又搀了些感慨。当年他落难，就是这个自称杨雿熙的妇人救了他，还自称是他的娘亲，他本是不相信，可是杨雿熙却喊出了他曾听过的名字，杨慕珂。

    之后他就用杨慕珂这名字和这女人一起生活，如今也差不多又过去十年了。这个女人丝毫不见老态，他怀疑杨雿熙并非凡人，儘管这样他也没有特地调查，只想和她一起平凡的生活。

    十年了啊，那些往事彷彿昨日才发生过，但是杨慕珂不敢回想太多，害怕太沉溺在过去，那么他会无法再往前迈出半步，这样杨雿熙该怎么办？虽说杨雿熙已经疯癲失常活了那么久，但他想像得到过去她肯定过得很不好，因为他遇到杨雿熙那会儿，她是衣衫襤褸、蓬头垢面的像个野人，却也是多亏这一点才只是被当成山野乞丐、流民对待。若是让人看清杨雿熙的模样，又发现她这般痴傻，那么她的下场肯定会非常的悲惨。

    杨慕珂心想，像野人那样活着，起码是自由自在，无人管束，怎样都好过他现在这样，活着，但也不算真正的活着。

    天边远雷鸣响，窗子因风震动，看来是要下一场不小的雨吧，过不久可能迎来春汛，镇上又有许多事要忙了，杨慕珂望着窗外发愣，听到杨雿熙喊他，他转头望去，杨雿熙递上一颗糖对他灿烂微笑：「宝贝儿啊，吃糖啊。为娘买来的，很好吃的糖。你不要难过啊。」

    杨慕珂接过糖又摸了下脸颊，自己没有掉泪也没什么表情，他笑问：「我没难过啊，娘亲看错了。」

    「为娘才不可能看错，你是娘的宝贝孩子，天天守着护着哄着的，你还不会讲话我就陪着了，皱个眉想要喝奶还是拉撒，为娘都能知道，所以不会看错啦。」

    「呵，好好好，娘亲都对。」杨慕珂在妇人热切注视下把糖含到嘴里，它是甜的，能很快压过药味的甜，但他心里很平静，活过来以后不曾再为了这些苦或甜的滋味而有什么起伏。

    现在能和娘亲重逢，并且好好的生活在一块儿，他该知足了。该知足了，他很珍惜这些，希望日子能继续平静的过下去，儘管是这样一个心愿，也得无时无刻小心翼翼的守着，因为他和娘亲都不算是真正的凡人。

    他又花了些工夫把杨雿熙哄睡，然后走出房外，低头摊掌看了眼，指尖失了血色，指甲也泛白，再找出镜子照脸，脸色实在算不上好，和巫鈺那种元气饱满的白亮气色不同，他的脸苍白得像个鬼，唇色虽然还没泛紫，但也是很浅淡的血色。

    「看起来像病入膏肓，哼。」他无奈哼叹，走去后头无人居住的废院里，进了破落祠堂把一个小瓮取出来，撕开封口的白符低头深吸一口气，雾白的光气被他吸入了眼耳口鼻等孔窍，吸尽光气之后他松手任由小瓮滚落，神情有些恍惚的坐在地上。

    须臾后杨慕珂回神，脸上恢復了血色，他垂眼低喃：「存粮都没有了。」

    那光气是所谓的生气，任何活物皆有的东西，可以直接掠夺，但他对无辜生灵做不来那种事，这都是他在发生过战事的地方搜集来的，除此之外就是在山林里捉捕作祟的杂妖、山怪，或刚好有哪里尸变了，他就去接收那尸骸未散的一口生气。

    他的脊骨曾遭到创伤，还能正常行走跑跳已是万幸，但也因此他像个半死不活的人，人吃的饮食他就算吃了也没多少用处，得靠其他活物的精气血续命。

    数日后到了清明，杨雿熙的病已经好得差不多，成天关在屋里也闷得慌，杨慕珂就带她一起去把家里的药材卖去药堂，再到附近街市逛。杨雿熙的模样还是太醒目，所以每次出门前，杨慕珂都会拿一种香木磨成的粉沾了水涂到她脸上，把她画得满脸蜡黄，还好杨雿熙并不讨厌这么做，还觉得有趣好玩，加上那树粉有木香，所以后来她也会自己磨树粉涂脸。

    许久没逛街市的杨雿熙兴奋得不得了，拉着杨慕珂四处看，她的反应和小孩儿没两样，一见到新奇喜欢的东西都要转头问杨慕珂说：「儿子，我想要这个。」

    杨慕珂不厌其烦告诉她银两没带够、不需要那些东西，他不由得暗叹持家不易啊，自己赚得实在不算多，也好在他不必每日饮食，所以还算过得去。

    杨雿熙被拒绝多次后开始扁嘴，双眼泛着水光，一脸不悦瞪着儿子。杨慕珂苦笑了下哄她说：「娘亲，你刚才喜欢的那个香包我回去就做一个给你，用买的要花钱，我们的钱不够。」

    「那我帮忙攒钱，你教我拔草。」

    「好、好，回去就教你，我还教你怎么边草环跟花环。之后会开更多漂亮又香的花草，你就能拣自己喜欢的花草编来戴。」

    「哇啊，好好好，我儿子最孝顺了！」杨雿熙开心得拍手踏步，挽住儿子的手晃了晃，一脸傻气。她又喊：「儿子啊，娘饿了。」

    杨慕珂跟她说：「等会儿回去还经过这里，再买点零嘴。我们现在要去寺里，师父他们那里有斋菜吃，娘亲再忍忍。」

    「喔。」杨雿熙点头，看前方上百级的石阶皱了下眉，随即又握拳告诉自己要忍耐，因为答应儿子了，她拉着儿子的手催促：「那我们赶紧、赶紧过去，斋菜要凉了。」

    杨慕珂闻言失笑，和她一起爬上百来阶进了古寺，问了广场上一位僧人要到哪里找巫鈺，那僧人说自己是云游僧，还不太清楚这寺里的事，给他指了方向让他去食堂看看。巫鈺碰巧从食堂出来，一脸欢喜迎上来说：「杨哥哥你来啦，伯母也来了，伯母康復了，气色看起来很好啊。」

    杨雿熙得意拍着儿子的胸口道：「那当然，慕珂都餵我吃糖呢！」

    「噗。」杨慕珂被娘亲大力拍了下，忍不住轻咳，巫鈺关心道：「没事吧？倒是杨哥哥看起来怎么好像有些虚弱，可别太过劳累才好。」

    杨慕珂把提来的小包裹给他说：「这是白花綬草。」

    巫鈺欣喜接过花草说：「太好了，你真的给我送这个来啊。我可是天天都帮忙做斋菜，盼着哪天你们会来的。」

    杨慕珂淡然回应：「没什么，只是买卖而已。用这个换一顿斋菜给我娘亲就够了。」