杨慕珂开心笑了起来，牵住明蔚的手，两人在「空中」旋转几周，明蔚只是笑眼望着眼前人，落地后才念他说：「跟个孩子似的。」

    杨慕珂眨着灰眸笑了笑，驀地凑上去啄了下明蔚的唇角，再若无其事道：「好啦，我看地图，这座岛是……」

    接下来的十多天，他们把几座岛都晃了一遍，在其中一座岛上的小丘发现有一大片建物，看着像是一座城镇，有城墙护着里面的屋楼，只不过那些建物全都很渺小，连城门和广场的雕像也不及杨慕珂他们的巴掌大。

    杨慕珂和明蔚俯瞰这片奇妙的小城镇，前者新鲜的笑了几声说：「哇，这怎么回事？谁做了这些？做工很精细啊。」

    明蔚用神识探查道：「感觉不出有什么特别的气息，这可能是一个阵法或是法宝。」

    「这城做得那么好看，怎么不摆几尊偶人？」杨慕珂看明蔚没拦他，他伸手想碰触，忽觉自己脚下一空好像要坠落到某处，只听到明蔚喊他一声并扯住他手肘，紧接着就落到一片草皮上。

    草皮长得都是水草，好多隻大海龟在吃草，杨慕珂将少年明蔚压在身下，他訕訕然道：「我们是不是中招了？」

    明蔚轻推他胸口说：「先起来。」

    杨慕珂替少年拍掉身上沙尘，起身环顾四周，见到稍远处的灰白城墙就说：「看样子我们掉进小城里了。」

    「你们是谁？」一个人身鱼尾的男孩手执长棍大喊，他看清那两个陌生的外来者并非水族，惊慌尖叫：「来人啊、有外敌，来人啊！」

    杨慕珂衝去抓住那人鱼男孩摀住他的嘴说：「别乱喊，我们没有敌意，只是迷路误闯此地而已。」

    男孩闷声乱叫着，棍子被杨慕珂抢走，另一个兽人少年也靠了过来，他害怕得不住发抖，不过当他看清那兽族少年的模样时，惊艳得忘了挣扎和呼救，他从来没见过那么好看的傢伙，幻丽雪白的长发和一双灿若宝石的眼睛，那是无瑕而纯粹的美。

    明蔚跟那男孩说：「我们并无敌意，是误入此地，若你们这里并不欢迎外来者，就告诉我们要怎样离开吧。」

    杨慕珂感觉到男孩不再挣扎，就放了他再逕自游到明蔚身边。男孩从出生至今也没真的见过传说中的兽人族，只在书里或长辈们口耳相传的故事听过，他既不安又好奇，不过看那两个傢伙也不是太粗暴，生得又不像那种凶悍的兽人，于是问：「你们到底是谁？这里从来没有兽人来过。我们城外有很多厉害的护卫，就算有兽人也都进不来吧。」

    杨慕珂辩称道：「护卫再怎样也得睡觉吧？我们这不就不小心进城了？我叫小杨，这是我的伴侣小明。请问小兄弟这是哪儿？你方才说的护卫又是谁？我们一路过来的确没见着什么护卫啊。」

    男孩惊疑：「这不可能啊，爷爷他们说护卫都很厉害，牠们都好几百岁，甚至上千岁，就在月岛那里守着若海，根本不会有兽人接近我们日照城。护卫不但很巨大威猛，各有本领，而且身上都有剧毒，学堂门口跟每户人家的门墙上，都时常掛着护卫们各种画像，你们要是看一眼保证吓死。」

    杨慕珂和明蔚互望一眼，前者有些心虚的微笑确认：「这样啊，护卫是人鱼么？还是……」

    男孩皱眉：「护卫就是护卫啊。你们打哪儿来的？」

    杨慕珂含糊笑答：「自然是遥远的地方，所以对这里一无所知。有劳小兄弟多说一些了，我和小明也是糊里糊涂就进城了，你们这儿叫作日照城？」

    男孩点头，明蔚问他叫什么，他答：「我叫姝亚。」

    杨慕珂看男孩对明蔚较无防备，而且好像颇有好感，就把问话的差事扔给明蔚。明蔚摆出一副无害的笑脸问了男孩一些事，并说服男孩带他们找离城的出路。男孩答应说：「我也从来没出城过，但是能替你们打听，可是你们躲在我那儿都得听我的，不然你们要是被其他族人发现，我可不敢保证有什么后果。这阵子王子和公主在举办成年礼和大宴，到处都很热闹，我回去找些衣物来让你们扮装，蒙混过去。」

    杨慕珂问：「你不会去找其他族人来捉我们吧？」

    姝亚嗤声：「爱信不信随便你啦，我收留你们也会有麻烦好嘛！」

    杨慕珂客气行了一礼：「那就劳烦你了，姝亚。」

    姝亚多瞅了眼明蔚，有些害羞的拿棍子边赶着海龟边游走。

    这一带都是水草原，稍远处有长了些花花绿绿的海笔、海绵和珊瑚，杨慕珂他们在这儿亦能释出神识察看，远方的长街的确热闹非凡，街上往来都是水族，他们模样各异，也有鱼首人身的傢伙。

    姝亚果真回去取了些衣物回来找杨慕珂他们，让他们蒙好头脸、身躯，趁乱带他们回住处躲着，晚些时候再向族里老人们打听出城的事。姝亚问他们饿不饿，明蔚让他不必准备任何饮食，姝亚虽觉得奇怪，但也乐得省下一堆麻烦。

    杨慕珂和明蔚藏身在姝亚的房间里，趁这屋里无人，就参观了姝亚的房间。这小孩的房里有许多贝壳、珊瑚做的饰物和小玩意儿，也有不少繽纷的海胆壳。他们稍微看了其他门户上都有雕刻或贴了图画，形象皆和他们先前猎杀的火鱼、海鰻差不多，看来护卫就是指月岛上那些没有灵智的水族了。

    「还好我们不是对他们的护卫赶尽杀绝。」杨慕珂收回神识，心虚乾笑两声。

    「宰都宰了，还能怎样。」明蔚半点都不愧疚，他说：「想出城不能只靠那孩子，不过要是能顺利离开最好。」

    杨慕珂有些心神不寧，他走到房门口望向外面院子低吟：「总觉得这事似乎不会这么简单应付过去。」

    明蔚拍他肩膀安抚道：「别怕，万事有我。」

    「可我不能总是依赖你。」

    明蔚淡笑不语，心里想的其实也和他相同，只是看不得他有半点忧容愁绪罢了。

    杨慕珂说：「实在不行的话，我们就吃易形丹，再混水摸鱼的溜走吧。」

    「嗯，也成。不过易形丹所剩不多，我们还得在这儿待十年，得省着点用了。」

    杨慕珂调侃他说：「誒，不晓得是谁先前为了不让尾巴将衣服撑起来，消耗了好多易形丹。」

    明蔚：「……」

    半个时辰过去，杨慕珂刚想说那个姝亚去得有点久，就看到姝亚急匆匆的游回来，男孩脸颊微红，游得气喘嘘嘘，他上前关心道：「怎么啦？事情不顺利？我想也是太为难你，我和小明还是自个儿想办法吧，就不再麻烦你，免得让你受累。」

    姝亚摆手，缓过气来跟他们讲：「不是、不是这样啦，我、我，呃，我爷爷跟其他人都猜到我遇上了兽人，我不得已只好跟他们吐实，不过他们说大家在这里安居乐业已久，也早就不像祖先那样和陆地上的兽族或羽族互相仇视到水火不容，反而很好奇外头的事，所以，他们想请你们去做客，说是想跟你们聊聊，让你们先安心在日照城住一阵子。」

    杨慕珂心疑，竟有这样的好事？他问：「那么，出城的事……」

    姝亚又喘了两口气，瞥了眼明蔚后赧笑说：「这件事，他们说大家都太久没离开过日照城了，要翻找一些歷史记载的典籍才可能知道，但这些都收藏在王城里，爷爷跟族老他们已经去向官员通报，还得等消息。这几天城里热闹，请二位耐心等候吧。我这就带你们去见爷爷跟其他族老，晚一些时候城里的官爷们也会来这儿。」

    杨慕珂沉吟了声，回头望向明蔚苦笑，事情好像变复杂了。明蔚走来牵他的手，他一见明蔚淡然自若的样子，顿时也安定不少。他们跟着姝亚去前头的大厅里见其他人鱼，厅里聚集了各式各样的人鱼或举止像人的水族，不少好奇心重的年轻人或孩子也都来围观，有的妇人甚至怀里抱着一堆包子大小的卵，卵里隐约能看到有幼鱼在绕圈、游动，或将脸贴到卵膜上眨着眼睛乱看。

    「……呵呵。」杨慕珂始终客气微笑听他们讲话，偶尔应几声敷衍，这场面细看对他来说有些衝击。

    一位老人鱼仰起满是皱纹的脸打量杨慕珂说：「黑羊哟，听说黑羊是吃草的，水草吃不？」

    杨慕珂想了下微笑点头：「也能吃吧，素的都成。」

    其他人鱼都放松的笑起来，接着老者又转向明蔚问：「那白狐哩？狐族都吃什么？」

    明蔚面色平静答道：「跟他一样，吃草。」他顿了下又补道：「也吃肉。」

    场子一瞬间安静，那老者忽然笑着说：「哦，那也没什么，我们族也是吃荤的，一般小鱼小虾或是螺贝都吃，有机会你都能试试。狐族应该只尝过河鲜，没尝过海味吧？」

    明蔚懒得解释，也不在乎他们怎么想的，于是敷衍应了单音。

    其实海中水族的确有不少是荤素不忌，他们只怕外来者连他们都吃罢了，在过去他们异族间相斗，也曾有烹食敌人的纪录，难免会有这层顾忌。

    不过杨慕珂他们皮相生得太好，哪怕是在海中遇上这些水族居民，只要不表现得太过粗暴有敌意，也能轻易讨他们喜欢，他们很快就被一伙人鱼围着问东问西，询问外面的情形如何。

    杨慕珂所知不多，只是稍微分享了一些在天河流域的见闻。

    姝亚年纪太轻，个子又小，早早就被人墙挤到外围，他忽然觉得有些不高兴，明明是他先遇上那两个兽人的，好像新玩意儿被抢走似的。

    厅里一下子热闹起来，也没人再去外头关心什么王子、公主的成年礼如何，到了午后王城那儿派来了一队人马，由王钦点的官员和其他侍卫负责将外来的两名兽人带入王城。

    入城后他们被带到一间大厅里享用大餐，一位侍女说明这些天为了庆祝王子和王女成年，加上他们这样传说中的兽人族裔出现，所以王下令要特别款待他们。杨慕珂他们都觉得这情况似曾相识，不就跟他们去云琭部落差不多？

    「虽然也不太饿，不过那些海鲜看得我嘴馋。」杨慕珂舔了舔唇，把桌上多道佳餚都欣赏了一遍，好奇问：「城里到处都是水，这些饮食是怎样料理的？」

    黑发侍女解释说：「我们日照城有所谓的蓝溟异火，故而在任何水里都能烹飪料理。至于茶酒饮品则是取海中材料封于螺贝壳中，用秘法製成，它们比海水都要沉，不会轻易洒溅出来，客人们能安心享用。」

    「秘法？」杨慕珂嘴角抽了下，有些猎奇联想，总觉得不要问得太清楚好了。

    明蔚逕自取了一个大法螺，朝开口嗅了嗅，没什么特别腥臭诡异的气味，反而有些木质和果香，他浅尝一口夸了句不错，对嘴馋到快流口水的杨慕珂笑说：「想吃就吃啊，盯着我做什么？」

    杨慕珂靦腆微笑，替明蔚挟了蟹肉丝凉拌沾着蟹膏餵过去，然后拿明蔚没喝完的饮料喝。他和明蔚每样都只尝一点，吃得不多，就是尝鲜而已。须臾后他察觉黑发侍女有些不安的频频看向门口，出声关心道：「你怎么了？有什么大人物要来？」

    黑发侍女心虚笑说：「喔，没什么。」

    「你看起来坐立难安的样子，是怕我们会吃你们？」杨慕珂开玩笑说：「放心，我不吃……」

    猛然一阵晕眩，杨慕珂警觉回望明蔚，明蔚正无声闔眼往一旁软倒，他伸手捞住少年却一起摔到地上。他没想到这饮食里下了迷药，甚至可能是毒药，心里顿时感到恐慌。

    有个人鱼的影子靠近，他已经无法睁开眼看仔细，也不能顺利张口说话，他想让他们都别过来，却只发出了虚弱无力的轻吟。