炽人问：「可有其他人发病？」

    「我已让属下去城中各处探访，希望还来得及。」

    「兴许是个案，尚未查实前切勿自乱阵脚。」

    知县等人又与炽人谈了几句，接着火急火燎离去，昭琁在一旁看了半天，依然一头雾水，只是从眾人的反应不难看出事态严重，连素来沉稳的炽人也显得有些慌乱，昭琁索性当面询问炽人。

    炽人见昭琁回来露出欣慰笑容，连忙关怀她数月在外是否安好，又囉嗦她清瘦了些、该好好补补身子，炽人的孩子中昭琁最得他心，纵然是昭琋、昭珉也从未有这等待遇。

    昭琁简单应付了炽人的关心，单刀直入询问方才景况，昭琁问道：「那具尸体有何不妥吗？」

    炽人眉头深锁，道：「是瘟疫之徵。」

    昭琁惊呼：「瘟疫！」

    「不错，并且与二十年前发生的疫症一模一样，当年商丘城中尸横遍野，死状一如方才尸首。」

    「怎么偏偏在此时发生瘟疫呢？燧明族的麻烦已经够多了。」昭琁听闻二十年前的瘟疫令九州各方能人异士都束手无策，加上如今内忧不断的燧明族，她不由得忧心忡忡。

    「估计是有人故意为之。」

    「父亲此话何意？」

    「昭娥。」

    炽人一说出昭娥之名，昭琁剎那理解其中深意，宗家想方设法阻止昭娥復生，此番瘟疫捲土重来，要保住商丘城必先解决瘟疫一事，可放眼九州，唯有昭娥的灵蛾之术能消除疫灾，瘟疫的出现不是巧合，是有人想用商丘城的存亡逼迫宗家放弃阻拦昭娥復生。

    再者，人人皆知当年昭娥仁心救商丘城于水火，再遇瘟疫，人们必会格外感念昭娥救命之恩，若此刻散佈昭娥得以復生的消息，城民为了自身性命定会全力拥护，甚至反过来要求宗家復生昭娥。

    此计的确高明，却也狠毒，如今已有人因瘟疫而死，接下来不知还得搭上多少人的命才能铺就昭娥荣誉归来之路，谁会这般狠心枉顾人命？

    白泽？不，不会是他，昭琁明白白泽为人，他不是草菅人命之人，那会是巧心吗？昭琁对巧心不甚了解，她会否为了昭娥连这等丧心病狂之事都做得出来？

    既然瘟疫一事极有可能与昭娥有关，昭琁便顺着炽人的话问下去，她想弄清当年昭娥逝世的真相，以及宗家是否真如巧心口中的不堪。

    商丘城也好、燧明族也罢，存亡都系于昭娥身上，昭琁心知唯有解开昭娥的谜题、安抚了分家，燧明族才能千秋万代，商丘城也才有一线生机。

    面对昭琁的提问，炽人叹息一声，带着昭琁去了他的书房，昭琁问起昭娥身世，炽人供认不讳，昭娥确为烈人暗中欺辱飞星后所生，昭娥曾在宗家受到的漠视与轻视也是事实，昭琁不解为何炽人非要留下昭娥，即使打掉孩子，也好过让昭娥来世上受苦。

    炽人道：「烈人想用她令我蒙羞，我便用她还以顏色，有何不可？」

    昭琁无法苟同，道：「父亲和叔父之争是你们二人之事，与昭娥何干？她不该成为你们斗争报復的棋子。」

    「棋子？你以为她会是任凭他人摆佈之人吗？」

    「昭娥才华出眾，有才之人自然不会如此，所以她才选择远离宗家，可惜最后还是躲不过宗家之乱。」

    「……。」炽人静思不语。

    「父亲，如今分家已知昭娥所受不公，必须想办法安抚分家，否则燧明族将分崩离析。」

    「我不担心分家，要真不听话换个人当家主便可，眼下更棘手的是昭娥。」

    「父亲为何如此反对昭娥復生？」昭琁一直认为宗家阻止昭娥回来不单是出于维护世间秩序的正义，更像对昭娥有所忌惮，昭琁猜测：「莫非……她当年的死真有隐情？父亲怕她復生后报復宗家？」

    炽人一声叹息，反问：「你已认定宗家不仁、而我道貌岸然了？」

    「我不是这个意思，我只是想知道真相。」

    「你在寻找真相、分家也在寻找真相，可知我才是最想知道真相之人？」

    「父亲难道也不明其中原由？」

    「我承认在昭娥身世上我心有不甘、用她与烈人争斗，但宗家内乱的起因我至今不明，烈人不满我继承宗主之位不假，却早已断了夺权之心，否则不会用那般下流手段玷污夫人、令我难堪，他为何忽然作乱、害得宗家血流成河我始终想不明白，更不知他为何在生死关头放弃逃生、回头寻找昭娥，我所能想到唯一的可能便是昭娥与烈人达成某种协议。」

    「您是说昭娥可能与叔父共谋夺位？」

    「你方才说昭娥是我和烈人的棋子，在我看来……兴许她才是真正的棋手。」

    炽人的话让昭琁有了不同的思路，听了巧心论述昭娥过往后，昭琁不自觉地将昭娥设想为身不由己的可怜人，可她既有本领创出诸多药方与医具、甚至修成灵蛾之术，才智岂会尔尔？会不会真如炽人所言，她才是宗家内乱背后的棋手？