今年赵宽宜仍不陪赵小姐去瑞士，还到他外公外婆那里过节。他问我几时回来，我当然知道他的意思，心中却犹豫，一时说不清；他未多讲什么，面色还一样，可也不像高兴。

    后面话题就扯开来了，直到除夕，谁也不曾再提起。

    这次到高雄还是搭乘了高铁，也依然是二舅开车来接。因去年外婆才走，大家聚在一起不免要谈起来，气氛略感伤，不过很快聊了别的，又热热闹闹了；主要也是不想让外公听到又心生难过。

    我跟母亲去问候外公。自从外婆走后，他精神有些不那么好了；可是有些事不太管，不表示不知情。

    母亲在我面前向外公表态，「爸，我跟他的情形是不可能会好了。」

    外公并不作声，向我看，才问：「你怎么想？」

    我看一眼母亲，她脸上很坦然。我道：「妈决定了就好，我没有意见。」

    外公便不说什么了。

    到了晚上，一堆人围炉吃好饭，照例聚在客厅里说话。外公和舅舅及姨丈们谈论了一阵时局，就进房间休息了。

    大家仍旧聊着，不过外公一离开，气氛随兴很多。长辈们听着我的这一辈年轻人谈话，适时表达意见。

    小表妹这次不问我在美国唸书的事，不过还缠着我东拉西扯。她当眾问我：「你的女朋友是做什么的？」

    我笑笑，敷衍：「谁说我有女朋友了。」

    「咦？你交了女朋友啦？」其他人当然听见了，跟着问。

    几个结婚的表哥表姐抱着孩子，从刚才便不断地向尚未结婚的人鼓吹婚姻的好处，这时更热心，我全耐烦应付。

    小表妹彷彿嫌不够热闹，逕自说出上次在我车上翻出烟盒的事情。她那已经结婚的一个哥哥便说：「哎，女孩子抽菸不太好。」

    又有人讲：「也不一定吧，或许是朋友的——是不是？」

    我任由他们七嘴八舌，并不去解释。我当然注意到母亲的目光，装作不见。正好手机响起来，大家又一阵鼓譟。

    我一逕地从沙发起身，一面接起来，一面走向无人的过道。

    「喂？」

    那一端有些吵杂，不过赵宽宜的声音很清晰：「你那里好像很热闹。」

    我笑道：「你那里也不差吧。」

    赵宽宜笑了一下，「哦，外婆他们正准备打牌了，你等等——」

    过一会儿，便觉得嘁杂的声音远去了，一阵安静后，突然听到很轻的一声喀啦，似乎推开了什么，隐约地就听到呼呼的彷彿风吹声。

    我想起他外公家楼上的那片露台。我笑问：「你到二楼的露台去了？」

    赵宽宜道：「嗯，楼下人太多了。」

    我不禁也往客厅那里望，大家仍在那里谈笑，有几个人彷彿向着这里看。我背过身，再往里面走一些。

    「我这里也是，不过这样子才叫做过年啊。」

    赵宽宜笑了笑，在那安静了一下，忽说：「真奇怪，不过一天不到，可是好像已经很久不看见你。」停了一下，「我觉得，我有点想你。」

    他的声音隔着一层才传到耳朵里，好像被蒙住了有点含糊，可又清清楚楚。不曾想过他会向我说这么露骨的话，我先一怔，心中便一热。

    我不由也吐露：「我也是，我也在想着你。」

    赵宽宜笑了一下，道：「真的？」

    我亦笑，说：「当然，我保证我想你要多过你想我。」

    赵宽宜道：「但是现在开始不要太想我，不然，晚点你可能不好睡。」

    我听了明白，兀自地热起脸，可低声说：「不要紧，我一个人睡，所以我尽管可以想着你——你知道的。」

    赵宽宜轻呵，突然压低声音：「那这样吧，假如你还睡不着，你可以打给我，我有些办法可以让你睡得好一点。」

    我可不问他那些是什么办法，只佯咳着，他倒是笑起来。过一下，他停了停，问我：「什么时候回来？」

    我说：「大概初四吧。」

    赵宽宜道：「到时候——」

    话未完，就听那一头有谁在喊他。是一个女人的声音，他便匆匆和我道别了。我并不奇怪或疑猜，他那些亲戚这样的多，总不可能没一个女人。

    我转过身，不防地看见母亲。她不知何时过来的，过道上的灯照出她那一脸上的若有所思。

    我仍镇定，问：「怎么了？」

    母亲说：「哦，没有，我要去厨房里。」就往前面走了。

    我望她背影一眼，便重新回到客厅。不免被揶揄，我只敷衍，这些表兄弟姊妹大概都感觉出来了，后面就带开了话题。

    到很晚时，在客厅说话的人慢慢少了，我也上楼去。方进到房间，门突然被敲响，我去打开，是母亲。

    她之前便说睏了，还以为她早早睡了。我要她进来，一面问：「什么事？」

    母亲还站着，可往左右看了一看，才往前一步，将门微掩上。她问：「晚上那时候，打电话给你的是什么人？」

    我一顿，并不作声，只看母亲。

    母亲彷彿侷促，说：「哦，我走过去时，听到你——」

    我咳了声，打断她，开口：「只是一个朋友而已。」

    母亲却笑了，道：「有哪个朋友会这样说话的？我感觉得出你们很亲近。今天大家在问你——是不是她？你阿姨都来问我，我也不清楚。」

    我道：「妈，这个你不用管。」

    母亲一顿，说：「我知道，你不喜欢我问，你以前那些，都算了，可怎么也该让我看过一个了吧，假如这个是很好的女孩子，你也不用瞒住。」

    我不语。心里在挣扎着，但看着母亲，她脸上似有一丝期盼。我几次话到嘴边都出不了口，只能道：「真的只是一个朋友。」

    母亲便一叹气，最终放弃问了，到隔日也不再提起来。不过每当旁人起鬨着我时，我都不免向她看一看。

    她总还是那样期待的神气。

    初四的时候，我便回台北。只有我一个人，母亲还待在高雄，她准备住到年初六，再跟表姨会合飞英国，到时也不用我送机。

    我今天回去，赵宽宜是知道的，不过他仍在他外公外婆家里。去年他在法国的姑婆因为暴雪延迟回台，这次如期的在今天飞回来，必定要好好聚一聚，他大概到明天才可能回来。

    方整好行李，我接到了赵宽宜的电话。说了几句，他便问我过去。我一时不知道怎么回答，因是在这种时候，又突然地想起了跟母亲在除夕的谈话，以及很模糊的说不清的抗拒。

    我道：「我跟一个朋友约好了去拜访。」

    的确本来有过这样的安排，不过因故早早地取消了。而那一头赵宽宜听见，淡道：「之前没有听你说过。」

    我感到心虚，道：「也是昨天突然说好的。」

    赵宽宜再度静默，才问：「不能拒绝掉？」

    我未料他这样地要求，顿一顿，才说：「大概没有办法。」

    赵宽宜不说话。

    我试着解释：「是一个很久不见到的人，之前跟我约了几次，我一直没有时间，趁着过年这时候才能见面。」

    赵宽宜开口：「你的意思就是那位朋友比较重要。」

    我怔住，可听出他口气冷下来，忙道：「我没有这样的意思。」

    赵宽宜质问：「难道不是？现在这种时候——朋友什么时候不能见？」

    我并不料他也会有不讲道理的时候，有点怔住。可因理亏在前，我耐烦地道：「刚才我不是说了，跟这个人平常凑不上时间，只有这个时候才好见面。」

    赵宽宜道：「所以你还是觉得跟那个人见面比较重要。」

    我哭笑不得，道：「你讲点道理。」

    赵宽宜说：「是你先不讲道理！那也不是公事上的朋友——我的要求并不过份，你以为我是为了什么要求你这个？」

    我当然明白他的用意，可更感到不快。因他一向知道我的为难，又在这么一个特别的敏感的节日，他为什么不能多些考虑。

    我道：「那之前不是说好了，尤其这种时候，不用总叫我去。我也不叫你来跟我家这里的人见面！」

    赵宽宜呵了声：「现在你说这样的话？」

    我按不住脾气了，回道：「不然要我怎么说？」

    赵宽宜讲：「不用说了——」就掛了电话。

    我愣住，望着手机呆了一下子，霎时满腔的气忿。

    我把手机丢开，重新取大衣穿，拿了钥匙即出门去。便开了车，在市区里漫无目的地穿梭，倒不那么生气了，是换成一种无奈何的烦躁。我并不想总是为了这种事和赵宽宜争执，却又无法避免。

    我将车子停到路边，准备打电话，才想起根本没有带手机出来。我改而掏菸，也是摸不着，烟盒是放到茶几上了。

    我叹了口气。

    晚上的时候，当赵宽宜开门进来，我正委顿地躺在沙发上翻杂志，一时吓了一跳。

    我拿开杂志，坐起身，有点茫然地望他。下午回来，我先找了手机看，他是一个电话也没有再打过来。我想，他一定很不高兴，或许要到隔天甚至两三天后才气消。倒想不到他现在回来了。

    赵宽宜面无表情，他一向也是这样，可这时看起来又特别的冷淡。他走过来，一面彷彿随口地问：「你不是说出去吗？」

    我怔了一下，才恍然过来，支吾道：「哦，那个……是下午的事情了。」

    赵宽宜站在沙发旁看着我，过一下子后才坐到旁边的空位。他似看了一眼茶几上的烟灰缸，那上面是满满的烟蒂。

    他又看我。

    我不由要解释：「我没有注意到——」

    赵宽宜打断：「我也不说戒菸，不过还是别抽太多了。」看了一下时间，又问：「吃了没有？」

    我愣住，说：「哦，还没有。」

    赵宽宜道：「我也没有。」

    我看着他，犹豫了一下问：「你今天就回来，你外公那边不说什么吗？」

    赵宽宜静默，才说：「反正我不管了。」

    我一愣，不禁笑了，「说这样的话，真不像你。」

    赵宽宜看着我，「那怎么才像是我？」

    我不由说：「你总是知道什么时候该要什么样子的。」

    赵宽宜不语，过一下子，道：「我有时候也不见得知道。」

    我怔怔地望着他。

    「我讲过，我不会两面标准。」他又说：「我也明白，你家里那些事我插不上手，但我不觉得跟我是没什么关係的，好像外公外婆，或者其他的我想让你认识的人，我也是不想你在他们之间只是一个陌生人。」

    我还是看着他，可一时不知道该怎么回应。

    赵宽宜倒一笑了，彷彿也不用我说什么。他拍了拍我的肩，站起来，「好了，去吃饭吧。」

    我无声点了头，慢吞吞才站起来。他已经拿了我的大衣，朝我递来。我看向他，伸出手去拉住他的手臂，一把抱住他。

    我道：「你说的，我都知道。」

    赵宽宜不说话，可两手也来抱住了我。好一下子，我跟他才相互地松开手，看着彼此都是一笑。

    我拿过他手上的大衣穿，「走吧，吃饭去。」

    赵宽宜向我看来，似笑非笑道：「你知道吗？姑婆的厨艺很好，今晚是她下厨，为了弥补我的损失，你请客。」

    我笑了笑，可不敢拒绝。