“为什么？”陆星时问。

    对方抿唇不语，但陆星时清晰地听到了母亲的心声。

    【他连我都不愿意见了，怎么可能还想见你？】

    【一个偏执阴暗的活死人，若是看到肖似自己的年轻儿子，还不知又要愤恨吵闹成什么样子，最后收拾烂摊子的还是我们……】

    【我已经受够了，被困在这里就够难受了，我可不想再听那个老家伙继续发疯了！】

    陆星时沉默了片刻，开口道。

    “不必让他知道我来过，我趁他睡着时看一眼就好。”

    太后殿下还想继续反对，但对上陆星时冰冷强硬的目光，她下意识打了个寒颤，半晌才嗫嚅道。

    “如果你执意如此……那跟我来吧。”

    04

    在昏暗的卧室里，陆星时终于见到了三年未见的父亲。

    陪同一起进来的有他的母亲和一位侍女，当侍女将厚重的窗帘拉开一半，朦胧的晨光透过白色的纱帘照射进室内，映亮躺在床上沉沉睡着的男人时，陆星时愣住了。

    他差点没认出这个人是谁。

    对方躺在铺着洁白床褥的大床上，嘴唇比白色的床单还要苍白，脸上泛着不正常的青黑。他的脸瘦得只剩皮包骨，深深陷在软枕里，干瘪皮肤上的皱纹像是蜿蜒的沟壑，鬓角的白发干枯得宛如杂草，没有一丝光泽。

    虽然室内通风系统一直在高效运转，陆星时还是闻到一种若有似无的古怪味道，沉闷而压抑，让人无法呼吸通畅，后来他才明白：这就是腐朽衰老的味道。

    陆星时盯着床上让他倍感陌生的苍老男人，良久才轻声道。

    “我三年前见他时，他还不是这个样子。”

    诺奥帝国是个极其注重精神力强度的国家，选拔的帝国继承人也都是高精神力者，陆星时是这样，他的父亲也是这样。身为高级精神力者，他们的寿命比普通人更长，衰老也会更缓慢，在陆星时以往接触的人中，还未有过如此衰老和虚弱的高级精神力者，如此油尽灯枯的衰败状态，不应该在三年间就恶化到这种地步。

    他的母亲点点头，用司空见惯的平淡语气回答道：“他老得很快，比普通人类还要快，他没法接受这样的自己，才不愿见你们。”

    “为什么会这样？”陆星时皱起眉，“和他的病有关吗？”

    他知道父亲患有罕见的疾病，但那种疾病只会让他的精神虚弱，注意力涣散，无法专心处理政务，却没听说会让肉/体也遭受这么严重的磨损和衰老。