“两位小哥这是要去哪啊？成家了不？”端着盆的大婶笑着问他俩，周刻拱手一本正经道：“我是个道士，四海为家一心向道。身边这个是准备去科考的书生，婶子您瞧就知道他弱不禁风的，这怕一路上遇到坏人，就雇了我来。”他又补充道，“他在老家有未婚妻，临行前十八相送呢，就等他考完回去。”

    潜离眉尾一动。

    大婶很惋惜，一边大叔却亢奋了：“你是道士！”

    周刻点头：“是的。”

    “会抓妖不？！”

    小道士挺直腰板，给自己竖了个大拇指：“名山毕业，十年出师，业务娴熟，童叟无欺。传言中令万妖闻风丧胆的道士就是我——师父！大叔你有什么情况，尽可来找我！”

    大叔喜极而泣：“太好啦太好啦！高人您快请坐，小老儿这就去叫村长来，咱们商讨个大事！”说着就风风火火摔出门去，大婶跑去修门，骂骂咧咧的。

    周刻疑惑：“这儿有妖物？我怎么没识别到妖气呢？”

    潜离眼睛向外扫了一圈，眯了眼感应。

    这边大婶把门一掰哐当哐当拍好，擦着手摇头道：“谁知道呢！最近河上像是有些奇奇怪怪的东西，男人们撞见得多了就疑神疑鬼。几天前村里又来了一对男女，模样齐整又奇怪，也不知道怎么传的，传着传着就说他们是妖怪了。”

    大婶不是很相信世上有妖怪，搓搓手笑问周刻：“咋滴啊小哥，你见过妖怪啊？”

    周刻眼睛一动，坦然地点了头：“见过哩。其实有些妖怪——”

    他笑：“一点也不可怕。”

    身边的潜离听着他们谈话不打岔，听此弯了眉眼。

    天黑时大叔回来了，说和村长商量好了，此时天黑不妥，待到明天天亮再请他去帮忙看一看。

    周刻一口答应，当晚就被接待了一顿全鱼宴。糙糙的小木桌上，瓷碗带缺口，鱼膳带腥味。渔民夫妻淳朴好客健谈，周刻听着他们讲的风俗人情，入神到瞪大眼睛，时不时就爽朗笑起，筷子都掉了几回。

    他这模样落在狐妖的眼里又是另一个样子。

    入世而来，还没走过千山万水，处处都是浓艳红尘。从前的青丘六儿刚到人间来时也这般，瞧哪都新奇，听啥都惊奇。小道士那么不耐热，仍步行赶路，未尝不是存着想看遍山水渡满红尘的好玩心。

    狐妖明白，也愿相陪。

    *

    入夜，渔民家不大，周刻和潜离同住一间屋子。他盘着腿坐在草床上，手里捧着无涯珠，试着运灵琢磨里面的行道。

    一边狐妖平躺，双手叠十作公主躺，闭着眼和他闲话：“小道士，你说你一心向道，那你这辈子是打算做光棍么？”